«Где я? – подумала Кейси, глядя на город, выглядевший, словно декорация к научно-фантастическому фильму. – Почему я могу видеть этот город? Что со мной происходит?» Пока мысли в голове Кейси множились, летели как тот странный поезд-пуля, она, желая приблизиться к городу, шагала все быстрее, быстрее до тех пор, пока...
Бах!
Она ударилась обо что-то твердое. Кейси отпрянула назад и задела рукой что-то, на ощупь ужасно похожее на ночной столик. Но обернувшись, она не увидела ничего, кроме пшеничного поля. Кейси снова, на этот раз медленно, протянула руку. И снова ей показалось, что она притронулась к чему-то твердому. Теперь, похоже, это была стена. И только тут Кейси поняла, что по-прежнему находится в родительском доме, а то, что она видит перед собой, на самом деле какая-то разновидность удивительной голограммы, сделанной по ультрасовременной технологии. Иначе как еще она может казаться настолько реальной?
Отвлеченная видом открывшегося перед ней города, Кейси только теперь заметила кое- что на самом краю картинки. Это было похоже на индикатор зарядки в ноутбуке или на мобильном телефоне. Куда бы Кейси ни поворачивала голову, этот индикатор оставался на своем месте. Кто знает, когда зарядка кончится?
Кейси быстро пошла вдоль невидимой стены, надеясь дойти до города, но стена внезапно кончилась. Вскрикнув, Кейси упала, значок выпал у нее из руки – и перед глазами вновь открылся «реальный» мир, в котором она кубарем катилась вниз по ступенькам!
С громким стуком Кейси приземлилась у подножия лестницы. Морщась от боли, она затаила дыхание, услышав, как отец вылезает из постели посмотреть, что происходит. К счастью, дядя Кейси уснул перед телевизором, и отец спросонья решил, что это и был источник шума. Он громко крикнул, чтобы тот выключил телевизор, и отправился назад в спальню.
Только теперь Кейси позволила себе выдохнуть и слегка успокоиться. Ей стало совершенно очевидно, что пользоваться значком, находясь внутри дома, слишком рискованно.
Поискав на полу и обнаружив значок, Кейси улыбнулась. Теперь ей оставалось лишь найти какое-нибудь более уединенное местечко.
Кейси не потребовалось много времени, чтобы выскользнуть из дома, оседлать свой мотоцикл и укатить в сторону заброшенного поля. Там, убедившись, что ее никто не видит, Кейси вытащила из кармана значок и сжала его пальцами...
И немедленно вновь перенеслась в футуристический мир, только на этот раз оказалась прямо в центре города. Кейси с благоговейным ужасом проводила взглядом пару подростков, пролетевших мимо нее на гудящих ракетных ранцах. Неподалеку, на чем-то вроде стойки для велосипедов, висело еще несколько таких же ранцев. Кейси разобрало любопытство, и она двинулась к этой стойке, уголком глаза отметив, что ее индикатор заряда из зеленого постепенно становится желтым.
Она пошла быстрее – и налетела прямо на красивого мужчину в хорошо сшитом деловом костюме. Но мужчина, кажется, просто не заметил ее. В это время он разговаривал с маленькой голограммой женщины, висевшей над лентой на его запястье. Когда мужчина закончил разговор, Кейси догадалась, что это что-то вроде телефона. Затем он снял со стойки один из ракетных ранцев и надел его на себя. А перед тем, как взлететь в небо, он обернулся и подмигнул – ей!
«Как он смог увидеть меня?» – подумала Кейси, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что это ей не привиделось.
Но рядом никого не было. Мужчина явно подмигнул именно ей! Что происходит? Если это голограмма, не может же она быть интерактивной, правда?
Раздалось низкое гудение, и земля под ногами девушки слегка задрожала.
Во всех направлениях двигались люди, но никто из них не обращал внимания на Кейси – она же обращала внимание буквально на все. Вокруг поднимались к небу дома и сооружения, казалось, сошедшие с картин Дали. А посреди них объявился источник гудящего шума.
По небу плыл огромный ракетный корабль, медленно опускавшийся на землю. Он приземлялся так, как должны запускаться космические челноки – вертикально. Корабль скрывался из виду, а по рукам у Кейси побежали мурашки, сердце бешено застучало в груди. Этот корабль был воплощением всего, о чем она мечтала – и даже более того.
Не раздумывая, Кейси бросилась бежать, стремясь попасть на то место, куда, по ее расчетам, должен был опуститься корабль. Она даже не пыталась скрыть свое волнение – и саму себя тоже, – убегая все дальше в глубь города. Очень скоро Кейси оказалась внутри большого здания. Большую часть его пространства занимал массивный крытый портик, и куда бы Кейси ни повернулась, она видела ученых, спешащих куда-то или занятых своими экспериментами. На одном из уровней портика она заметила группу ученых в костюмах для подводного плавания – они создавали маленькое грозовое облако, висевшее в центре комнаты.