Солнечные вспышки возникают в очень ограниченном участке хромосферы Солнца, сопровождаются быстрыми изменениями магнитного поля и локальным повышением температуры до нескольких миллионов градусов; длительность вспышек составляет обычно несколько минут, но в отдельных случаях может доходить до нескольких часов. При этом интенсивность опасной для человека радиации может возрасти (вне атмосферы) в сотни раз. Энергия, выделяемая при солнечных вспышках в форме излучений и корпускулярных потоков, равна эквивалентной энергии нескольких тысяч водородных бомб.
В связи с тем, что многие крупные солнечные вспышки (происходящие несколько раз в год) представляют опасность для здоровья и жизни космонавтов при полете в космическом пространстве без специальной весьма сложной радиационной защиты, необходимо уметь прогнозировать появление вспышек на достаточно длительный период (в пределах от нескольких дней до нескольких недель).
К сожалению, в настоящее время известны лишь некоторые признаки, говорящие о возможности скорою появления опасных солнечных вспышек, – повышенный уровень радиоизлучения Солнца, большие группы солнечных пятен с многополюсным магнитным полем и большие градиенты магнитного поля в солнечных пятнах. Уверенное предсказание интенсивности и времени появления солнечных вспышек – дело науки ближайшего будущего.
Нет сомнения в том, что непрерывная служба Солнца, организованная астрономами на Земле, будет в будущем подкреплена эффективным дополнением – филиалом на Луне.
Громадная роль, которую играет Солнце в нашей жизни, вполне оправдывает наши дополнительные усилия, направленные на исследование Солнца и солнечно-земных связей.
Служба Земли – это термин, используемый нами по аналогии с термином «служба Солнца» и включающий в себя понятие систематических наблюдений за нашей планетой «со стороны». Началом таких наблюдений являются измерения различных параметров земной поверхности и атмосферы, а также фотографирование, проводимое искусственными спутниками Земли.
Однако преимущество лунной аппаратуры перед спутниковой заключается в том, что она «видит» сразу половину поверхности Земли, ее атмосферы, облачного покрова и радиационных поясов и может в течение полусуток непрерывно наблюдать один и тот же участок нашей планеты.
Яркий образец «моментальной фотографии» распределения облачности над половиной земной поверхности представлен, например, снимком Земли, выполненным аппаратом «Зонд-5» на дальности в одну четвертую расстояния до Луны (рис. 11). Но с лунных обсерваторий можно будет фотографировать нашу планету и с существенно большими подробностями, применяя более совершенные инструменты. {
Основными в службе Земли явятся, очевидно, непрерывные геофизические и метеорологические наблюдения, их обработка и оперативная передача полученных материалов в соответствующие координирующие организации, а также углубленное изучение воздействия солнечной деятельности на породообразующие, климатологические и физико-биологические факторы.
Формирование погоды определяется процессом выравнивания неравномерного распределения энергии (излучаемой Землей и поступающей от Солнца) в атмосфере, в котором участвуют самые
различные определяющие параметры: пространственное распределение в атмосфере (над всей земной поверхностью) температуры, давления, ветра, облачности, водяного пара, а также слагаемых лучистых потоков тепла; все эти параметры имеют сложную зависимость от приходящего солнечного излучения. Раскрытие механизма погодообразования позволит не только более достоверно прогнозировать погоду, но даже и управлять ею. Излишне говорить, насколько это важно для сельского хозяйства, транспорта, безопасности сооружений и т. д.
Рис. 11. Снимок Земли, выполненный с помощью аппарата «Зонд-5» с расстояния 90 тысяч километров
Применение лунных научных баз, безусловно, существенно ускорит решение указанных проблем, над которыми упорно работают метеорологи. В частности, на Луне можно обеспечить измерение некоторых параметров отдельных участков земной атмосферы с помощью зондирующих лазеров.
Комплексное использование служб Солнца и Земли даст возможность более успешно решить целый ряд прикладных задач (связанных, например, с магнитными бурями, радиопомехами и т. д.), которые определятся по мере выявления эффективности и экономичности внеземных методов наблюдения и исследований.