Арман и Лэрина делили одну грушу, стоя по разные стороны от неё. Он изо всех сил старался показать свою мужественность, но так вышло, что сила и выносливость не захотели учитывать его желания, и парень выдохся быстрее, чем его подруга.
– Я больше не могу! У меня руки дрожат, – простонал Арман, переводя дыхание. Его намокшая спортивная форма прилипла к телу, что сыграло против него – природная худоба стала ещё более бросаться в глаза.
– Это же первое занятие! Потом станет лучше получаться, – ответила Лэрина, тоже остановившись. Она была рада тому, что Арман сдался первым. От нехватки кислорода в лёгких начинало темнеть в глазах и кружилась голова. Волосы прилизались к голове, так же как и футболка к телу. Она сняла её и кинула на пол, оставшись в спортивном топе. Загнанная в обтягивающую ткань слегка выпирающая грудь жадно поднималась и опускалась, стараясь нормализовать дыхание. Арман невольно уставился на подругу, но был настолько уставшим, что превысил лимит времени, допустимый для осмотра объекта притяжения.
– Что? – спросила она. – Мне жарко.
– Ничего… Я ничего не сказал. Я это… устал и застыл. Видишь, даже не моргаю, – начал оправдываться он.
– Можешь расслабиться. Тренер объявил минуту на отдых. Надо попить.
– Почему нельзя тренироваться в стимуляторе? Зачем использовать такие древние методы?
– Тренер сказал, что так эффективнее для начинающих. Позже перейдём к имитации боя уже в стимуляторе – с созданием мира и генерацией ситуаций.
– Напомни, зачем мы тут?
– Из-за убийцы. Я же говорила.
– Ах да, точно!
– Ты что, тоже не веришь мне?
– Верю. Но как-то это всё нереально, тебе не кажется?
– Нет, не кажется. Я знаю, что видела. И пора тебе принять тот факт, что наша жизнь уже не будет прежней. Чужак стал катализатором перемен.
– Ладно, будь по-твоему. Но знай: если я здесь умру – виновата ты.
– Ты так легко от меня не отделаешься. И вообще, у меня на тебя, между прочим, имеются планы.
– Ничего себе, даже так. Могу уточнить, какого характера?
– Строго секретного.
– Понял. Принял. Замолчал.
– Вот и умница!
– Тиран дал сигнал. Что это значит? Снова лупить грушу? Сколько ещё осталось до конца пыток? – тихо спросил Арман.
– Десять минут, – тоже еле слышно ответила Лэрина.
– Через три можешь начать делать мне искусственное дыхание.
– В углу есть кислородная маска.
– Ну вот, даже всемогущий о-два против меня! И как после этого не сломаться?
– Ты начинаешь бредить. Хочешь, я ударю тебя разок? Так сказать, простимулирую остатки твоего мозга, чтобы ты не рассыпался. Я легонько, не волнуйся!
– Хорошо. То есть «хорошо» не в смысле, чтобы ты била, а «хорошо, я собрался», – быстро проговорил Арман, но было поздно: – Ай, – вскрикнул он, получив по голове от Лэрины. – За что?
– На всякий случай, – с улыбкой ответила она.
– Ах так, тогда получай, что заслужила! – он хотел её толкнуть, но она увернулась.
– Один – ноль, – прокомментировала Лэрина, но торжествовать не получилось. Последовал ещё толчок. Она оступилась и, зацепившись ногой за чей-то рюкзак, валявшийся на полу, упала на мягкий мат.
Арман, горделиво упёршись руками в бока, резко переменился в лице. Он быстро опустился рядом с подругой, оценивая её состояние.
– Ты в порядке? Не ушиблась? – спросил он.
– Чей это рюкзак? – ответила вопросом на вопрос она.
– Э-э-э, это мой. Прости. Я хотел выпить воды, а после сигнала забыл отнести его обратно на скамейку. Ты как? – виновато отчитался Арман.
– В порядке. Тебе повезло, – Лэрина улыбнулась.
– Ф-фу, слава мастеру! – выдохнул он.
– Кто вам разрешал устраивать спарринг? Группа, разве я давал такую команду? – строго выговорил тренер. У него была лысая голова, по форме напоминающая квадрат, маленькие глаза и тяжёлая челюсть. Вообще он удивительно походил на стероидную версию иика и производил устрашающее впечатление. Возможно, он и в самом деле не был человеком…