Весьма неожиданно, но на просьбу предоставить опытного шерпу, ко мне привели миловидную молодую девушку. Моего возраста, кстати. По крайней мере на вид.
-- Здравствуйте, меня зовут Лана, я буду сопровождать вас до самой вершины.
– Миракл.
Ещё и русский знает. Поразительно.
Немного отдохнув, я собрался с силами и решил продолжить путь к вершине. Вместе с Ланой. Лёгкие километры закончились, далее каждый метр вверх будет даваться всё труднее и труднее.
Лана, несмотря на возраст, действительно оказалось очень опытной шерпой: до отметки в шесть тысяч мы добрались без особых проблем, хотя напряжение уже чувствуется. Удобные тропинки давно закончились, поэтому приходилось использовать и кошку, и ледоруб, и альпеншток, чтоб взбираться дальше. Тем не менее, прям лазать по горе особо не приходилось. До этого момента. Ведь сейчас, пожалуй, передо мною самое опасное место на этой высоте: нужно пройти по практически пологому склону по стенке горы на другую часть тропы, сразу за которой находится Контрольный лагерь. Насколько знаю, именно здесь встретили свой конец в этом году семнадцать альпинистов. А ведь сейчас только начало мая.
Лана прошла первой и закрепила мою страховку. Её грации и силе можно позавидовать. Даже я, опытный плавец, не мог представить в себе такой лёгкости в преодолении подобных препятствий.
– Ну, вроде крепко держится, можешь идти.
По команде Ланы я пополз вперёд, вгрызаясь ледорубом в толщу горы. Все мышцы чувствовали нереальное напряжение, которому ещё и способствовал вес всего обмундирования. Половина преодолена.
Уже представляю себе, как наконец смогу выдохнуть и обогреться в лагере. Я вздохнул, как вдруг услышал странный и неприятный звук. Треск. Чувствую какое-то облегчение, но это не к добру... Треснула! Чёртова страховка почти порвалась!
– Страховка, блять, рвётся! – закричал я Лане, тратя последние силы. Её лицо обдало ужасом.
Я попытался поскорее лезть дальше. Что же делать? У меня есть запасная для подъема дальше, но я могу умереть прям тут. Скрежет усиливается, видимо, сорвало карабин. Это оно... я падаю...
– Нет! – Лана схватила меня за руку. И правда, откуда в ней столько силы? Ледоруб всё ещё в горе. Есть шанс. Шанс выжить. Закрыв глаза, я отпустил ледоруб и отчаянно прыгнул в объятия Ланы. Живой. Я живой!
– Фух... ах... спасибо, спасибо тебе!
Никогда в жизни я не испытывал такой сильный ужас, как сейчас. Я был в шаге от смерти, сам бы я точно сейчас погиб. Эта девушка – мой спаситель. Сейчас я на неё смотрел, как на ангела.
– Всё обошлось. Господи, как же я испугалась. У меня уже был один такой... Прям тут.. Как же я рада!
Лана крепко обняла меня. Даже сквозь толстый слой одежды я чувствовал, как быстро бьётся её сердце. Или это моё?
Ладно, сейчас это не важно. Я тоже обнял её.
– Пошли к лагерю, посмотрим, что случилось с моей страховкой, – чуть задумавшись, я произнес главное: – Благодарю, Лана.
На лице девушки одновременно красовалась прекрасная улыбка и ручейки слёз. Не время о таком думать, но сейчас она казалась мне ещё милее, чем раньше.
Вот и Контрольный лагерь. Раньше его тут не было, но во время закрытия Джомолунгмы для альпинизма первый и второй лагерь были ликвидированы, впоследствии чего после повторного открытия пришлось создавать их альтернативу. Не знаю, насколько разумно вместо двух лагерей делать один побольше, но оборудовали его как следует. Тут и отдохнём, к тому же, уже вечереет.
– Да, с ней уже ничего не поделать, Мира. Придётся использовать запасную. Она же при тебе? – вынесла свой вердикт относительно состояния моей страховки Лана.
– Да, я позаботился об этом. И карабин на неё тоже имеется. Вот только "кошки" у меня запасной нет.
– Я отдам свою. Мы, шерпы, научились уже подниматься без них.
На том и порешили. Я разложил свой мешок и лёг спать. Но заснуть мне так и не удалось. В голове проносились картинки обрыва, падающей страховки,
лицо спасшей меня девушки. И её нежный голос... А нет, это уже, кажется, не сон.
– Мира, ты спишь?
– Нет, бессонница напала, а что?
– Да, вот, мне тоже не спится что-то... Поговорить захотелось.
– Ну, можно и поговорить.
Лана повернулась ко мне с обеспокоенным выражением лица.
– Ты такой молодой, скажи честно, ты же поднимаешься на вершину ради портала, да?
Я задумался, стоит ли ей говорить правду. Но она же, как-никак, мой спаситель. Солгать ей будет очень неблагодарно.