— С нашим мироустройством отвечать придется всем нам и последнему — барону, — пожал я плечами. — Все-таки не он будет отстреливаться от возмущенных обитателей Эссвана.
Астор кисло улыбнулся.
— Мы-то отстреляемся…
— Четырнадцать-восемьдесят четыре! Говорит Терция, — внезапно раздался в колонках прерываемый помехами, но все же узнаваемый голос Фабиана Шталя. — Разрешаю посадку на воду в порту города. Лодки готовы.
Фило рассвирепел, отключился от общего канала, тут же направил сигнал на город и, дождавшись ответа с той стороны, проорал в рацию:
— Какого черта ты себе позволяешь, Шталь⁈ Ты здесь никто и звать тебя никак, ублюжонок! Баро…
— Барон — мой вассал, псина, — бросил в ответ Фабиан. — И я делаю, что считаю нужным. Корабль сядет.
— Черта с два! Я подниму ракеты, и эта посудина потонет в море!
— Тогда готовься получить пару снарядов в ответ, шавка. Прекрати тявкать. Скажи спасибо, что я сегодня не слишком обращаю внимание на слова всякой черни.
Связь резко прервалась. Фило что было силы шарахнул тангентой об стол и грязно выругался.
— Кем он себя возомнил, черт возьми?
— По сути, он совершил акт милосердия, — Астор пожал плечами. — По-человечески нам стоит принять этих доходяг, кем бы они ни были.
— Это нарушение приказа барона, — Фило покрылся потом. Похоже, гнев Манфреда страшил его куда больше снарядов Шталей. — И нам за это попадет. Милорд мо…
Я мягко заметил:
— Милорд должен понимать, что иногда приказы не работают. Взять ту же Энн…
Астор расхохотался, но Фило подобный довод не удовлетворил. Он еще сильнее принялся барабанить пальцами по столу, а взгляд его все время останавливался на пульте управления ракетами противовоздушной обороны.
— Может, хоть шугнуть их из шнелфайра какого? А то непорядок…
— Остынь, Фило. Они все равно сядут.
— Мы не можем уступить — ты же понимаешь это не хуже меня. Уступим здесь, а завтра они сядут нам на шею. Что дальше? Они притащат сюда своих боевиков. Так нельзя уступать. Я поеду ругаться с ними… Ты поедешь?
Астор помотал головой.
— Ты, Марв?
— Мне надо сторожить Энн, ты же знаешь. С меня за каждую ее царапину шкуру спустят.
— Милорд не хуже нас с тобой знает, как Энн может накуролесить. Тем более, надо увезти мастера Ванека.
— Он здесь?
Астор, затянувшийся самокруткой прямо в помещении, хмуро кивнул.
— Приехал утром совсем. Пришел точнее. Навеселе что-то. Давно я его таким не видел.
— У него есть повод радоваться, — ухмыльнулся я.
— Какой же?
— Это его тайны, и я не могу их разглашать.
— Смотри-ка, Фило, наш малыш уже знает о Терции больше нас, — расхохотался гвардеец. — Глядишь, скоро нас отправят грибы на ферму Сигилд собирать, а этот парнишка станет командиром.
— Больно надо мне тут сидеть…
— А чего — тепло, светло, девки рядом. Всяко лучше, чем по лесам болтаться, собирая коренья.
— Скажи это тем парням, что гоняли контрабандистов по островам.
— А, это… — Астор махнул рукой. — То ерунда. Вот я помню пару лет назад… Фило, помнишь?
Старик погрузился в глубокие раздумья и не ответил. Его донимали мысли о севшем корабле с беженцами.
— Помнит он, конечно, все. В общем, весело было.
— Я весь внимание…
Астор усмехнулся и начал свой рассказ.
— Смотри, тогда проблем с этим побольше было. К нам постоянно захаживали ненужные гости с Эссвана, с южных островов, еще откуда-то… И мы тогда пошли на двух лодках вдоль берега… Вот… Идем, идем, и видим — от берега какой-то катер улепетывает. Фило за ним, естественно, а я на берег ломанулся. Может, попрятали чего. Ага, попрятали. Мы едва к берегу подошли, так нас сразу из винтовок накрыли. Парня, что за мотором был, тут же подстрелили, а я с другим пареньком на дно залег. А пули-то… Прошивают лодку насквозь, и над головой летят. И поверь, это страшнее, чем на земле. Ты там один на один с этой водой ледяной, мать его. А тогда еще зима была. Я, только лодка в берег уткнулась по инерции, сразу за борт сиганул с одним пистолетиком. Второй парень попытался спрятаться за бревном каким-то — там стоянка рыбацкая была заброшенная — так его тут же гранатами забросали. Контрабандисты! Представляешь?
— Не особо, — пожал я плечами, сам же вспоминал, как нас с Энн обстреливали из ракетометов обычные «лесные разбойники».
— То-то же. Это сейчас порядок барон навел. А тогда… Ух! Я лежу, сырой весь, заледенел, до каких-то камней дополз. Я вижу — их там трое сидит, чуть вдали, и покрывают меня из всего. Я в норку забился и молюсь кому только можно, чтобы вытащили меня.