Кипучая жизнь порта доносилась к нам приглушенным воем судовых сирен, музыкой. Стивидор в кругу женщин перечислял, какие товары сегодня выгружали на причалах потребсоюза.
Я подошла к скамейке, где сидела Шура, и, чуть потеснив остальных, устроилась возле нее. Приняв очередного «пассажира», «клуб-корабль» наш поплыл дальше по волнам неторопливой беседы…
— Тяжеленько жить стало, — вздохнул кто-то. — Квартир до сих пор нет, питаемся консервами да оленятиной… Надоело!
Немедленно вмешалась Шура:
— «Квартир нет»!.. Восемнадцать многоквартирных домов за последние месяцы сдали, гастроном, школу портовики получили.
— Нет, что ни говорите, а нет мер и границ этому самому «каждому по потребности», — горячо сказала Лена. — Человеку сколько ни дай, он все равно еще попросит.
— А вот мы сейчас и прикинем, есть ли граница человеческим желаниям и потребностям, — сказала Шура. — Допустим, вошли мы с вами в универмаг. Что бы вы в первую очередь купили?
— Я б коляску своему мальцу, — вздохнула Дуся.
— А я — стиральную машину, — сказала бабушка Баклановых.
— Нет, без стиральной машины я пока обойдусь, а вот холодильник…
— Мне бы приемник «Латвия»… — мечтательно сказала Лена.
— А я бы взяла набор пластинок, люблю Чайковского… — И Шура, вздохнув, продолжала: — Ну, пойдем дальше, скажем, в косметический отдел. Что вам по душе там?
— Мне бы духи «До-ре-ми», — покраснев, молвила Лева.
— Вот духи-то мне ни к чему! — добродушно улыбнулся стивидор. — Пусть «До-ре-ми» хватает кто-нибудь другой.
И все наперебой заспорили о вещах, о вкусах.
— Ага, вот где собака зарыта! — рассмеялась Шура.
Удивительный человек она! На скамейке вспыхивают горячие споры о жизни, с ее появлением они разгораются еще сильнее. Шура как-то умеет расшевелить всех, зажечь. Эх, как мне недостает этого уменья!
Вот к Шуре подсела Таня Нечитайло и что-то тихонько нашептывает ей. Шура мрачнеет — ей явно не нравится то, что говорит Таня. Такова Шура — она не умеет и не хочет скрывать свои чувства.
Здесь, на этой скамейке, она оживленно беседует, скорей, запросто разговаривает с женщинами и мужчинами, а, наверное, только вчера или позавчера эти же люди перемывали ее косточки, осуждающе ворчали: «Отбила у человека мужа…» Шура не прячет своей любви и никого не боится. Должно быть, поэтому и не говорят о ней ничего плохого. Наоборот, Шуру многие уважают, к ней обращаются с разными вопросами.
А я боюсь кривотолков. Мне кажется, что моя беременность — предмет нескончаемых сплетен. Но почему я стесняюсь того, что стану матерью? Надо смотреть на все проще… И вдруг словно издалека прозвучал голос Лены:
— Галина Ивановна-то наша поправляется!
Тут же вмешалась Дуся:
— Поправляется, да уж больно односторонне!
Все дружески смеются. Я чувствую, что краснею. Мне хочется немедленно уйти.
— Дело это мне знакомое, — улыбаясь, продолжает Лена, — сама недавно Ромку таскала. На острое так и тянуло. Огурчика или соленой рыбки не хочешь? — спрашивает она меня. — А то заходи, у меня есть.
Низко склонив голову, я молчала. А лицо горело от смущения.
Я облегченно вздохнула, когда женщины заговорили о чем-то другом, одновременно злясь на себя — даже не хватило решимости встать и уйти.
О чем только не переговорили в «клубе» за вечер! Кажется, усть-гремучинцы могут вот так сидеть и разговаривать до утра. Но вот ушла Шура, за ней стали расходиться и остальные. Я тоже пошла к себе. В коридор из комнаты Баклановых неожиданно донесся взволнованный голос Шуры:
— Нельзя так!..
— Ты права, Шура, — отвечал ей Бакланов. — Верно! Надо переходить в наступление. Будем наступать и словом и делом. Бой должен быть без скидок и уступок. Драться так драться, черт побери!
Шура пытается возразить:
— Но у него найдутся защитники, начнут упрекать нас…
— Пусть упрекают! Мы не должны идти на поводу у дельцов, вроде Карпухина. Нужно привлечь к этому делу побольше народа…
Только сейчас я ощутила вдруг неловкость: стою и подслушиваю… Нехорошо! Я побыстрей вошла в свою комнату. Не знаю, как это получилось, но я и в самом деле подслушивала…
Я включила радио, принялась готовить ужин, но услышанный разговор не давал мне покоя: о чем все-таки они договорились, какой бой они хотят дать Карпухину? Тут же я вспомнила о Тане, спирте и записочках. Наверное, Таня все рассказала Шуре…