– Руслан, – произнесла Рада, – и правда. Давайте всё успокоимся и нормально поговорим.
Руслан ещё раз тряхнул Артёма и всё-таки отошёл. Тот с трудом удержался от того, чтобы не распороть ему плечо когтями, но вместо этого только смял в руках жестяную банку из-под кофе.
– Какого лешего тут происходит? – спросила хриплым ото сна голосом Мира, проходя в коридор, пальцами пытаясь распутать длинные чёрные волосы.
Если кто-то из них троих и выглядел как настоящий вурдалак, так это она – жутко бледная, с тёмными кругами вокруг чёрных глаз. Глаза у Миры и в самом деле были чёрные, Артём видел. Казалось, зрачок увеличился настолько, что заполонил собой всю радужку.
С её появлением в и без того небольшом коридоре стало совсем тесно. Наверное, по большому счету, в этом оказался виноват Руслан: он был слишком огромным для этой квартиры.
– Так, о чём я, – Рада захлопнула за собой дверь. – Кто-то из ваших опять решил развлечься.
– А в этой квартире концентрация упырей на один квадратный метр просто запредельная, – вставил Руслан, и Артём понял, что Рада опять ему всё разболтала.
– Птица, что за хрень? – недовольно спросил он. – Ты кого притащила?
– Тебе-то какая разница? – философски заметила та. – Кого хочу, того и притаскиваю. В конце концов, не мне же с вами драться?
– Пошла к чёрту, Птица, – грубо бросила Мира. – Каждый раз одно и то же. Язык за зубами вообще держать не умеешь.
– Кто бы говорил.
Если Артём для того, чтобы чувствовать себя человеком, выбирал сон и химозный кофе из местного магазинчика, то Рада решила пойти другим путем. Для неё связующим звеном в этом вопросе стала любовь. Ну, или что-то отдалено её напоминающее. Рада вовсе не была ветреной, просто у неё существовала определенная проблема в выстраивании отношений с людьми. Они старели, а Рада – нет. Но эту проблему Птица решала просто – меняла парней. И не только парней – в конце концов, жила она и вправду уже очень долго.
Но вот что Артём никак не мог понять – так это удивительную способность Рады выбалтывать своей новой пассии всё про их мир. Это был постоянный сценарий, он не менялся и уже порядком раздражал.
– Что произошло? – недовольно поморщившись, спросила Майя. Она ненавидела споры и ругань.
– Как обычно, – вместо Рады ответил Руслан. – Уже третий труп в городе, всё обескровлены.
– Как обычно, – противно передразнила его Мира. – И много ты вампиров за свою жизнь поймал, кретин?
Руслан сложил руки на груди, и Артём заметил, как он напрягся.
– Ну и темень, – сказала Рада, щелкая выключателем.
В коридоре зажегся свет, Артём болезненно сощурился.
– Кто-то убивает людей, – спокойно произнесла Рада, подходя ближе к Руслану и кладя руку ему на плечо. – И обескровливает тела.
– Мы не единственные вампиры в городе, – заметила Майя.
– Знаю, но стоило начать с вас. Тем более, у всех жертв вспорото горло. Никого не напоминает?
И Рада улыбнулась Артёму.
– Я уже давным-давно никого не убиваю, – ответил он. – Загляни в холодильник. Там пакеты с кровью на любой выбор. Лет десять с тех пор прошло, я научился себя контролировать. Иначе твой дружок был бы уже мертв.
– Тихо, – Рада сжала пальцы на плече у Руслана. – Упыри все такие.
Артем закатил глаза. Мира фыркнула и вернулась к себе в комнату, с грохотом захлопнув дверь.
– Не лезь к нам, Птица, – произнёс Артем. – Мы с этим больше никак не связаны.
– Ты-то, может, и нет, а что насчет вашей подружки? – прищурилась Рада.
– Мира? – уточнила Майя. – Да она на улице не бывает.
– По ней и видно, – очень неудачно вставил Руслан, и Артём не смог сдержаться.
Смятая банка из-под кофе упала на пол, а он кинулся вперёд и ухватился за чужое горло. Артём знал, что в эту секунду видит Руслан – жуткое изменившееся лицо. Уже не человек, но и не упырь. Что-то среднее, от этого не менее страшное. Чернота, заполнившая глаза, выдвинутая вперёд челюсть и бледность кожи, которую сейчас усиливал искусственный свет. А ещё когти прямо на горле у Руслана.
– Валите отсюда, – прошипел Артём, чувствуя выпирающие клыки, – оба.