Игра была напряжённой. Оба соперника шли на равных. Вопросы затрагивали разные темы: математика, логика, искусство, ассоциативные задачки. Лэрина не хотела уступать и с лёгкостью отвечала на вопросы. Борьба шла на доли секунды – кто быстрее. Один раз её подвёл язык, который она невовремя прикусила. В другой – отвлёк взгляд Дэвида. Но ближе к концу викторины девушка была максимально собрана и уверенно взяла верх над ИИ.
Когда Маркус объявил о победе, она соскочила с места и кинулась на Дэвида, который подошёл её поздравить. Он пах мятой и ванилью, излучая свежесть и сладкое притяжение. Лэрина повисла в его объятиях, растягивая удовольствие. Но голос Армана вернул её в реальность:
– Лэри, ты мегакрутая! – он крепко обнял подругу. – Молодчина!
Поверженный иик тихо отсел в сторонку, одиноко наблюдая за шумной компанией. Вместе с Лэриной выиграли и ученики, поставившие на неё, и теперь требовали от организатора свою награду. Арман был в их числе. Уровень гула возрос до такой степени, что игнорировать его было невозможно. Профессор Димитрий с неохотой встал со своего нагретого места и наконец вмешался в происходящее.
Воспользовавшись моментом, Лэрина решила ещё раз взглянуть на большую красную дверь. Она незаметно выскользнула в коридор и направилась по знакомому маршруту.
Глава 6_2. Инструктаж
«Я смогла! Снова. Но почему обыграть иика получается только у меня? Как мне всем доказать, что мы вполне можем обойтись без ИИ? Почему мы должны скрываться и жить в заточении, в то время как они пользуются свободой? Кто получает отчёты ииков? Мы что, какой-то социальный проект? За нами следят? Нет, это уже слишком… Родители не допустили бы такого. Или они не в курсе? Мне нужно выйти на основателей Идиллиума», – размышляла она.
Лэрина в хорошем настроении прогуливалась по белым коридорам. Зелёные двери – наподобие той, за которой разместилась их группа – располагались в хаотичном порядке. За одной из них находилась Ева, и она прямо сейчас могла писать очередную книгу на основе произошедших за последний день событий. Она была вся такая правильная и хорошенькая, что Лэрине хотелось ей навредить. Откуда в ней взялась эта злоба, девушка и сама не понимала. Возможно, причина в том, что Ева идеально подходила Дэвиду, и Лэрина не могла упрекнуть его в неразборчивости. Но ведь она тоже не промах. Почему Дэвид не стремится узнать её поближе? Он что, боится? Она слишком хороша для него? Он думает, что она его отошьёт? Он единственный, кто соответствовал её уровню развития и был желанен. Все мысли Лэрины крутились вокруг Дэвида, пока она не оказалась перед красной дверью.
Ничего не изменилось с их первой «встречи». Идеально ровная поверхность, выкрашенная в красный – дверь походила на заметный издалека портал. В ней было что-то таинственное, что манило к себе. Любопытство – главный друг и враг учёных – овладело девушкой. Лэрина осторожно прошлась рукой по поверхности в надежде нащупать кнопку, которая раскрыла бы панель управления. Безрезультатно. Провозившись ещё некоторое время и убедившись, что больше ничего предпринять нельзя, она продолжила путь по тоннелю.
В светлом, белоснежном бункере, переполненном учениками и преподавателями колледжа Идиллиума, стояла тишина. Не было слышно ни звука – абсолютная изоляция. Лэрина никогда не боялась одиночества и любила покой и уединение, но здесь, в этом неизвестном месте, хранящем чьи-то секреты, тишина стала оружием.
Примерно на полпути ей внезапно захотелось вернуться. Инстинкты подсказывали, что она зашла слишком далеко. Зелёных дверей уже не осталось. Теперь встречались только жёлтые, голубые и белые, едва различимые на фоне стен. Перед поворотом направо в конце коридора стояла решётка, за которой скрывалась ещё одна красная дверь. «Почему перед аварийной дверью стоит решётка с замком? Как в экстренной ситуации люди смогут ею воспользоваться? Или за ней что-то скрывается?» – раздумывала Лэрина.
Казалось, обычный с виду бункер стал намного шире. Что ждёт за поворотом? Почему все двери закрыты? Почему учебная тревога длится больше часа? Чего все ждут? Где сейчас её родители? Что недоговаривают преподаватели?
Лэрина шла в никуда. Она хотела дойти до конца и быстро вернуться. Её не покидало странное чувство, будто тишина обрела плоть и наблюдает за ней. Неприятное ощущение разрывало её между решением вернуться и удовлетворить любопытство. Но выбор казался очевидным. Она ускорила шаг. Не время отступать.