Оринэ забормотала себе под нос слова активации, и знак полыхнул алым, показав, что ритуал прошел успешно. Возможность на деле проверить эффективность Се-Та-К’кай — так именовался ритуал, — вскоре ей представилась. Синий отблеск от вспыхнувших за поворотом коридора факелов показал, что враги уже совсем рядом. Ей даже не нужно было их видеть — девушка и так ощущала едва трепещущие истоки жизней обычных людей, не одаренных магией. Она направила руку со знаком в ту сторону, откуда вот-вот должен был показаться первый из аг-наарцев, пустив в рисунок малую толику силы — и из-за поворота по инерции после бега вывалился уже мертвец.
Ее противники не успели даже ничего осознать, что их товарищ мертв, а не просто запнулся на ровном месте, еще двое воинов появились в поле зрения девушки. Она снова направила силу в ладонь — и один из них упал замертво.
— Тебе страшно, аг-наарец? — вопросила она, оскалившись. Оринэ чувствовала запекшуюся кровь на своем лице и специально постаралась придать ему такое выражение, чтобы ее враг обделался от страха. Тот явственно побледнел, но не струхнул, с гортанным криком бросился на нее, пытаясь достать ударом короткого меча. Девушка легко, даже лениво парировала удар, выбив меч из рук врага. И свободной ладонью схватила аг-наарца прямо за лицо. Слабый всплеск силы — и мужчина завопил от ощущения, как будто его кожа обугливается и сползает с костей черепа.
Но Зодчая Теней не собиралась убивать своего врага. По крайней мере, сейчас. Поняв, что еще немного — и аг-наарец просто потеряет сознание от боли, она прекратила подачу силы и даже сняла боль. Тяжело дышащий, мужчина потерял волю к сопротивлению, как девушка того и хотела.
— Если не хочешь повторения — ты будешь делать все, что я тебе скажу. Тебе это ясно? — ей пришлось хорошенько встряхнуть аг-наарца, все так же удерживая его за лицо, чтобы тот хоть немного пришел в себя. — Ясно?
— Да… — прохрипел тот.
— Хорошо. Знаешь выход из лабиринта? Сможешь вывести меня из него?
— Смогу, — после недолгой задержки последовал ответ. Оринэ довольно кивнула — она отслеживала его сердцебиение и прочие признаки, итог чего ее удовлетворил. Аг-наарец был сломлен и не помышлял уже о сопротивлении.
Зодчая Теней ощутила укол отвращения к столь быстро сдавшемуся врагу. В мыслях, когда тот, не смотря на страх, попробовал убить ее, она даже назвала его воином, но теперь… Обмочившийся трус, не достойный даже легкой смерти.
Снова она пустила в ладонь силу. Тот взвизгнул от боли — но все быстро прекратилось. Когда аг-наарец в ужасе отшатнулся от девушки, на лбу у него осталось клеймо. Оринэ не отказала себе в удовольствии выжечь на лице врага Знак Лжи. Клеймо демонстрировало, что этот человек предал свою родину, нарушил клятву воина, пусть и под принуждением. Знак в магическом восприятии просто полыхал от ее собственной силы — возникни такая необходимость, и она даже на расстоянии сможет убить этого предателя, даже не используя Се-Та-К’кай.
Девушка понимала, что и она сама совершила страшную ошибку, куда более серьезную, чем этот аг-наарец и тоже заслужила Знак Лжи на свое лицо. Но это нисколько не умоляло поступка этого ничтожества. Оринэ ненавидела предателей.
Какая-то неправильность в собственных мыслях царапнула сознание.
«Почему же тогда я помогла Зре-Чейну? Нет, не так… Я понимала, что он может принести пользу Кшале. И стала бы ему помогать, даже относясь к нему с презрением, как к предателю. Но я бы ни в коем случае не стала настолько с ним сближаться».
Многое прояснилось. Теперь Оринэ и не сомневалась, что она как-то все же попала под влияние фаворита Верховной Жрицы. Даже сейчас — она не могла не беспокоиться о судьбе Чейна, просто не могла заставить себя отринуть чувства по отношению к нему.
Вывод был прост. Зре-Чейн каким-то образом манипулировал ей.
Но сейчас было не самое подходящее время, чтобы костерить себя за глупость. Мужчина, видя, что Зодчая Теней отвлеклась, явно уже подумывал о том, чтобы сбежать. Только вот это расходилось с планами девушки — тот и шага сделать не успел, когда Оринэ преподала ему урок, через клеймо заставив взбунтоваться нервные клетки аг-наарца.
— Запомни, — она нависла над упавшим и скулившим от непрекращающихся спазмов боли мужчиной. — Вздумаешь сбежать — будешь умирать очень долго и мучительно. Решишь напасть на меня со спины, пока я буду сражаться — пожалеешь, что родился. Даже если я умру, ты последуешь за мной — но в этом случае на легкую смерть и не надейся! Ты меня понял?
— Понял! Только прекрати! Прошу!