7 НИКТО НЕ СВОБОДЕН ОТ ОШИБОК
ВОИНЫ, включенные в отряд Орнентара, были опытными охотниками, знали толк в погоне за преступниками и в набегах. И потому они с первого взгляда разглядели каменную кладку, хотя она была укрыта в густом колючем кустарнике. Один из них поднял руку и громко крикнул отставшим:
— Как по-вашему, есть в этом лесу какие-нибудь другие развалины?
— Нет, — дружно ответили унылыми голосами двое волшебников. Ни один ни другой даже не подумали перестать колотить терзавших их насекомых. Пот блестящими струйками стекал по пыльным лицам и медленно капал с подбородков. Прошло уже много времени с тех пор, когда хоть у кого-нибудь из отряда в последний раз появлялось на лице выражение, которое можно было бы назвать приятным.
— Значит, мы нашли Индраевин, — спокойно объявил воин. — Или то, что от него осталось.
К этому моменту весь растянувшийся отряд столпился около него. Некоторые волшебники переглядывались, не скрывая тревоги, а один даже глупо спросил:
— Ты уверен?
Никто не потрудился ответить на этот вопрос. Среди деревьев — здесь они росли заметно реже, чем в других местах, — нетрудно было разглядеть пригорки, которые вполне могли оказаться развалинами домов, а сквозь густой подлесок тут и там проглядывали камни. Разрушенный Индраевин нисколько не походил на аккуратное скопище грандиозных зданий. Он представлял из себя настоящее море из виноградных лоз, кустов и древесной поросли, сливавшееся вдали с мощным лесом. Где-то поблизости без умолку верещала птица, не обращая никакого внимания на людей, яростно воюющих с мошкарой.
Некоторые из магов полезли в поясные сумки, извлекли оттуда карты и принялись медленно и уныло изучать их. Оттуда, где они стояли, совершенно невозможно было понять, под которым из этих заросших холмов скрывалась библиотека. Казалось, ничто здесь не соответствовало их фрагментарным картам и описаниям.
— Так вы уверены, что это Индраевин? — снова спросил ворчливый волшебник.
Один из воинов, это был Риврин, презрительно взглянул на него.
— Пока мы будем исследовать развалины, не забывайте о трех вещах. Первое: те, кто любят поодиночке отходить в сторону, вряд ли смогут долго прожить на свете. Второе и третье: мы должны как можно скорее найти питьевую воду, а затем укрытие, в котором можно было бы спать, не подвергаясь слишком уж большой опасности. В данный момент все это куда важнее, чем любые библиотеки.
— Исследовать? — растерянно спросил один из волшебников. — Но как?
— Взяв в руки мачете и размахивая им взад-вперед, — хмыкнув, отозвался другой воин, — Заниматься этим вы будете там, где вам скажут и только в том случае, если это скажет один из нас. Будете работать наравне с остальными. Просто считайте, что получаете новый, весьма полезный жизненный опыт.
Маги уставились на него.
Один из них медленно вытащил из-за пояса длинный, тяжелый тесак и подошел к латникам, которые указывали пальцами на одну из возвышавшихся поблизости больших насыпей и спорили, где вероятнее найти ручей или пруд, куда с наступлением темноты наверняка приходят на водопой различные дикие звери, и как лучше поступить — сначала разыскать воду, а потом уже убежище, или наоборот. Немного погодя к этой группе подошел еще один волшебник.
Остальные все же разгуливали сами по себе, оглядывались и озадаченно трясли головами. Кое-кто, немного подумав, присоединился к группе, которая неторопливо брела по заросшим руинам. Люди внимательно все оглядывали, но держались вместе.
— Смотрите под ноги, — предупредил Риврин бредущих позади магов. — Тут везде камни, а это значит, что ничего не стоит вывихнуть или сломать лодыжку. А еще это значит, что здесь полно змей.
— Змей?! — взвизгнул один из волшебников, — В Орнентаре вы нам ничего не говорили о змеях!
Темноволосый воин пожал плечами.
— Вы сидели в комнате, где их было не меньше, чем здесь, — сухо бросил он. — Я был уверен, что вы к ним давно привыкли.
Глаза волшебника сердито сверкнули, но в цепочке медленно продвигавшихся вперед людей послышались смешки.
— Там, похоже, низинка, — сказал еще один из воинов, указывая рукой на просвет между деревьями. — Наверно, там и вода.
Другой латник кивнул.
— Мы могли бы по…
Откуда-то справа раздался испуганный крик и страшный рев.
— Смотрите под ноги! — рявкнул Риврин, обращаясь к магам.
Воины с оружием в руках уже отскочили друг от друга и встали в кружок, готовые к бою.