Ситуация, скажем прямо, была незавидной. Ведь робот Роберт уже предвкушал целый месяц прекрасного отдыха, когда можно читать книги просто для удовольствия, смотреть кино и предаваться приятному безделью. Собственно, Джордж собирался ему посоветовать то же самое: наслаждайся заслуженным отдыхом и не воспринимай всё буквально и слишком серьёзно.
К несчастью, в итоге получилось наоборот. Роберт воспринял всё слишком буквально и слишком серьёзно, и заслуженный отдых пришлось отложить.
Когда Роберт запечатал все окна скотчем, одеялами и фанерой, его сверхчувствительные зрительные робосенсоры (иными словами, его глаза) всё равно обнаружили небольшое количество света, что просачивался сквозь почти незаметные зазоры в заслонках. Кроме того, свет проникал в помещение через щели под входными дверями. А ведь была ещё лаборатория и производственный цех с огромными окнами от пола до потолка, которые тоже следовало затемнить, чтобы защититься от солнца.
«И что теперь? – размышлял Роберт. – Я сделал, что мог, теми средствами, которыми располагаю, но солнечный свет всё равно проникает в дом. Полностью мне его не убрать. Очевидно, для Джорджа критически важно, чтобы весь свет был закрыт, но это будет весьма непростая задача».
И Роберт принялся разрабатывать новый план. Он закажет строительные материалы и произведёт реконструкцию дома, лаборатории и производственного цеха так, чтобы нигде не осталось никаких окон, пропускающих свет. На это уйдёт целый месяц, а может, и больше.
Как раз в это время почтальон опустил ежедневную корреспонденцию в щель для почты во входной двери. Несколько конвертов и журналов с глухим стуком упали на коврик. Роберт знал, что ему надо сразу же разобрать почту, выкинуть всё ненужное, а всё нужное отложить, чтобы Джордж по возвращении ознакомился с прибывшей корреспонденцией, но широкий луч света, проникший внутрь через щель, переключил его мысли совсем на другое.
А как же солнечный свет снаружи?
Роберт уселся на пол в темноте, и его нейронная сеть начала нагреваться.
«Теперь понятно, почему Джордж специально отметил, что это самое важное из всего, что он должен сказать, – размышлял Роберт. – Мало предотвратить проникновение света в дом. Моя задача намного серьёзнее».
Роберт встал. Он знал, что ему надо сделать.
Надо закрыть само солнце!
Глава 4
Как только Анна заявила, что Мистер Мяуги не убегал из дома, Мия заметила её поясную сумочку. Очень красивую, разноцветную, с застёжкой-молнией.
– Анна, – сказала Мия, – у тебя классная сумочка.
– Спасибо, что обратила внимание, – кивнула Анна. – Она совсем новая.
– Значит, ты больше не будешь ходить с огромной хозяйственной сумкой?
– Не буду. – Анна расстегнула молнию и достала из поясной сумочки свою верную трубку для выдувания мыльных пузырей. – Теперь у меня свободны руки, что позволяет ещё эффективнее вести расследования.
Она поднесла трубку ко рту и выдула целую стайку больших пузырей.
– Почему ты решила, что Мистер Мяуги не убегал из дома? – спросила Лейси.
Мия с Анной повернулись к ней, словно совсем позабыли о её присутствии.
– Ах да, – сказала Анна. – Игра началась!
– Какая игра? – не поняла Мия. – Ты же сама говорила, что нам не до игр.
– Да, потому что нам надо найти моего пропавшего кота, – уточнила Лейси.
– Вы неправильно поняли, – сказала Анна. – Когда я говорю, что игра началась, я имею в виду, что у нас намечается новое дело. Новое расследование.
– А почему сразу так не сказать? – спросила Мия.
– Потому что «игра началась» звучит драматичнее, – пояснила Анна. – Так всегда говорит Шерлок Холмс.
– Ладно, но почему ты решила, что Мистер Мяуги не убегал из дома? – снова спросила Лейси.
– Элементарно, моя дорогая Лейси! – воскликнула Анна и выдула новую порцию мыльных пузырей. – Во-первых, Мистер Мяуги живёт у вас дома уже десять лет, верно?
Лейси кивнула.
– Это очень большой срок, – сказала Анна. – Трудно представить, что кот, проживший в семье десять лет, просто взял и ушёл. Бывает, котята теряются и убегают, но взрослых домашних котов и кошек обычно не тянет на приключения.
Лейси и Мия согласно кивнули.
– Во-вторых! – Анна подняла два пальца. – Мистер Мяуги – весьма крупный кот. Верно я говорю?
Лейси снова кивнула.
– Стало быть, можно с уверенностью предположить, что Мистер Мяуги также ленивый, вялый и апатичный. Это значит, что он не мог далеко уйти, и его было бы очень легко разыскать. Тем не менее, вы его не нашли, хотя обыскали весь город.