Но сейчас ей нужно было идти. Хьюстон находится не близко, а Кейси не хотелось терять ни одной секунды вдали от мира, который, как она знала, хранил в себе ее будущее.
На следующее утро, когда Кейси уже сидела в автобусе, который вез ее к границе штата, на крыльце дома Ньютонов появилась Афина с коробкой пирожных в руке и позвонила в дверь. Ей открыл Нейт.
– Здравствуй, – приветливо улыбнулась ему Афина. – Кейси Ньютон дома?
– Э... нет, – покачал головой Нейт. – Она ушла.
– Какая жалость. – Афина старалась не выдать своего разочарования. Ей очень-очень нужно было увидеть Кейси. Подняв руку с коробкой, она добавила: – Кейси заказала пирожные, и я их принесла.
– Ты девочка-скаут? – спросил Нейт, наклонив голову набок и рассматривая одежду Афины. – А почему ты не в униформе?
– Она в стирке, – быстро ответила Афина.
– Это коржики с кремом, – заметил Нейт.
Улыбка сошла с лица Афины, глаза у нее сделались грустными.
– Скажи, пожалуйста, а когда вернется Кейси? – спросила она, а когда Нейт ответил, что Кейси отправилась с друзьями в поход и вернется не раньше чем через несколько дней, вздохнула: – Нет, Нейтан, ты сказал мне неправду, – а когда Нейт открыл рот, чтобы возразить, подняла вверх палец: – Не спрашивай меня, откуда я знаю, как тебя зовут. Мне это известно потому же, почему я знаю, что ты мне соврал.
Нейт сглотнул. Откуда этой девчонке известны такие вещи?
Потом ему в голову пришла одна мысль.
– Скажи, – спросил он, переходя на шепот, – ты... из будущего?
Теперь замолчала Афина, обдумывая слова Нейта. Совершенно ясно, что Кейси кое-чем поделилась со своим младшим братом, и это нехорошо.
– Поскольку твоя сестра решила все взять в свои руки, – сказала Афина, и в голосе ее была озабоченность, – она, скорее всего, находится в серьезной опасности.
– Опасности? – переспросил Нейт.
– Да, в опасности, – кивнула Афина. – Ну, где она?
А в это время, ничего не подозревая о грозящей ей опасности и не зная о маленькой девочке, которая ее разыскивает, Кейси смотрела снизу вверх на большую ракету. В отличие от ракет, которые она видела в том, другом месте, эта ракета была сделана из пластика и выглядела не так красиво. Ракета стояла на крыше маленького строения, на первом этаже которого размещался магазин – на его вывеске было написано «Залп из прошлого». Кейси, наконец, добралась до Хьюстона.
Она открыла дверь и вошла внутрь. Каждый уголок магазина был забит памятными вещицами космической эры. Здесь было все – от безвкусных плакатов до классической символики НАСА. Будь у нее время, Кейси могла бы рассматривать эти вещицы часами.
– На этой неделе у нас распродажа! – неожиданно послышался голос, заставивший Кейси подскочить на месте. – Скидки до семидесяти процентов!
Кейси увидела стоявшую за прилавком женщину.
Одежда на ней была потрепанной, мешковатой, но очень пестрой, густые вьющиеся волосы завязаны пучком на затылке. Шею и запястья женщины украшали большие аляповатые самодельные фенечки, юбка была длинной и свободной. Глядя на нее, Кейси едва сумела сдержать смех. Да, эта женщина очень глубоко погрузилась в прошлое, ей самое место было бы на рок-фестивале в Вудстоке!
Кейси быстро взяла себя в руки и приблизилась к прилавку.
– Я здесь не для того, чтобы купить что-нибудь, – сказала она. – Я надеялась, что вы сможете рассказать мне вот об этом. – И она осторожно положила на прилавок свой значок.
Женщина взглянула на значок, затем внимательно рассмотрела его. Ее безразличное до этого лицо внезапно сделалось серьезным. Потом она крикнула:
– Хьюго!
За ее спиной начала открываться странная раздвижная дверь. Из-за двери послышалось ворчание, потом появилась рука, откатившая дверь до конца в сторону.
– Спасибо за помощь, Урсула, – неискренним тоном произнес появившийся мужчина, который, как догадалась Кейси, и был этим Хьюго. Как и его партнерша, Хьюго выглядел так, словно явился прямиком из шестидесятых годов. У него были жутко неопрятные длинные темные волосы, на нем самом – дикий пестрый жилет, надетый поверх ярко-красной рубашки. Переключив свое внимание на Кейси, он притворно улыбнулся, входя в роль продавца:
– Простите мою жену. Я Хьюго Гернсбек. Чем могу служить?
– У нее есть значок, – прошипела Урсула, опережая Кейси.
Хьюго опустил взгляд на лежащий на прилавке значок и моргнул. Потом моргнул еще раз.
– Где вы его взяли? – спросил он наконец и потянулся за значком, но прежде, чем он смог прикоснуться к нему, Кейси прикрыла значок рукой.