– Это, – сказал Фрэнк, показывая Кейси шарик, – заряд мощностью в одну килотонну тротила. Это тебе не игрушка.
Сказав, чтобы Кейси не притрагивалась к его вещам, Фрэнк осторожно вернул шарик на место, а затем переставил рюкзак на пол между ног.
«Господи Иисусе, – подумала Кейси. – Ну и зануда. И зачем, интересно, Фрэнк разгуливает с таким зарядом? Кого собирается взрывать?»
Прежде чем она успела об этом спросить, Афина и Фрэнк опять принялись пререкаться, перебрасываясь словами через голову Кейси. Их спор ни к чему не приводил. Годами сдерживаемый, гнев Фрэнка просто выливался водопадом вопросов – он хотел знать, почему Афина вернулась и зачем дала Кейси значок.
Кейси начала подумывать, сильно ли она ударится, если перескочит через Фрэнка и выпрыгнет из дверцы пикапа, но тут Афина произнесла слова, которые остановили Фрэнка.
– Прости, – сказала она. – Но время уходит, и тебе нужен стимул.
– Стимул к чему? – спросил Фрэнк, хмуро глядя на нее.
Следующие слова Афины ударили его словно молотом.
– Нам нужно вернуться, Фрэнк, – сказала она.
«Мы должны вернуться, вот как?» – подумал он, а Афина тем временем припарковала пикап позади телевизионной станции. Ну разве это не «прелестно»? Он наконец-то вернулся к нормальной жизни – ну, относительно нормальной, во всяком случае, раз в неделю выходит на улицу. А теперь Афина собирается пустить все под откос... снова.
– Ничего личного, Фрэнк, – сказала Афина, словно прочитав его мысли. – Это всего лишь выполнение заданной программы.
Глава тринадцатая
Афина, Фрэнк и Кейси стояли на парковке позади маленькой телевизионной станции в Олбани, штат Нью-Йорк, и смотрели на большую спутниковую антенну. Была середина дня, поэтому все сотрудники станции находились внутри – писали сообщения или ожидали последних новостей. Если бы они знали, что происходит на их парковке, они бы в считаные секунды тучей слетелись туда.
К счастью, их группа оставалась незамеченной, и Афина смогла изложить свой план. Как выяснилось, процесс возвращения в Землю Будущего был не одноступенчатым. Сначала, как сказала Афина, они должны были попасть на Спектакль.
– Спе... что? – не поняла Кейси.
Фрэнк от ее вопроса отмахнулся.
– Ты сошла с ума, – сказал он Афине. – Они будут ждать...
– Отлично, – перебила его Афина. – Просто дай мне Трубку Эдисона, и мы отправимся без тебя.
– У меня нет Трубки Эдисона, – неубедительно возразил Фрэнк.
– Она в твоем мешке, – сказала Афина. – У меня рентгеновское зрение.
Фрэнк выглядел потрясенным. Он явно не знал, что его старинная подруга обладает такой способностью.
– Она полна сюрпризов, – заметила Кейси.
Фрэнк обернулся и посмотрел на Кейси. Похоже, она задела его за живое.
– Мне известно все о ее сюрпризах, детка. И главный из них – это... – Он снова повернулся и продолжил, указывая рукой на Афину: – Ей нет до тебя дела. Обаяние? Это всего лишь программное обеспечение. Единицы и нули.
Гнев Фрэнка заставил Кейси попятиться.
– Что случилось с вами обоими? – тихо спросила она.
– Он думает, что я причинила ему боль, – ответила Афина.
– Нет, – огрызнулся Фрэнк. – Ты причинила боль глупому мальчишке, которого угораздило влюби... – Он оборвал сам себя, не желая доставить ей удовлетворение и закончил: – Которому не хватило благоразумия.
С этими словами Фрэнк повернулся к Афине спиной и уставился в землю.
Афина неподвижно стояла позади него. Наблюдая за ней, Кейси готова была поклясться, что последнее замечание сильно ее обидело. Но она же была роботом – а разве можно обидеть робота? Покачав головой, Афина попыталась вернуть разговор в прежнее русло.
– Ты отдашь нам Трубку Эдисона, и...
– Вы хотите попасть туда? – спросил Фрэнк. – Отлично. Я вас доставлю. Почему нет? Это лучше, чем ждать, пока тебя выследят и убьют.
Он повернулся и направился к маленькому сараю, притулившемуся рядом со спутниковой антенной.
Пожав плечами, Кейси пошла за Фрэнком, спустя секунду вслед за ними двинулась и Афина. Когда они все вошли внутрь, Фрэнк направился прямиком к люку, находившемуся в полу возле задней стены сарая. «Он точно уже бывал здесь», – подумала Кейси, следя за тем, как Фрэнк открывает крышку люка и исчезает в темном отверстии. Афина полезла второй, за ней Кейси.
Кейси спускалась по укрепленной внутри люка лестнице, которая оказалась на удивление длинной. Наконец она ступила на землю и посмотрела на Фрэнка, собираясь объяснить ему, что хорошо бы предупреждать людей заранее, когда он потянул свисающий с лампочки шнур.