По тому, как бережно, легко, едва ощутимо, дотрагивался он до клубней, видно было, что Бакланов страстный любитель цветов.
— Вырастут… — кивнул Александр Егорович на клубни, и глаза его наполнились радостью. Так говорят счастливые отцы, глядя на своих детей. — Вырастут… — повторил он уверенно. — Людям для души… — И затем, повернувшись ко мне, поднял многозначительно палец. — Ведь вот что интересно. Попали георгины к нам из Америки, были они похожи на скромные ромашки, а теперь… Послать бы их на ту сторону, — кивнул он в направлении океана. — Черт возьми, приятно вернуться к отчему порогу красивее, чем ты ушел!
«Мы уже послали им свой букет», — подумала я. Гагарин пролетает теперь где-нибудь над Ванкувером или Сан-Франциско. В интересное время мы живем! Инженер Борисов предложил проект плотины через Берингов пролив. Мы сможем протянуть друг другу руки! Если б нам удалось договориться с американцами и построить эту плотину, насколько бы теплее стало тогда в устье реки Гремучей!
Несмотря на то что нелегко пока на нашей кошке, Усть-Гремучий сейчас уже не казался мне таким далеким, заброшенным, как раньше. Я уже не считала, что мы живем на краю света. Земля наша все-таки маленькая-маленькая! Гагарин пролетел над Камчаткой, а уж через полчаса будет над Москвой…
Мы вышли из барака во двор и снова взялись за дело. Вдруг дверь нашего подъезда распахнулась и на порог выкатился Малыш. Дети тут же окружили его. Медвежонок, не обращая на них никакого внимания, заковылял к взрослым, копавшим землю. Подошел к одному, к другому, обнюхивая каждого. Ну конечно, он ищет меня! Я спряталась за Александра Егоровича. Малыш коснулся лапой сапога Бакланова, а потом наконец нашел и меня. Он поднялся на задние лапы — и ну ластиться. Я засмеялась, потом достала из кармана конфетку и отдала Малышу. Он довольно заурчал.
— Бросай, бросай свою игрушку, — шутливо проворчал Александр Егорович, — нечего отлынивать от работы.
Малыша у меня взяла Шура. Она, по-моему, начала оживать, но сейчас, несмотря на то что карие глаза ее искрились светом, я заметила в них грусть. Я обратила внимание на то, что Шура с какой-то лихорадочной нежностью ласкает медвежонка.
— Ах ты кроха, кроха, — шептала она, приглаживая шерсть Малыша, — разве можно бегать босиком по холодной земле? Глупый, непослушный…
Я видела — ей хотелось бесконечно ласкать, нежить кого-то… Мне стало больно за подругу.
— Галина, Малыш дрожит, отнесу-ка я его домой, — сказала она.
— Отнеси, — согласилась я.
Когда Шура с медвежонком скрылась в подъезде, ко мне подошел Борис.
— Знаешь, Галя, насколько легко быть с Шурой в присутствии других, настолько трудно оставаться с ней с глазу на глаз. Я, например, просто теряюсь…
Мне были понятны Борькины чувства. Общаться с Шурой и мне в последнее время было нелегко. Она как-то замыкалась в себе, много читала, и очень нелегко было вовлечь ее в разговор.
— Ты бы намекнула ей о том, как тоскует одно сердце… — с горькой усмешкой проговорил Борис и тут же осекся. — Впрочем, не стоит — время покажет. Ведь насильно мил не будешь… Она не из тех, кто согласен жить с нелюбимым. Как ты думаешь?..
Об этом я думала не раз. С тех пор как вышла замуж за Валентина, я не могу толком разобраться даже в своих чувствах, не говоря уже о Шуре.
Темнота опустилась на поселок как-то сразу, а люди все еще копошились около барака. Я очищала лопату от грязи, когда ко мне подошел смотритель маяка Слива.
— На почте был, — сказал он. — Просили передать вам газеты и письмо.
Дрожащими руками я взяла сверток, поблагодарила старика, горя нетерпением узнать, от кого же письмо. Неужели от Валентина? Наконец-то!..
— Боря, зайдем к нам?
Ответа не последовало. Оглянулась — Борис уже исчез. Все разошлись по своим квартирам, я осталась во дворе одна. Чтобы быстрей прочесть письмо, вошла в светлый круг возле фонарного столба и разорвала конверт. Письмо было от Игоря.
«Салют, Галина!
Сердце екнуло, когда получил твое послание и снимки, на которых ты запечатлена после шторма. Там, где ты с Борисом и Лешей, — классно! Мушкетеры! А на другом — не совсем. Мне не понравилось выражение твоего лица. Разве можно дуться в такую минуту? И кто только тебя фотографировал! Неужели он такой бегемот, что ты не подарила ему улыбки?
Ну, об этом хватит. В общем, за фото спасибо. А что за намеки в твоем письме? Что означают слова «в игривом тоне»? Как прикажете понимать это?..