— И ты все это понял после одного короткого разговора? — с нескрываемым удивлением задал я вопрос. Короткая характеристика была верна во всем.
— Нет. Знаешь, по хорошему, ты все еще под подозрением и тебе не стоит знать таких деталей, но… Лично я считаю, что ты играешь на нашей стороне. Потому скажу. Среди амулетов, что носит Белый Коготь, есть несколько, сделанных мною. С их помощью я, когда это требуется — и с согласия госпожи, естественно, — могу видеть и слышать все, что творится вокруг нее. И кстати, до-Шан, еще один совет от опытного в этом деле человека. Я все понимаю, но ухаживать за Маи-Ран будет в стократ безопасней. Хотя смотреть на идеал не запретишь, согласен, сам порой грешен.
Это он что, о том, как я, хм, заглядывался на фигуру Л’ларк? Я улыбнулся, довольный тем, что Ктик свел этот момент к шутке, а не стал им пенять мне. Вполне вероятно, что будь на его месте какой-нибудь фанатик — вроде Реэза-Шэ, колдуна, встреченного мной в Синуэде и, скорей всего, ныне уже мертвого, — мог бы и проявить агрессию за «посягательство на святыню».
— Совет учту. Хотя и так все было понятно — слишком уж различается наше положение.
— Ну, вот и ладно, — как бы закрывая серьезные темы, Ктик потер свои пухлые ладони. — У меня, до-Шан, есть еще немного свободного времени — так что задавай вопросы, не стесняйся. Как ты там сказал? Тебя напрягает то положение, в которое ты попал? Так давай решим этот вопрос самым лучшим способом! С Маи-Ран быстро не получится — тут нужен постепенный подход, но вот знаю я тут одну симпатичную помощницу поварихи… Там такие формы, такая страсть… — монах аж причмокнул. — Девочка родом из поселка рыбаков, так что с угрями умеет управляться с детства… Поверь — она тебе вторую амнезию устроит!
Тут уже я, не сдерживаясь, засмеялся. Черт возьми, да этот толстяк и впрямь все сводит к одной теме!
— Нет, до-Ктик, спасибо, но не нужно, — переборов смех, ответил. — Лучше все-таки вопросы. Так вышло, что я пропустил конец сражения, видел только, как Аадэ-Ре эээ… раздавил армию жриц, уж не знаю что за жуткую магию он применил. И видел, что та, главная жрица выжила. Ну а дальше меня отвлекли… — и я показательно потер ключицу.
— А, это? Ну, слушай…
Рассказ о сражении в изложении Ктика оказался увлекательным. А начал свое повествование толстяк даже не с самой битвы, а с ее предыстории. Собственно, Белый Коготь оказалась в этом городе не случайно. Едва только сообщение о серьезном конфликте на границе достигло столицы, как Л’ларк-Шиан-Эр получила приказ от Владыки — выдвигаться в Риндо для помощи Аадэ-Ре. Но дело обстояло так, что на начало конфликта Л’ларк находилась практически на другом конце Империи — между прочим, не бездействовала, а принимала самое непосредственное участие в противостоянии с одним из многочисленных врагов Кшалы. Но так как ситуация там, во многом именно благодаря усилиям Белого Когтя была благоприятной для Империи, Владыка посчитал, что нужнее Л’ларк будет именно здесь, в Риндо.
Расстояния для магии — ничто, и уже вскоре после получения приказа первая помощница Владыки вместе со своей свитой была в городе. На пару с Аадэ-Ре они начали готовить план обороны города, здраво предположив, что открытая битва с превосходящими силами противника далеко не лучший вариант событий. А дальше… войска Аг-Наар осадили Риндо. Довольно долго — несколько часов, — битва шла с попеременным успехом, пока жрицы не использовали свой козырь. Забавно, то, что я мысленно окрестил «Чумой мертвецов», маги Кшалы дали почти такое же название — «Ютэ-Кирей». В вольном переводе — то же самое.
Ритуал жриц не оказался такой уж большой неожиданностью — все же, кое-какие сведения с павших застав поступили, так что Аадэ-Ре приблизительно знал, к чему готовится. Наместник смог организовать магов для контратаки, выбрав наиболее удачный для этого момент — и его ждал успех. А дальше, он лично послужил проводником силы, через которого были высвобождены просто колоссальные объемы магической энергии, накопленные в Столпе. Результат я видел своими глазами. Для меня Ктик углубился в детали магического искусства: заклинание, что применил Наместник, вопреки всем законам физики, что я знал, исказило силу земного притяжения, многократно ее усилив.