Там жил друг Игоря Роман. К нему на нашу экскурсию приехал ещё один друг из Кирова. Пацаны сели на кухне масенькой однокомнатной квартирки что-то обсуждать, а я смыл водой из-под крана ещё часть глины со штанов и упал в другой комнате, попытавшись хоть на часок уснуть. Но бесполезно. В час ночи стали собираться в дорогу, и вскоре выехали. Ночная объездная трасса вокруг Нижнего Новгорода была шикарна и пустынна. Потом началась арзамасская дорога – почему побывавшие до этого на ней говорили, что она тоже шикарна? Дорога, как дорога – с в меру гладким асфальтом и без ям. А разметка была нанесена так, что то два ряда нашего направления – один ряд встречного, то наоборот: один наш, два навстречу.
К четырём утра, только начало светать, мы доехали, наконец, до Лукояновского района, где железная дорога шла рядом с шоссе. Светало бы может и быстрее, но небо затянулось хорошими тучами. Первый пассажирский сняли в почти кромешной тьме, всё-таки «фулл-фрейм» есть «фулл-фрейм», а шедший следом за ним состав путевой техники мне пацаны снять не дали. Ну им, почти местным, было виднее – на РЖД, благодаря Якунину существовал совершенно незаконный закон, по которому локомотивные бригады тут же хватались за телефон и сдавали фотографов ментам. Лучше бы за своими сигналами смотрели, не проезжая порою на красный, как у них случалось. Ни моего приёмничка, ни димкиной радиостанции – послушать эфир – здесь не было, и Жгутов ставил машинку чуть ли не за километр от переезда. Но никто не приезжал, и мы, перемещаясь с переезда на переезд, потихоньку фоткали проходившие поезда.
То попадались нещадно коптившие древние тепловозы 2ТЭ10В, то проскакивали с пассажирскими ТЭП70 – после наших сплошных «Эволюшенов» хоть было, на что посмотреть! И услышать такие родные звуки старых советских тепловозов! А за переездами случались чаще всего небольшие деревеньки, видя которые, я всё время вспоминал одноклассника Вову, приговаривавшего: «Кабы денег тьма, купил бы баб деревеньку…»
В поездах случился досадный перерыв, когда мы добрались к лесу за Шатками, где и встряли на час. Но лес кругом был просто шикарен, и доставило немало удовольствия просто по нему недалеко побродить. Иногда попадались местные мужички на велосипедах и с лукошками, но нас ни о чём не спрашивали. А на насыпях у рельсов попадались могильные памятники погибшим тут под поездами, в основном молодым пацанам, От водки? Несчастная любовь?
«На дорожных столбах венки, как маяки…»
К Починкам стало выглядывать солнышко, и здесь нам надо было сворачивать с главной трассы в Мордовию. Тут всю дорогу через городок перегородила похоронная процессия, в которой не очень большая толпа людей шла пешком за микроавтобусом, прямо по федеральной трассе, и никто, естественно, их обгонять не пытался. Автомобильная пробка растянулась, наверное, уже до Арзамаса, когда процессия свернула влево, на ту дорогу, куда нужно было и нам. Но по навигатору быстро нашли, как объехать их по другим улицам.
Вскоре случилась граница областей, и мы оказались в Мордовии. Красочный плакат, стоявший на грунтовой дороге, извещал, что это – «ЗЕМЛЯ ИЧАЛКИ», расположенного дальше большого села. Рядом оказался крутой откос, в глине которого оказалось несколько сотен норок, облюбованных ласточками. Я был бы не прочь постоять там с фотиком, но мы проскочили дальше. Мордовия разительно отличалась от деревень и сёл Нижегородской области: на «Земле Ичалки» по полям и сёлам пылили многочисленные тракторы, по коровникам тучные стада, кругом дозревал шикарный урожай всего, что душе угодно, и я поразился, что всего этого же совсем не видно в соседней области…
Мы доехали до деревеньки, называвшейся Кергуда. Посреди неё был железнодорожный переезд с очень красивой природой вокруг. Но поездов до обидного не оказалось, и мы покинули сие шикарное место, так и не сделав ни одного железнодорожного кадра. «Шкода-Фабия» внезапно оказалась отличной машинкой, бесстрашно с четырьмя мужиками в салоне штурмуя такие грунтовые дороги, на которые я бы сунулся только на своём «Форестере» – уже знал, что 55-я «Камри» не выдерживает, чиркает донышком…
Вернулись обратно в Лукоянов – гостиница напротив местной автостанции приветствовала нас достаточно шикарным рестораном, в котором мы вкусно пообедали. А я ещё помнил склизкие кафешники этих окрестностей, по которым волей-неволей пришлось пройти при перегоне автомашины в 2000 году. Ещё парочка поездов на переездах, и мы поехали обратно в Нижний Новгород.