Свекровь встретила меня с улыбкой.
— Ишь ты ранняя какая! — удивилась она, открывая калитку навстречу мне.
Мельком я заметила ее пристальный, изучающий взгляд. Цепкие глаза ее как бы пытались ощупать, вывернуть меня наизнанку. Ох уж эти свекрови! Но я и виду не подала — отшутилась, и мы, как только я переступила порог, обнялись и расцеловались.
Незаметно за приготовлениями пролетело утро. Валька с отцом ушли в магазин.
Народу набралось в небольшой домик Пересядько много, но моих никого не было. Я сидела как на иголках, то и дело выскакивала из-за стола, бросала тревожные взгляды на дверь. Радость моя понемногу начинала исчезать. Не о такой свадьбе мечтала я. Пили много, то и дело кричали «горько», что-то все говорили, похваливали меня, но все было не то… Я страшно удивилась, когда в дом вошел Булатов… Ведь я его не приглашала!.. Но каково же было мое удивление, когда Булатов поцеловался с матерью Валентина! Перехватив мой недоумевающий взгляд, Валентин пояснил:
— А разве ты не знала, ведь он… мамин брат, дядя мой…
Я настолько была поражена этим открытием, что не смогла в течение минуты выговорить и слова. Вот это да!
Булатов подсел ко мне и, подавая рюмку с водкой, сказал:
— Ну что ж, племянница, чокнемся за новое родство. Доволен, что наш Валька отхватил себе такую красавицу. Один тебе совет — заставь его, тюленя, учиться. — Потом, прищурив глаза, как бы о чем-то задумавшись, секунду-другую молчал и вдруг проговорил с усмешкой:
— Эх, племянница, жизнь каждого из нас то гладит, то кует, то в лоб, то по лбу огреет. Не будь дурочкой — подальше от всяких дрязг, особенно споров с начальством…
Я с возмущением взглянула на Булатова и опустила глаза. Мне не хотелось пить с ним. Когда сдвигаются рюмки, сближаются и души людей. За произнесенным тостом слышится звон и искрится вино: я знала, что искорки эти высекаются дружески столкнувшимися людскими сердцами. Нет, я не хотела пить с человеком, который плохо поступил с моими товарищами и со мной самой. Мне было неприятно, что этот человек оказался моим родственником. Я молчала, А он, очевидно поняв мое настроение, поставил рюмку на стол и обнял меня.
— Не люблю силой навязывать тоста. Не хочешь — не надо, — сказал он и на минутку задумался, потом вдруг снова оживился и, улыбнувшись, опять поднял рюмку. — Хватит ершиться. Валентин, разрешаешь поцеловать твою жену?
Мне захотелось ударить его по жирной, самодовольной физиономии, но я сдержалась и, чтобы показать, что мне все нипочем, тоже подняла рюмку и сказала:
— Выпьем за наше счастье!.. — И чуть не заплакала: где же мои друзья, почему они оставили меня в такую минуту?
Свадьба шла своим чередом. Большинство гостей оказались украинцами. За столом вскоре грянули песню «Ой, на гори тай женци жнуть». Какой-то рыбак, настоящий Мазепа — широкоплечий, с усами, пошел плясать гопак, А я сидела словно не на своей свадьбе — хмурая, вот-вот заплачу. Валентин пил, будто совсем забыв обо мне. А когда в дом вошел Карпухин, он сразу потянулся к нему из-за стола, обнял и закричал:
— Вот душа-человек! Спасибо, Петр Федорович, спасибо! Теперь, считай, все мои друзья тут, никто не побрезговал, а вот Галина дуется — забыли ее кореши. Может, мимоходом постучать к ним в окошко?
Булатов что-то зашептал на ухо Карпухину, и тот стремительно выскочил, так же, как и появился.
Я встала из-за стола и только хотела выйти на улицу, как по знаку Булатова заиграл баян и Семен Антонович пригласил меня танцевать.
— Ну вот, Галинка, все и уладилось, и ты теперь наша, камчатская, понимаешь, камчатская! Камчатка любит людей смелых, сильных, а не хлюпиков, держись за меня — не пропадешь!
— А я бы и без вас не пропала.
Булатов рассмеялся.
— Да, но предпочла поскорее избавиться от палатки и трудностей и кинулась к мужу под крылышко!
Говорил все это Булатов с прежней улыбкой, в тоне его голоса чувствовались назидательные нотки, будто я была для него не инженером, а совсем беспомощной, сопливой девчонкой. Я терпела его ради приличия. Как только кончился вальс, я нашла в общей куче одежды свое пальто и, пользуясь суматохой, незаметно выскользнула из дому. Оказавшись одна, смахнула слезы. Ну и свадьба!.. Потом подошла к бараку, остановилась. Ключей от комнаты у меня не было. Куда идти? В палатку?.. Да, но там ребята… мои бывшие друзья… Они причинили мне боль, не поздравили. Хоть бы предупредили, что не придут. Так я думала в эту минуту, а ноги тем временем вели меня в палатку…