Ева и Дэвид, растворившись в медленном танце, унеслись далеко от происходящего на земле. Они слились в страстном поцелуе, искры от которого успели долететь до Лэрины. Она скривила лицо от неприязни, но это не первый их поцелуй, который она застала. Лэрина испытывала дискомфорт, досаду, возможно, обиду, и этот коктейль эмоций заставил её задуматься об истинных чувствах, которые она питала к Дэвиду. Он был ей симпатичен, но она определённо не влюблена в него. Просто из всех возможных вариантов, с кем можно составить пару, Дэвид, казалось, подходил больше остальных.
Среди шумной компании молодых людей девушка в зелёном комбинезоне, сидящая закинув ногу на ногу, выглядела как член комиссии, выставлявшей гостям баллы за артистичность. Лэрина продолжала пялиться на влюблённую пару, пока случайно не встретилась взглядом с Дэвидом. От неожиданности, словно её застали за чем-то неприличным, она резко поднялась, от чего в глазах потемнело, и быстрым шагом направилась в сторону каменистой дорожки, уходящей вниз к морю.
Затёкшие и натянутые от напряжения мышцы ног затрудняли процесс сгибания конечностей, отчего походка Лэрины напоминала деревянную. Она не шла, а катилась, с трудом контролируя ноги, и в какой-то момент, будто кто-то нажал на клавишу «стоп», функция поддержки тела выключилась. Лэрина покосилась вбок и плавно осела на песок. Мягкое приземление помогло избежать физических травм, но что касается душевных, то остаться незамеченной не получилось. Её эпическое падение увидел Дэвид, и тут же помчался к ней.
Он так быстро оказался рядом, что Лэрина даже не успела перевернуться на спину и всё ещё лежала лицом в песке. И только когда почувствовала на своих плечах сильные руки, сопровождаемые характерным запахом мяты с ванилью, поняла, кто подоспел на помощь.
– Что с тобой? – спросил он обеспокоенно. – Тебе плохо? Что болит?
– Нет-нет, я в порядке, просто ногу свело, – ответила она, стараясь подняться.
– Хочешь, я провожу тебя до дома? – предложил молодой человек, помогая встать на ноги.
– Я в норме. Правда. Возвращайся на вечеринку.
– А ты не идёшь?
– Пока нет, хочу прогуляться по побережью.
– Ладно... Тогда я пошёл. У тебя, кажется, песок в волосах.
От красиво уложенного пучка не осталось и следа. Причёска Лэрины растрепалась и была в таком же разболтанном состоянии, как и её хозяйка. В безуспешных попытках стряхнуть песок Лэрина окончательно распустила пышные волосы и больше не стала их укладывать.
– Всё? – спросила она, посмотрев на Дэвида.
– Почти, – ответил он, убрав песчинку с её лица.
Они стояли так близко, что она чувствовала его горячее дыхание. Лунная ночь укутала пару в своих нежных объятиях. Их взгляды застыли, как и время вокруг. А губы нерешительно приближались. Но так и не встретились в поцелуе – голос Евы испортил момент. Дэвид быстро отпрянул от Лэрины, стряхнув с себя её чары, и направился навстречу своей девушке.
– Лэри, ты в порядке? – крикнула Ева, когда Дэвид сообщил о случившемся.
– Да, идите. Я хочу погулять по берегу, – ответила она.
– Ладно. Возвращайся скорее. Мы тебя ждём, – сказала Ева и, взяв за руку парня, исчезла из виду.
«Интересно, кто это – мы? – подумала Лэрина, зарываясь босыми ногами в песок. – Единственный, кто меня там ждёт, так это мясной рулет. Если, конечно, он уцелел».
Морские волны в привычном ритме отбивали ночную мелодию, наполняя душу теплом и умиротворением. Появление чужака могло разрушить хрупкую связь Лэрины с одним из самых прекрасных творений природы – но он оказался лишь песчинкой, которую мягко смыла очередная волна. Прогулка по пляжу всегда помогала ей собраться с мыслями и почувствовать, что мир со всеми его странностями всё ещё дышит в такт её сердцу.
Никакой суеты. Никаких тревог.
«Какие же мы все несовершенные создания – люди! Лжём, чтобы не обидеть. Лжём, чтобы подбодрить. Лжём, чтобы отделаться от кого-то побыстрее. Лжём, потому что так легче... Оттого что Ева солгала, ничего не изменилось. Меня по-прежнему никто не ждёт на вечеринке. Притворство Евы – это даже смешно. Так бы и сказала: "Возвращайся и будь паинькой. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, и это негативное событие связывали с моим днём рождения". Вот и вся правда! А то делает вид, будто беспокоится... Отчасти в этом виновата я сама. Но лучше лишний раз поразмышлять в одиночестве, чем вести бесполезную болтовню о романтических отношениях ииков. И как ей только в голову приходит этот бред?! Хотя, если подумать, вся наша жизнь похожа на убивание времени. Мы уже давно не создаём ничего важного, что помогло бы человечеству подняться на новую ступень своего эволюционного развития. Мы создаём роботов, потому что ленимся выполнять примитивные операции. Топчемся на месте и развлекаем себя, как можем, чтобы не умереть от скуки. Наш вид давно изжил себя. Надо иметь смелость это признать. Вот бы получилось вывести новое идеальное существо, нового сверхчеловека!»