Тут же все помещение залил яркий голубой свет. Кейси широко раскрыла глаза. Повсюду – по стенам, по полу – тянулись толстые полупрозрачные кабели, и все они соединялись с чем-то вроде большого холодильника, стоявшего посередине комнаты.
Фрэнк подошел к стене, щелкнул несколькими переключателями, и похожая на холодильник штуковина загудела.
– Что это за кабели? – спросила Кейси, наклоняясь, чтобы лучше рассмотреть один из них, самый толстый.
– Кабели для транспортировки людей, – как о чем-то совершенно обыденном, ответил Фрэнк.
– Что, простите? – сказала Кейси.
Фрэнк поднял бровь:
– Разве я должен что-то объяснять? Разве ты не можешь просто удивляться? – Он подошел к стоявшему в углу комнаты столу и принялся возиться с одним из тонких кабелей.
Наблюдая за ним, Кейси думала о том, как приятно было бы шлепнуть его по темечку. Но мысли роем закружились у нее в голове, когда она начала складывать отдельные кусочки головоломки в единое целое. Кабели. Телевизионная станция. Антенна. И все они соединены друг с другом.
– Все кабели подключены к той тарелке наверху, – сказала она, наконец. – Вы используете спутник?
Фрэнк прекратил возиться с кабелем и посмотрел на Кейси, удивленный тем, что она сумела сделать правильный вывод. Потом он пожал плечами. Она знала, как что работает. Флаг ей в руки. А у него сейчас есть вещи поважнее. Он швырнул Кейси моток черной клейкой ленты и сказал:
– Замотай глаза. Туго.
Кейси не нравилась мысль о том, чтобы ослепнуть и стать уязвимой, – но что было делать? Она вздохнула и замотала глаза лентой. «Все было бы не так плохо, – подумала она. – Но эта лента мне все брови оторвет».
– Открой рот и запрокинь голову назад, – сказал раздавшийся рядом с ней голос Фрэнка.
Повинуясь, Кейси запрокинула голову и открыла рот. И ее едва не стошнило, когда Фрэнк высыпал ей прямо на язык отвратительный на вкус порошок.
– Бее, гадость! – воскликнула она, сумев, наконец, проглотить порошок. – Что это?
– Порошок, – грубовато ответил Фрэнк.
Пока Кейси раздумывала над тем, как ей избавиться от этого жуткого привкуса во рту, Фрэнк смотрел на Афину, которая настраивала какой-то прибор на внешней стенке холодильника. Стрелка прибора указывала на надпись «Отправка». Все в порядке.
– Так, настройся на башню. – Фрэнк помедлил и, подумав о чем-то, уточнил: – Приемник все еще там, верно?
– Был, когда я в последний раз проверяла, – ответила Афина.
– А когда это было? – поднял бровь Фрэнк.
– Лет двадцать пять назад, – сказала Афина. – Примерно.
Стоя с завязанными глазами, Кейси прикидывала, удивился ли Фрэнк так же сильно, как она сама, узнав, что Афину, это совершенно очевидно, тоже выгнали из Земли Будущего. Как и его самого. Если бы она могла видеть выражение лица Фрэнка, то ответ был бы однозначным: да.
Неожиданно Кейси почувствовала, что Фрэнк взял ее за руку и куда-то повел. Потом она погрузилась в какой-то холодный туман, потом ее бесцеремонно втолкнули куда-то, и она скрючилась внутри того, что, по ее предположениям, было холодильником. Наконец Фрэнк надел на голову Кейси тяжелые наушники. Прежде чем прижать их к ее ушам, он предупредил:
– Будет холод, очень яркий свет и громкий шум. В одну тысячную долю секунды ты потеряешь девяносто процентов сахара в крови, и тебе захочется умереть. Но потом все закончится.
Пока Кейси искала утешения в самых последних словах Фрэнка, он помог забраться в холодильник Афине. Предупреждать ее Фрэнк не стал, вместо этого остановился и посмотрел на Кейси. Потом снова на Афину.
– Почему сейчас? – негромко спросил он. – И почему она?
– Потому что она не отступилась, – твердо ответила Афина.
В глазах Фрэнка промелькнула искорка понимания.
– Ты думаешь, она сможет все исправить? – с надеждой в голосе спросил он. – Да?
– Понятия не имею, – ответила Афина, а затем пожала плечами: – Давай посмотрим.
Фрэнк кивнул. От ответа на этот вопрос зависит судьба мира. Фрэнк сам залез в холодильник, схватил свои наушники и закрыл дверцу холодильника за ними тремя.
Спустя мгновение комнату озарила вспышка света, раздался грохот, а затем холодильник исчез.
Фрэнк не солгал – Кейси хотелось умереть. Как только открылась дверца и Кейси выбралась наружу, она испытала такую жажду, какой не чувствовала никогда в жизни. Казалось, ее рот был заполнен песком, она могла поклясться, что у нее в теле ссохлись все вены. Она даже не обратила внимания на то, где находится, пока Афина не протянула ей старинную бутылку с содовой, которую Кейси опустошила меньше чем за тридцать секунд.