Глава 1. Небесные Врата
Рано или поздно каждый человек устаёт от жизни. У кого-то этот момент наступает рано, а у кого-то интерес к существованию медленно угасает лишь к старости. Но суть остаётся той же. Для меня этот момент наступил в восемнадцать лет.
Люди очень скупы на искренние эмоции, так ещё и ключ к этим эмоциям у каждого свой. У меня он оказался не из простых: я радуюсь лишь тогда, когда преодолеваю невероятные трудности и вижу результат проделанной работы.
В последний раз, пожалуй, я искренне радовался при получении КМС по плаванию. Семнадцатилетний пацан совершил заплыв лучше, чем мастер спорта. Многих это поразило. А своего МС я получил лишь спустя год. Скучно, скромно, всё за тот же результат. Я не чувствовал удовлетворения от титула, заработанного задолго ранее.
Это был тупик, мне требовалось нечто новое. Великое испытание, которое заставит меня вновь почувствовать вкус жизни.
Поэтому я сейчас тут, в двух тысячах метров над землёй, покоряю вершину мира.
Родители не одобрили моего решения. И это ещё мягко сказано. Но выбора у них особо не было: мы изначально договорились, что если я получу КМС, то они исполнят одно моё желание в пределах возможного. А я и вовсе теперь мастер. Так что финансовое обеспечение с их стороны для небольшого восхождения на Эверест вполне себе возможно. Тем более, что средства на это у них имелись. Моему снаряжению можно было позавидовать: лучшее термобельё и одежда для двух, пяти, шести, семи и, соответственно, восьми тысяч метров подъёма. Лёгкая страховочная система, разработанная по рекомендациям лучших альпинистов мира, "кошка" с двумя карабинами и запасным зажимом, расширенный мультитул, палатка для высоких точек и спальный мешок. И это лишь половина от всего, что приходится брать на восхождение рядовому альпинисту. Из всех аналогов базового снаряжения, что было мне доступно, я получил наилучшее. А дальше – лишь мои навыки. Их, в общем-то, тоже требовалось не слишком много: я не стал выбирать сложные пути до вершины, поскольку моя цель на этот раз состоит не в очередном достижении, а носит больше исследовательский характер.
Незадолго до моего рождения мир потрясла новость о появившемся из ниоткуда портале, ведущем в иной мир. Мало того, появился он не абы где, а в самой высокой точке мира. Да, давно это было... Китай и Непал сразу же заблокировали все подъёмы к горе и попытались изучить его, но человек не способен продержаться в условиях такого низкого давления даже час. Многие учёные погибли от гипоксии прежде, чем смогли хотя бы начать свои исследования. Научную программу пришлось быстро сворачивать, а вместо неё развернули коммерческую: спустя пять лет подъём снова стал разрешен, а ажиотаж вокруг портала принёс компаниям бешеные деньги. Но многие не верили в портал. Что уж, даже сейчас не верят. Оно и не удивительно: не так много народу бывает на вершине Джомолунгмы, чтоб зафиксировать много доказательств его существования. Но тех, что я нашёл, мне уже хватает. Я доберусь до него. Любой ценой.
Подъём к Базовому лагерю довольно прост, но занимает около недели. Машину мне выделить отказались, кататься до него тут уже давно не принято, хотя дорога всё та же, что и двадцать лет назад. Но если посмотреть на это с другой стороны, то такая прогулка даёт организму акклиматизироваться, что в дальнейшем на больших высотах очень пригодится. К тому же, даже отсюда уже открывается красивый вид на заснеженные Гималаи, в сравнении с которыми человек кажется просто песчинкой. Я невольно погружался в свои мысли, пока проходил эти снежные тропы. Не отпускало чувство, что я обязан был оказаться тут. Судьба, так сказать. Во время привалов подобные мысли наваливались на меня ещё большим комом, пока я старался сфокусироваться на сне. Там, на высоте, с этим будут большие проблемы.
Воздух на трёх-четырёх тысячах метров казался ещё очень освежающим. Я даже наслаждался прогулкой по горе. Поэтому подъем до пяти тысяч, где располагался лагерь, пролетел для меня незаметно. С появлением портала Базовый лагерь сильно изменился. Если раньше это были просто палатки, где могли обслужить альпиниста, то теперь тут выстроили целый небольшой городок. Здания имеют довольно причудливую форму в угоду особенностей высоты и ландшафта, но я не особо разбираюсь, как именно они устроены. Из всех этих зданий альпинисты находятся лишь в нескольких гостиницах. В остальных же живут шерпы: народ, издавна обитающий на высотах Джомолунгмы. У шерпов организм намного лучше переносит понижение давления и, что логично, прекрасно чувствует себя в горах. К каждому альпинисту, кроме гида, обычно "прикрепляют" напарника-шерпу, который помогает тому во время подъёма. А я и вовсе поднимаюсь без группы, поэтому для меня такой напарник обязателен.