Самарий Наумович Минчин, Аркадий Тигранович Улубеков
Земля – космос – Луна
Редактор В. Алексеев
2-6-5
БЗ № 28 – 72 п. 23
ВВЕДЕНИЕ
Еще совсем недавно космические полеты были областью писателей-фантастов. Человечество только в мечтах стремилось расширить границы познанной части Вселенной, достичь ближайших к Земле небесных тел. А уже в 1959 г. успехи в развитии науки и техники позволили осуществить в Советском Союзе запуск к Луне первых автоматических станций. С той поры началось планомерное изучение нашего естественного спутника советскими и американскими космическими аппаратами.
Начальными шагами человека космической эры являются научные исследования окружающего нас мира и создание опорных баз на околоземных орбитах и Луне – наиболее доступном для нас небесном теле.
«Первые десять лет полетов в космос, – отмечает академик А. А. Благонравов, – доставили уникальные научные материалы, на получение которых прежними способами ушли бы долгие годы упорного, а в ряде случаев и бесполезного труда. Сейчас можно только предполагать, какими поистине бесценными материалами обогатится человечество в результате исследования Луны, планет Солнечной системы, которые являются составными частями единого мира – мира, имеющего общее происхождение, общее настоящее и будущее».
Каковы пути изучения и освоения Луны? По-видимому, они должны включать в себя следующие этапы.
1. Исследование основных свойств лунной поверхности, грунта и окололунного пространства с помощью автоматических научных станций, что, помимо фундаментальных научных результатов, позволит правильно проектировать аппараты для полетов человека на Луну.
2. Углубленное изучение Луны автоматическими станциями (в том числе и с возвращением на Землю) и первые полеты человека с посадкой на поверхность Луны.
3. Создание на Луне постоянных обитаемых баз и серии специализированных автоматических установок научного и прикладного характера.
4. Использование Луны для навигационных, метеорологических, связных и других практических целей; систематические научные исследования с лунных баз, имеющих принципиальные преимущества перед земными; утилизация материальных ресурсов Луны для местных и внелунных нужд.
На трудном пути проникновения в космос человечество делает только первые шаги, но уже достигло значительных успехов.
Развитие современной космонавтики, включая и изучение Луны, идет в двух направлениях: использование автоматических станций и пилотируемые полеты.
Примерно через год после запуска первого спутника Земли советские автоматические научные станции начали исследование Луны. Космические автоматы сфотографировали ее обратную, невидимую с Земли сторону, совершили мягкую посадку на поверхность Луны, передав на Землю с помощью телевидения панораму лунной поверхности. Вскоре после этого на окололунную орбиту были выведены искусственные спутники Луны, продолжившие ее изучение. К исходу 1970 года были запущены уникальные по сложности и эффективности космические автоматы: «Луна-16», доставившая с Луны на Землю образцы грунта другого небесного тела, и станция «Луна-17» с «Луноходом-1», который провел длительные исследования лунной поверхности не только в месте посадки станции, но и на значительном удалении от нее. Наряду с этим были выполнены и другие научные эксперименты.
12 апреля 1961 года советский космонавт Юрий Гагарин открыл эру полетов человека в космос. После первого в мире космического рейса были проведены многочисленные полеты советских и американских космонавтов. В США в течение последних лет осуществлялась программа «Аполлон», целью которой явилась высадка людей на Луну.
За 15 лет космической эры в мире запущено несколько десятков автоматических станций к Луне и планетам Солнечной системы и более тысячи искусственных спутников Земли. За это же время пилотируемых кораблей было запущено значительно меньше, и из общего количества запусков космических объектов они составляют небольшую часть.
Но чему отдать предпочтение – автоматическим станциям или космическим кораблям с космонавтами на борту? Очевидно, необходимо и то, и другое на первых этапах изучения и освоения космоса.
Автоматы имеют широкие возможности и, по мнению многих ученых, – большие преимущества перед другими типами космических аппаратов при исследовании планет Солнечной системы. «Космические роботы» могут проникать в самые отдаленные и труднодоступные районы Вселенной, исследовать их и передавать или доставлять на Землю ценнейшую научную информацию. Наконец, они могут выполнять вместо людей целый ряд конкретных заданий.