Я почти не слушала Сашку, но не могла смотреть и на Шуру. Не станешь же ругать ее в присутствии хлопцев! Борис примчался помочь, беспокоился о ней. Сашка зубоскалит… А где мои рыцари?.. Ни Валентина, ни Игоря… Разве позволил бы мне Валентин носить воду или собирать лед?..
Я посмотрела вдоль берега. Выше припая лежал ослепительный снег. И я услышала, как над зимней равниной прошелестел неожиданный и тревожный ветер. Он дул порывисто, но не сильно. Я почувствовала, как в мое сердце настойчиво застучала весна. И словно не ветер, а горячее дыхание моего Вальки чувствовала я на своих щеках. Эх, прислал бы он мне весточку с этим ветром!..
Я стояла в каком-то смутном ожидании. Ветер, неожиданно подувший вдоль берега, был не зимним — каким-то терпким, мягким, обещающим перемены… Прислушиваясь к его шелесту, я дала себе слово зайти к Булатову и разузнать о Валентине…
— Галина, ты что это замечталась? — спросил Борис.
Я не очень весело улыбнулась.
— Жалеет деньжат на спирт, вот и переживает, — буркнул Сашка.
— А я вот назло тебе куплю пол-литра и выпью вместе с вами! — неожиданно вырвалось у меня. — Ясно?
— Что я слышу, миледи! — вскричал Сашка. — Вы же у нас трезвенница!
— А сегодня хочу выпить!
— Ура! — завопил Сашка и, не откладывая дела в долгий ящик, тут же спросил: — А что будет на закуску?
— Хорошо бы пельмешек наготовить… — вздохнул Борис. — Хотите, сбегаю за мясом?
— Ну что ж, беги, — сказала я.
— Есть! — шутливо козырнул Борис — А потом все вместе пойдем на «Богатырь». Согласны?
— Идет! — согласились мы и, уложив мешки на санки, зашагали к бараку.
За обедом ребята острили как никогда. Я была рада за Шуру — после рюмки спирта она говорила без умолку, раскраснелась и, казалось, совсем забыла о своих бедах…
Вечером мы пошли на «Богатырь». Шура надела серую юбку и черный, плотно облегающий свитер с высоким воротом. Рукава его были короткими, и на смуглой Шуриной руке, с которой не совсем еще сошел летний загар, блестели крохотные часики. Шура была чертовски хороша. Карие горячие глаза ее блестели, щеки разрумянились.
— Хочу танцевать! — вдруг сказала Шура, и Борис тут же пригласил ее. Меня пригласил Сашка.
Среди танцующих мелькнуло лицо Минца. Он был с женой. Мне показалось, что взглядом он ищет Шуру… Какое-то смутное беспокойство шевельнулось во мне.
— Саша, нам надо быть поближе к Борису и Шуре, — шепнула я.
— Это еще почему?
— Я хочу первой поздравить их. Отличная будет пара!
— Гм, поближе… Весьма странное желание, миледи! Но приказ есть приказ! — браво отчеканил Сашка, а потом вдруг добавил: — Ты разве не замечаешь — начальство с Шуры глаз не сводит, и мы будем мешать ему.
Сашка, наверно, намекает на Минца, в подчинении которого работает.
— Ну так что же! Не забывай — ведь ты Полубесов! Где же твоя смелость, Бес! Ну-ка, ближе к Борису! — повторила я.
— Повинуюсь!
Шура между тем, очевидно, решила не обращать на Минца внимания. Она опустила глаза, когда перед ней пронеслось сияющее лицо Лели, жены Минца, потом перевела взгляд на широкие плечи Бориса, который исподтишка, чуть наклонив красивую крупную голову, смотрел на нее. И Шура спросила:
— Борис, ты любил когда-нибудь?
Как раз в этот момент мы с Сашкой оказались рядом, и я услышала весь этот разговор.
— Да ведь это тайна, — попытался отделаться шуткой Борис.
— Я спрашиваю серьезно, — настойчиво сказала Шура.
Борис нахмурился.
— До заключения… любил я девушку…
Шура улыбнулась.
Узкая юбка, мельча ее шаг, подчеркивала легкость и силу туго обтянутых золотистым шелком ног.
— А теперь?
— А теперь все в прошлом… А вы? — немного помолчав, в свою очередь спросил он.
В голосе его она не уловила ничего обидного и просто ответила:
— Люблю! Люблю серьезно и очень давно!..
— А он… он тоже любит?..
Шура грустно улыбнулась.
— У него жена, сын…
— Тогда вам нужно уехать отсюда на материк.
— Во-первых, я не хочу убегать от любви, — упрямо сказала Шура. — А во-вторых…
Но она не успела договорить. Музыка внезапно умолкла. Рядом с Шурой и Борисом оказались и Минц с женой.
В это время полились звуки танго. Тихая мелодия напомнила, очевидно, Шуре прошлое, и она вдруг, повернувшись к Минцу, негромко произнесла:
— Евгений Павлович, станцуем с вами…
Я даже вздрогнула от неожиданности. Но тут из-за моего плеча раздался голос Бориса: