Близился рассвет, и изнеможение взяло верх над пережитым потрясением. Крепкий сон после долгого и тяжёлого вечера стал настоящим подарком. Они легли бок о бок, свернулись калачиком и мирно заснули под убаюкивающий шёпот волн, так и не дождавшись первых лучей солнца.
Через некоторое время, когда дыхание спящих выровнялось и они провалились в глубокий сон, от скалистой стены пещеры отделилось нечто, похожее на ожившую тень. Не колеблясь ни секунды, оно направилось к подросткам. Тень двигалась беззвучно, словно сама была частью темноты. Сначала она, едва касаясь пола, обогнула Армана, а затем приблизилась к Лэрине и замерла, нависнув над девушкой. Пальцы чужака замерли в нескольких сантиметрах от ткани её топа, но она внезапно дёрнулась и случайно ударила его по ноге.
Резкая боль в стопе заставила Лэрину мгновенно прийти в себя. Открыв глаза, она в ужасе застала нависшего над ней типа. От неожиданности она громко вскрикнула, как обезумевшая, и оттолкнула его. Тот отпрянул, едва не задев Армана, который резко приподнялся на месте, разбуженный криком. Увидев незнакомца и мгновенно оценив ситуацию, он вскочил на ноги и попытался дать отпор, но безуспешно: чужак ловко уклонился от удара, успев при этом зарядить парню в лицо – на память остался фингал. Арман скорчился от боли, а агрессор стремительно скрылся во тьме.
– Ты в порядке? – Лэрина встревоженно подбежала к другу, чтобы рассмотреть травму. – Сильно болит?
– Пустяки. Как сама? Цела?
– Да, он не тронул меня. Кто это? Что ему было нужно?
– Всё же болит. Нужно приложить холодное, – сказал Арман, ощупывая место под глазом.
– У меня осталась бутылка воды, она немного холодная… Дать?
– Давай. Всё лучше, чем ничего.
– Что вообще происходит? То труп, то псих какой-то… Надо во всём разобраться! – Лэрина ходила взад-вперёд, пытаясь унять тревогу: – Уже рассвело. Пора возвращаться. Скоро начнутся занятия в колледже. Нужно вести себя как обычно, – добавила она, вдумчиво глядя на друга.
– А фингал? Как мне его объяснить? — Арман недоумённо развёл руки в стороны.
– Скажи, что тебя случайно задел неповоротливый иик. Не соврёшь.
– Думаешь, это был иик?
– Похож. Может, это был 2016242610-й? Они же все на одно лицо. В суматохе я не разглядела опознавательный знак на лбу.
– Если это был Тоцчши, тогда почему он подошёл к тебе, а не ко мне? Или он решил поменять объект исследования?
– Не знаю. Но я обязательно выясню, – твёрдо сказала Лэрина и уверенно направилась в сторону моря.
Для города, привыкшего к размеренному существованию, события развивались слишком быстро. Очень скоро стало ясно, что скончавшийся мужчина – чужак. А значит, их идеальному миру с его справедливыми законами, нормами и правилами, которые устраивали абсолютно каждого, угрожала опасность. Лэрина никогда не была на Большой земле, а потому не могла оценить масштабы последствий события, свидетелем которого стала случайно. Но её родители прекрасно понимали, что может ожидать семью, если место обитания их тайного общества раскроется.
Уже на пути к дому Лэрина уловила разговоры о мужчине с пляжа, но из всего сказанного полезным сочла лишь тот факт, что объект не жил в Идиллиуме. «Что ж, задача изучить о нём информацию в базе данных отпала», – подумала она, входя домой.
Родители, оба, как и полагается, сидели, скрестив руки, и молча смотрели в её сторону. Даже самый бездарный иик из актёрского кружка смог бы уловить эмоции на их лице. Они требовали объяснений, причём немедленных.
– Я была с Арманом на берегу, мы встречали рассвет и обсуждали проекты по колледжу, – протараторила Лэрина, не двигаясь с места.
Не произнеся ни слова, отец указал рукой на стул, дав понять, что сказанного явно недостаточно.
– Я же не в первый раз ночую вне дома! Было красиво. Мы здорово провели время. Перекусили в кафе. Вообще-то мне пора на занятия, — она уже собиралась удалиться из комнаты, но не вышло.