Рейсы автоматических станций предшествовали и будут предшествовать пилотируемым полетам. Автоматы играют незаменимую роль разведчиков, авангардных средств исследования. К тому же автоматы значительно экономичнее пилотируемых кораблей, не нуждаются в сложных системах жизнеобеспечения (а следовательно, более надежны), обеспечивают передачу или непосредственную доставку на Землю новых научных материалов из тех районов Солнечной системы, где пребывание людей пока что невозможно или связано с большим риском.
Вместе с тем нельзя полностью заменить работой автоматов сумму ощущений человека и его творческую деятельность – поэтому должное отдается и участию людей в изучении и освоении космического пространства, когда это оправдано или необходимо.
Все это получило свое подтверждение в знаменательном полете космического корабля «Аполлон-11» с первой высадкой человека на поверхность Пуны.
Полеты кораблей типа «Аполлон» были бы невозможны без предварительной разведки и исследований, проведенных автоматическими станциями, и в то же время. ими было подтверждено большинство научных данных, добытых при полетах автоматов.
ЧТО ИЗВЕСТНО О ЛУНЕ!
ДВИЖЕНИЕ ЛУНЫ
В настоящем разделе кратко изложены основные сведения, полученные о нашем древнем спутнике классическими методами астрономии и радиоастрономии.
Постоянное изменение вида Луны, ее движение еще в древности привлекали внимание человека. Первые систематические наблюдения движения Луны по небу производились уже шесть тысячелетий назад в странах Двуречья (Ассирия и Вавилон).
За несколько веков до нашей эры греческие ученые в результате длительных наблюдений установили основные закономерности, которым подчинено наше ночное светило. Они высказали предположение, что Луна сияет отраженным солнечным светом, правильно объяснили ее фазы, а вавилонский астроном Берос доказал, что Луна постоянно обращена к Земле одной своей стороной.
Об успехах наблюдательной астрономии древних говорит факт предсказания Фалесом Милетским солнечного затмения, наблюдавшегося в 585 году до нашей эры.
Первая попытка определить расстояние до Луны и ее размеры принадлежит Аристарху Самосскому (третий век до нашей эры). Некоторые особенности движения Луны установил за два века до нашей эры Гиппарх, он же создал первую теорию ее видимого движения, которая в 120 году нашей эры была уточнена Птоломеем. Новые уточнения в теорию видимого движения Луны были внесены в XVI веке Николаем Коперником и Тихо Браге. Но все теории движения Луны от Гиппарха до Тихо Браге были чисто эмпирическими и их задачей было – возможно точнее описать видимое движение Луны по небосводу.
Создание подлинной теории движения Луны стало возможным только после открытия Кеплером (1571 – 1630) трех законов планетных движений и работ Ньютона (1642 – 1717), открывшего закон всемирного тяготения.
Эта задача оказалась одной из самых сложных в особом разделе астрономии – небесной механике. Объясняется это тем, что движение Луны определяется не только полем тяготения Земли, но и притяжением Солнца и (гораздо слабее) других планет Солнечной системы, а также влиянием несферичности фигур Земли и Луны, которое вызывает определенные «возмущения», или «неравенства», в движении Луны.
Вопросами теории движения Луны занимались многие крупные математики и механики прошлого и наших дней; в настоящее время теория движения Луны разработана достаточно подробно.
Благодаря своему движению вокруг Земли Луна меняет положение на небесной сфере относительно звезд; при этом одинаковое положение повторяется каждые 27 суток 7 часов 43 минуты 11,47 секунды; указанный промежуток времени называется сидерическим, или звездным, месяцем.
В связи с тем что Луна находится внутри сферы действия земного притяжения, под которой понимается область пространства, где центральным телом является наша планета, а Солнце и близкие планеты рассматриваются как возмущающие тела, – движение Луны определяется в основном тяготением Земли.
В этих условиях Луна, двигаясь вокруг Земли по орбите, описывает эллипс, в фокусе которого находится наша планета. Эксцентриситет лунной орбиты, т. е. отношение расстояния между фокусами эллипса к его большой оси, сравнительно невелик – всего 0,0549, но и такая небольшая вытянутость орбиты приводит к тому, что расстояние Луны от Земли все время меняется. Когда Луна находится в ближайшей к Земле точке (в перигее), это расстояние составляет 363 000 километров, а в наиболее удаленной от Земли точке (в апогее) оно возрастает до 405 000 километров; среднее же расстояние Луны от Земли принимается равным 384 440 километрам.