— Очень любопытно, — нарочито скучающим тоном произнес я. — Тебе нужно было идти в Орден механикеров, изучать древности.
Впрочем, Фабиана трудно было вывести из себя — в этом состояло его разительное отличие от барона Манфреда.
— Сарказм не является твой сильной стороной, прошу заметить.
Я пожал плечами.
— Я лишь простой наемник. Зачем отпрыску лорда, причем знатного и богатого, чем властители Терции, распинаться здесь перед какой-то швалью?
— Простого наемника старик Манфред бы не поставил в охрану к своей племяннице, которая ему ближе любой дочери, — прищурился Шталь. — Значит, в тебе есть что-то особенное. Позволь спросить, что именно?
— Это надо спрашивать у милорда. Боюсь, я просто хорошо выполняю свою работу.
— Разумеется. А что, леди Энн в городе? Я хотел нанести ей визит сегодня, но мне сказали, что она приболела.
— Раз так сказали, значит, так и есть.
— И, тем не менее, ты здесь, а не у постели своей леди, — усмехнулся Фабиан. — И да, по правде говоря, мне сказали, что она отправилась в поход для изучения поведения птиц и вернется через пару дней. Но, тем не менее, и ее учитель, и ее охранник сидят в городе. Тебе не кажется это подозрительным?
— Энн охраняю не только я, но и вся гвардия Айзенэрцев. У меня выходной.
— Охотно верю, — промасленной улыбкой Шталя можно было смазывать подшипники. — Не подскажешь, в каком районе она проводит свои… кхм, научные изыскания?
— В Дельте, в фамильном замке Шталей, — не удержался я от грубости. Компания Фабиана мне начала откровенно надоедать.
— Что ж, пожалуй, поищу там, — Шталь поднялся на ноги. — Ты меня спрашивал, зачем я с тобой встретился? Я просто хотел дать небольшой намек…
— На что же?
— Просто, чтобы ты знал, на кого работаешь. Поверь, не всегда синий цвет лучше красного. Ты послушай меня и подумай, Марв Актоль.
Я проводил Фабиана ледяным взглядом, не дрогнув ни единым мускулом — нельзя было давать ему понять, что мне стало не по себе. Откуда он знает мою фамилию? Может, он знает еще и про Эссван, и про заварушку в Серых холмах? Смелый он, однако, раз разгуливает так, без охраны. Хоть Терция и была спокойным городом, но я еще не видел ни одного аристократа, который… Ах, вот оно что! Едва Шталь покинул трактир, как от стены в темном углу отклеилась пара хмурых громил, под широкими куртками которых явственно читались очертания бронежилетов. Слишком хорошо я думал о Фабиане, все же.
На инфопланшет пришло два новых письма. Первое было от Ванека.
'Она в последнее время постоянно о семье говорила, своего воспитателя вспоминала — это все, что могу сказать. Увы, больше ничего вспомнить не могу.
Ванек'
Воспитателе… Да, точно, Энн говорила о некоем «дяде Вернере», жившем на востоке Терции. Впрочем, он давно уже умер. Хм…
'По данным Молчуна, девочка направилась куда-то на восток. Ее видели у солнечных панелей.
Фило'
На восток, значит. И этот Вернер жил на востоке. Хе-хе, все начало проясняться.
Глава двенадцатая
Наедине
Дом я заметил издалека. Когда-то это и в самом деле считалось примечательным строением, которому завидовали все проезжие крестьяне. Сейчас же это была ничем не примечательная заброшенная двухэтажная развалюха с побитой временем штукатуркой, с подернутой каким-то непонятного вида мхом крышей, с выбитыми стеклами, с заржавевшим и давно замершим на месте флюгером, со снятыми с петель воротами и растрескавшейся бетонной дорожкой, в которой уже росла сорная трава.
В пространстве меж колоннами террасы гулял сильный морской ветер. От клумб и посадок остались одни лишь воспоминания — на одной из них отпечатался глубокий след развернувшегося трактора. Наверняка баловались местные крестьяне.
Гараж, стоявший отдельно от дома, уже был наполовину разобран — не хватало крыши, ворот и всего внутреннего оборудования. Мародеры поработали здесь на славу.
Впрочем, несмотря на разруху, я видел, что здесь кто-то обитает. Из не закрытого до конца крана скважины текла тонкой, словно струна, струйкой вода из скважины — силы Энн не хватило, чтобы закрутить вентиль до упора. В толстенном слое грязи и пыли на террасе виднелись свежие следы женских ботинок, а небольшой участок перед каким-то чудом уцелевшей дверью был неуклюже выметен. Все-таки не хватало племяннице барона опыта работы руками. Во всех смыслах. Усмехнувшись про себя столь дурацкой шутке, я повесил карабин за спину и аккуратно потянул дверь на себя. Заперто.