— Дура, — вынесла свой вердикт племянница барона.
— Как по мне, она вполне себе хорошая женщина.
— Для тебя. И для дядюшки. А для всех прочих она дура. Ты доел?
Энн с грохотом отодвинула от себя недоеденное блюдо, поднялась и почти бегом направилась в свою комнату. Выругавшись про себя, я последовал за ней. Черт возьми, до чего же я правильно поступил…
Она не хотела пускать меня в комнату, но я грубо отстранил ее и вошел первым. Бах!
Заряд дроби, выпущенный из самострела, разбил лампу, висящую сбоку от двери. Я тут же рухнул на пол, достав револьвер, но это было излишне — устройство замолкло навсегда. Тут же на шум сбежалось несколько гвардейцев, которых я немедленно послал за Фило. Черт…
Я распахнул дверь слишком сильно, и растяжка, соединяющая ее с самострелом, дернула ствол в сторону, прежде чем активировать устройство. Это и спасло меня — иначе мощный заряд свинцовой дроби попал бы мне точно в лицо.
Энн, белая как мел, сидела у стены, закрыв лицо руками. Она закричала, когда раздался выстрел, а сейчас, когда все улеглось, она тихо дрожала.
Прибежали Фило и Астор. Матерясь через слово, они попытались выяснить у меня, что произошло, после принялись рассматривать самострел. Это был обычный обрез дробовика, у которого кто-то предусмотрительно взвел курок и соединил спусковой крючок со дверью. Очень простая конструкция, ненадежная и явно возведенная впопыхах. Работал не профессионал. Но кто он⁈
Немедленно Фило стал выяснять, кто дежурил в этом коридоре в последние часы. Успевшего уйти на отдых гвардейца немедленно подняли и расспрасили о том, кого он видел в этой части замка. Пока офицеры гвардии занимались допросами, я увел Энн в свою маленькую комнатушку под лестницей, где уложил ее на смятую постель (впрочем, сейчас и мне, и ей было не до подобных мелочей), запер дверь снаружи и направился к Фило.
— Что известно?
— Ни черта. Говорит, не было никого чужого ни в коридоре, ни на лестнице. Либо это очень умелый убийца, но тогда он бы установил что-нибудь надежней самострела, либо…
— Кто-то знакомый?
— Ага, — Фило как-то странно посмотрел на меня. — Хотя нет, не ты. Вряд ли ты.
— Что ты хочешь сказать? — начал заводиться я.
— Ничего, Марв, ничего. Скотина какая-то у нас работает…
— Можно даже вполне сказать, какая…
Фило недоуменно посмотрел на меня.
— И?
— Сын милорда. Мелкая поганая…
Пощечина. В Терции слишком сильно любили бить за слова тех, кто не мог дать сдачи.
— Не будь ты защитником Энн, я бы тебя высечь приказал! Ты думаешь, что говоришь⁈
— Прекрасно думаю, — фыркнул я. — Кому-то еще в Терции не нравится Энн? Может, ее учителю, Ванеку? Так он ее бы давно уже бы угробить мог, если б хотел. Мне? Тебе? Я только Мацея среди таких знаю…
— Быть не может… — Фило нахмурился. В его глазах явственно читалось замешательство — он не знал, все-таки высечь меня или принять мои слова за правду. — Он хоть и не великого ума, но, черт возьми, не самый плохой человек…
Сразу вспомнился расстрел контрабандистов на Зеленом острове. Прямо душка, нечего сказать. Признаться, порою мне хотелось заиметь машину, способную переместить мою тушку в прошлое, дабы подобраться к этому замковому сыночку поближе и всадить пулю в его тупую голову. Слишком много проблем он мне доставил. Слишком много. Более противного человека я давно не встречал — даже в последних крысах эссванских переулков я видел больше чести, благородства и, самое главное, разума, чем в этом наследничке.
Осмотр оружия тоже ничего не дал. Обрез охотничьего дробовика, самый обыкновенный, который можно было купить в любой оружейной лавке или даже найти в лесу, если обладать известной степенью удачливости (возможно, бывший обладатель оружия даже еще не успеет превратиться в смердящий мешок с дерьмом). Из замка через главные ворота никто не выходил, а о прочих путях могли знать, по заверению Фило, только члены семьи Айзенэрцев и капитаны гвардии, коих в Терции осталось всего двое. Астор предположил, что это могли сделать наемные убийцы Шталей, чем, разумеется, открыл новую звездную систему. Кроме парней, прилетевших на красных флайерах, никому смерть девчонки не была выгодна, если не брать в расчет личные мотивы. Но подобный вариант лично мне казался маловероятным — слишком ненадежный был выбран способ убийства. Пугало одно — даже в замке для наследницы стало небезопасно.