— Как мне тебя звать? — дружелюбно спросил Влад.
Демон немного замялся, недоверчиво смотря на лорда.
— Мне не нужно твоё истинное имя. Как мне к тебе обращаться? — уточнил лорд.
— Аааа… братья звать меня Мил-Тыб.
«Беззлобный, на демоническом. Оригинально. Для демона это должно быть оскорблением? Видно, его использовали в качестве разведчика. Они были уверенны, что он не станет привлекать к себе лишнего внимания. Мне до сих пор кажется, что это не совпадение, а очень хорошо подстроенная ловушка.»
— Ты, Мил-Тыб, со своими братьями, наверное прошли долгий путь, аж от Голубой Бездны. — после не долгого молчания начал Мастер. — И зачем только? Столько миль по лесам, ущельям и горам… И всё ради чего? — в ответ лишь молчание. — Вас кто-то вёл. Кто-то, кто вас организовал и продумал весь план. Кто-то знающий лесные пути и тропы. — осторожные мысли в слух должны дать пленнику некую иллюзию доверия. — В дороге вы ночевали в лесу, питались животными. По прибытию в город, сменили пещеры и овраги на канализацию. Совершенно ужасное место, знаю не по слухам. Если бы ты начал со мной сотрудничать, я бы мог дать тебе нормальное жильё, и хорошую еду. Тебе не пришлось бы больше никого убивать.
— Каали… Кализа… — такого слова нету в их языке, но демон понял, о чём говорит Влад. — Там лучше.
— И чем же? — лорд остановился в двух шагах перед пленником. — Там холодно, и воняет отходами. Я бы никогда не стал там жить по своей воле.
— Там крыс вкусный. Толстый и мясистый, в лесу нету таких.
Такое объяснение вызвало у обоих лордов улыбки.
— Крысы и правда бывают очень вкусными, но их нужно уметь готовить. Я однажды пробовал жареных сарримских крыс, в остро-сладком соусе из фруктов и специй. Слышал о таких? — бестия помотала головой в ответ. — Никто не умеет готовить крыс лучше, чем богомолы из Саррима. — лорд на мгновение замолчал, как будто только сейчас заметил несостыковку. — Так зачем же ты горожан убивал, если ты крысами питаешься?
— Я людь не ем. От них живот болит.
— Ну… Так… — у Влада в голове это вызывало непонимание. — На стражу ведь, ты напал? — Демон лишь кивнул в ответ. — Зачем? Они же, точно такой же «людь».
— У них доспехи красивые. Как у рыцорей… — после нескольких секунд раздумий он добавил: — И мечи. Острее когтей. — демон состроил мину аристократа, рассуждающего об искусстве, или дорогом вине. — Я солдатне сказал железяки снять, и мне отдать… А они в крик, хотели меня зарубить. И… И я их совсем несильно, а они лежат…
Влад лишь улыбнулся, сдерживая смех.
— Ты хочешь быть рыцарем? — второй лорд слышал много странных вещей в своей жизни, но такого ещё ни разу.
— Да. Рыцари, они… Красивые, их все любят, даже лорды.
«Тупой демон, похожий на кота, который любит крыс, и хочет стать рыцарем. Такого я ещё не видел.» — Влад на несколько секунд задумался. — «Всё оказалось намного проще, чем я мог себе представить. Что очень подозрительно. Полагаться на удачу — строить замки из песка.»
— Это правда, рыцарей все любят и уважают. Но чтобы стать рыцарем, не хватит одних мечей и доспехов.
— Почему? — демона это утверждение явно зацепило.
— Нужно сделать что-то хорошее. Нужно быть хорошим. Ты сам сказал, чтобы тебя все любили. Лордов все любят, потому-что мы добрые. После того, как ты сделал доброе дело, тебе дадут доспехи и острый меч. Тогда ты станешь рыцарем.
Бестия разочарованно вздохнула.
— Но ты всё равно можешь им стать! — монстр вопросительно посмотрел на лорда. — Ты не убивал горожан, а стражников, тебе можно простить. Ты можешь помочь мне найти других демонов и того, кто провёл их в город. Это и будет твоё «доброе дело»! После этого я сам, лично куплю тебе доспехи и меч… Да что там! Тебе другие лорды даже медаль за это дадут!
— Правда? — морда демона засветилась в улыбке надежды. — А серм… сарри…
— Целый ящик крыс, раз в неделю, большие и мясистые. Тебе даже ловить их не придётся. Вот тебе моё слово.
«Боги, это самый лёгкий допрос в моей жизни! Рыбка проглотила наживку вместе с удочкой. Осталось убедить этого недоумка, добровольно нацепить на себя ошейник договора, и тогда можно будет ничего не боятся.»
— Что мне нужно делать? — демон по другому смотрел на Влада. Дружелюбно.
— Видишь это кольцо? — Влад поднёс правую руку к демону, с находящимся на безымянном пальце гербовым перстнем. — Это знак того, что ты рыцарь. Знак того, что ты на стороне добра. Оно не даёт рыцарям совершать зло и использовать запретную магию.
— Красивое. — протянул пленник.
— Полностью согласен. И тебе такое полагается, с твоим собственным гербом. Но поскольку ты демон, то тебе придётся носить ошейник. Когда ты станешь настоящим рыцарем, я сделаю для тебя новое, красивое кольцо.
Глаз бестии заблестел в предвкушении, а морда расплылась в довольном, наивном оскале. Мастер достал из наплечной сумки серебряный ошейник, похожий на замотанные в широкие круги пару метров лески, скреплённые никериддовым замком.
Луно смотрел на всё происходящие со смешком в глазах.
— Надевая его, ты соглашаешься с рыцарским уставом. Клянёшься ли ты творить только добро, откинув свою демоническую сущность? — Влад говорил как можно более убедительно, словно это было посвящение в паладины, а не смехотворный цирк. — Быть настоящим героем, не на словах, но на своих поступках?
— Клянусь. — прорычал демон.
— Носи же с честью, этот ошейник, как символ своей клятвы. — Влад подошел к пленнику и лёгким движением защелкнул ошейник на его шее. — Ты не сможешь его снять, пока не докажешь, что ты настоящий рыцарь.
Во взгляде бестии что-то изменилось, но через мгновение всё стало как прежде.
«Вот простофиля! Я до самого конца боялся подвоха. Но теперь! Я могу вертеть им, как плюшевой игрушкой!!! С этим ошейником, он не сможет ни предать меня, ни даже своевольничать.»
— Я стану настоящим рррыцарем!
— Снимите с него цепи. — бросил лорд на иритилльском.
Палачи немедленно исполнили приказ, и через минуту, хромой демон уже стоял на своих двух. Он злобно оскалился потирая затёкшие кисти.
— Ладно, Мил-Тыб, сколько демонов проникло в город?
— Ээээээ… — монстр посмотрел на свои руки и начал загибать пальцы. — Вот столько, дважды. — на каждой конечности бестии, было по четыре пальца. Всего он загнул пять. — Вместе со мной.
— Значит десять. Вместе с тем, кто вас провёл?
— Нет. Братьев десять. Он не брат.
— Что ты о нём знаешь?
— Он страшный… Сильный… Ну и… — бестия что-то невнятно мямлила. — Злюка.
— Ясно.«Никакой полезной информации.» — холодно констатировал факт Мастер. Он посмотрел демону в глаза. — Ты будешь жить в гостевом зале башни. Сегодня утром, тебе принесут ящик крыс, как договорились. После, отыщи убежище своих братьев и проводника. Когда найдёшь, сожми в руке ошейник и мысленно позови меня. Когда почувствуешь отклик, направляйся обратно в башню. В награду получишь ещё больше крыс! Ни на кого не нападай, никому не показывайся на глаза и ни с кем не говори. Ясно?
— Ясно. — задорно ответил монстр.
— Стража! — повысил голос Влад. Два ночника пересекли барьер и встали возле него. — Провести его в гостевую комнату Башни Паладинов.
— Но… Мастер…
— Это приказ. — спокойно повторил за второго лорда Луно. — И распорядитесь принести туда же коробку живых крыс из канализации.
— Будет сделано. — ответил один из ночников.
— Следуй за ними. — скомандовал демону Мастер. — И постарайся ничего не сломать.
Луно щелчком пальца отключил барьер и хромой демон вместе с его конвоем и палачами скрылись за дверью. В комнате остались только лорды и паладин.
— Это ничем хорошим не кончится. — нарушил воцарившуюся тишину Фальс.
— Я бы не делал таких поспешных выводов. — Луно весьма понравилось поставленное его другом представление. И результатом он был более чем доволен. — Под пытками он бы нам ничего не рассказал. В этом я более чем уверен.