Сама не зная как, Кейси попала в помещение, которое называлось Залом Фантазии.
Увлеченная увиденным, Кейси вздрогнула от испуга, когда по залу разнесся громкий голос:
– Поезд на магнитной подушке прибудет через одну минуту. Остановки «Площадь Бриджуэй» и «Космопорт»...
Космопорт? Кейси решила, что ей необходимо увидеть это место. Следуя за толпой людей, двинувшихся в одном направлении, она вскоре оказалась стоящей на месте, которое было, очевидно, станцией поездов на магнитной подушке. Это место напоминало железнодорожный вокзал, только без рельсов. Вместо них напротив друг друга в воздухе плавали два больших кольца с магнитами. Когда между ними оказался подлетевший длинный поезд, по форме напоминавший пулю, эти кольца позволили ему зависнуть в воздухе.
Двери поезда тихо открылись, и Кейси увидела сидевших внутри пассажиров. Одни разговаривали друг с другом, другие смотрели на голограммы, висевшие у них на запястьях. Голос диктора объявил об отправлении поезда. Уголком глаза Кейси отметила, что индикатор зарядки пожелтел еще больше. Боясь пропустить поезд и не зная, сможет ли она попасть на следующий, Кейси вошла внутрь. Спустя мгновение двери поезда с шипением закрылись.
– Поезд линии Нортбаунд отправляется, – объявил голос диктора. – Следующая остановка – «Площадь Бриджуэй».
Когда поезд отлетел от станции, пол под ногами Кейси стал бледнеть и вскоре сделался прозрачным. Теперь она могла рассматривать проносящийся внизу под ней город! Такой захватывающей дух картины она не видела еще никогда в жизни.
Вначале поезд сделал остановку на площади Бриджуэй. Из того, что она увидела, Кейси сделала вывод, что это было что-то вроде аэропорта. Вместо обычных дверей, ведущих на посадку, через каждые шесть-семь метров вдоль огромного терминала возвышались большие ворота. Кейси видела, как люди входили и выходили сквозь нечто, похожее на матовое стекло, исчезая в этой пленке или появляясь из нее. Места, в которые отправлялись пассажиры, были далекими. Кейси слышала, как диктор упомянул Австралию и Швецию. Затем двери вновь зашипели и закрылись, поезд на магнитной подушке загудел, и Площадь Бриджуэй осталась позади.
Пульс Кейси участился, когда поезд влетел в туннель. Она ожидала, что в туннеле будет темно, и удивилась, обнаружив, что внутри его открылось то, что точнее всего можно описать словами «световое шоу». По ту сторону вагонных стекол мигали и переливались разноцветные огни, окрашивая в разные меняющиеся цвета интерьер вагона и сидевших в нем пассажиров. В отличие от Кейси, никто из пассажиров не обращал внимания на это великолепие, каждый продолжал заниматься своим делом.
Отвернувшись от окна, Кейси заметила молодую девушку в летном костюме. Как и всё в этом удивительном месте, он напоминал привычные Кейси вещи, но при этом и отличался от них – выглядел более современным и модифицированным.
Летный костюм девушки не был тяжелым и неуклюжим, как космические скафандры астронавтов НАСА. Он был облегающим и действительно красивым. Кейси ощутила острую зависть – она отдала бы что угодно, лишь бы оказаться на месте этой девушки, и улыбнулась, услышав, как та обещает своим родителям сообщать им о себе каждый день, даже когда окажется «вне зоны доступа». Но улыбка на лице Кейси сменилась удивлением, когда она услышала, как девушка произнесла:
– Это не так далеко. Всего лишь двадцать световых лет отсюда.
Двадцать световых лет? Неужели Кейси не ослышалась? НАСА никогда и никого не запускало даже близко к такому расстоянию.
Затем поезд выскочил из туннеля, диктор объявил, что они прибывают на станцию назначения «Космопорт», и Кейси широко распахнула глаза.
Распахнула – потому что прямо перед ней, всего в каких-то считаных метрах, открылась воплощенная мечта всей ее жизни. Десятки удивительных космических кораблей, самых разных цветов и размеров, были пристыкованы вдоль плывущих над городом посадочных площадок. Выйдя из поезда, Кейси шла, словно в тумане, пытаясь охватить взглядом все, что видит вокруг. Прежде всего, это была ракета справа от нее. Из ракеты выходили мужчины и женщины в одинаковой униформе, они несли сетки с разными образцами – животными, растениями, минералами. Ничего подобного Кейси не встречала никогда в жизни.