«Как я и думала. Если… поглощать чужую печень, получая исходный клеточный материал напрямую — то можно восстановить свою».
Незаметно Оринэ подобралась, напрягла мышцы ног. На ее месте глупо было бы надеяться на то, что Аг-Наар не ожидает от нее нападения. Застать жрицу врасплох навряд ли получится, тем более, помимо самой Аг-Наар тут были еще и анади — очень серьезные противники, как она уже успела убедиться. Но и просто сдаться Оринэ тоже не могла. Лучше было умереть, сражаясь, пусть потом ее и поднимут нежитью.
Верховная Жрица стояла совсем рядом. Три шага. Адреналин забурлил в крови, сердце пропустило удар, зато магический конструкт в груди забился, как безумный. Сила забурлила потоком в жилах — и рывком девушка набросилась на Аг-Наар.
Ее подготовка заняла доли секунды — но, как и предполагала Оринэ, застать некромантшу врасплох ей не удалось. Та просто небрежно махнула ладонью — и с невероятной силой девушку отбросило в сторону. Зодчая Теней чувствовала, как поток силы, направленный жрицей, буквально сдирает с нее кожу. Прежде ее такое бы убило. Но сейчас — нет.
Спиной она врезалась во что-то стеклянное — и преграда не выдержала удара, проломившись под ее весом. Недолгое падение — и она упала на мягкую траву, а сверху посыпались осколки стекла и куски дерева.
Несмотря на боль в спине и сбитое дыхание, Оринэ не могла поверить в свою удачу — она оказалась за пределами дворца, вывалившись из окна! У нее появился шанс! Вскочив, она со всех ног бросилась прочь. Было темно, ночь так и не закончилась, а Ситрэх-Наэ-Хомад была почти закрыта — лишь тонкая белая черта виднелась у горизонта. Определенно, сама Смерть-Мать благоволила сегодня Зодчей Теней — сначала помогла выбраться из дворца, а теперь прикрыла пасть, чтобы помочь спрятаться.
Сбежать из Кайджена оказалось неимоверно сложной задачей. На поимку девушки Аг-Наар бросила все свои силы, и для Оринэ эта ночь запомнилась лишь чередой образов: она куда-то бежала, пряталась. Сражалась и убивала. Несколько раз ей пришлось, превозмогая себя и собрав волю в кулак, поедать вражескую плоть — Сиэр-Тахх, работая почти на пределе, выжигало печень девушки за несколько часов. Не иначе, как только благодаря покровительству Богини ей удалось добраться до Юкали — реки, что впадала в озеро Хонгал.
Уцепившись за какую-то корягу и почти по ноздри уйдя в воду, Оринэ просто позволила потоку нести себя — иного способа скрыться от преследователей она не видела. Она полностью отказалась от использования магии, как умела, замаскировала свой исток, чтобы не дать возможности пущенным по следу жрицам засечь ее.
Девушка планировала до рассвета проплыть по реке — а с наступлением утра идти уже пешком. Но судьба внесла свои коррективы в ее планы: слишком поздно она поняла, что начались пороги. Бурный поток не дал ей доплыть до берега, а в какой-то момент руки просто не удержались за скользкое дерево, ее закрутило в водовороте — и приложило головой о камень так, даже держась на поверхности, Оринэ продолжала плыть по волнам, то на миг ныряя в беспамятство, то вновь воспринимая окружающий мир.
Окончательно же отключиться она позволила себе только тогда, когда почувствовала человеческие руки, тянущие ее за одежду из воды.
* * *
Оринэ очень хотела бы, чтобы ее сознание провалилось в спасительную темноту. Но, прекрасно зная, на что способны палачи Наместника Риндо, и уже успев на себе в полной мере ощутить их мастерство, целительница и не надеялась на то, что ей дадут потерять сознание.
Как и не позволят просто умереть.
Каждый из дознавателей в определенном смысле так же был и лекарем; пусть они не обладали ее талантом, но были весьма искусны и подкованы в том, чтобы не дать жертве сбежать под крылья Смерти-Матери. Тем более, что проклятое Сиэр-Тахх только играло на руку палачам: любые раны на теле Оринэ зарастали буквально на глазах, а печать, лишившая Зодчую Теней возможности сознательно связаться с истоком, никак не влияла на работоспособность магического конструкта.
Такой подход скорей всего был выбран прагматичными палачами для того, чтобы жертва смогла протянуть как можно дольше.
О том, как Оринэ попала в Риндо, она могла только догадываться. Последним воспоминанием было то, как ее, избитую об камни порогов и обессилившую после борьбы с течением реки, вытащили на берег. Скорей всего, ее выловили где-то рядом с Аппаной, причем люди, связанные с Кшалой — иначе объяснить, почему ее пытали сейчас подчиненные Наместника, а не Верховной Жрицы, она не могла. Дальше — она очнулась уже тут, в темницах под Столпом Власти. Вероятно, что ее удерживали без сознания по пути в город.