Главным содержанием космической деятельности человека в настоящее время является научное исследование окружающего нас мира (включая нашу планету) и его закономерностей, а также использование космических аппаратов для практических нужд населения Земли (связь, метеорология и др.); материальной основой этого процесса служат искусственные спутники и автоматические межпланетные станции с последующим включением и человека.
Дальнейшие этапы развития космонавтики будут охватывать все большие области изучения и освоения внеземных процессов и ресурсов.
Целью настоящего раздела книги не является анализ всего плана К. Э. Циолковского или обоснование рациональных путей и форм освоения космоса – решение этой задачи требует целого ряда обстоятельных трудов. Здесь будут отмечены лишь некоторые тенденции современного прогресса человечества, связанные с выходом в космос, и рассмотрено значение Луны в деле овладения богатствами Солнечной системы.
По мере увеличения масштабов проникновения человека в космос будет расти значение научных исследований, а также новых научно-технических направлений, ибо, как показывает практика, роль науки, становящейся непосредственной производительной силой, непрерывно возрастает.
Более того, наша повседневная «земная» деятельность начинает приобретать «космический» характер. Этот своеобразный процесс получил название космиза-ции, что означает не только появление новых чисто космических наук, но и все большее привлечение космических факторов и явлений как в научных исследованиях, так и в производстве.
В настоящее время процесс космизации охватывает все более широкие области нашей жизни, отражая вполне естественную взаимосвязь нашей планеты и человечества с другими частями Вселенной.
Можно отметить, например, появление ряда новых наук (космической медицины и биологии, космохимии, астродинамики и др.), постановку измерений и экспериментов непосредственно в космосе, использование космических факторов и космической техники (вакуумное производство, радиационное воздействие, электронное оборудование высокой надежности, аппаратура медицинского контроля и т. д.).
Использование спутников Земли для межконтинентальной связи, навигации, прогнозирования погоды – это лишь первые практические плоды космической эры.
Освоение космоса началось как нельзя более своевременно, так как прогресс нашей цивилизации (включая количественный рост человечества) в перспективе с неизбежностью обусловливает возрастающее использование энергетических, сырьевых и пространственных внеземных ресурсов.
И всесторонняя деятельность человека в космосе не за горами, ибо темпы научно-технического и социального развития непрерывно увеличиваются. Ведь только за последние 100 лет человечество начало применять паровые машины и электричество, механизированный транспорт и радио, широко использовать полезные ископаемые, развивать атомную энергетику и ракетно-космическую технику. Уже треть населения Земли стала на путь социализма; человечество ставит перед собой все более грандиозные задачи.
Таким образом, изучение внеземных объектов и явлений – это не преходящая ступень освоения космоса, а постоянно действующий фактор, определяющий успешность овладения все большими богатствами природы.
Какими же путями пойдет дальнейшее проникновение человека в космос в связи с современным состоянием и направлением развития космонавтики? Какова роль Луны на этом пути?
Как видно из вышеизложенного, последующее овладение внеземными ресурсами должно включать в себя все большее использование солнечной энергии, околосолнечного пространства и вещества астероидов, планет и их спутников, т. е. в основном должен быть претворен в жизнь план, предсказанный К. Э. Циолковским.
И если отработка круговорота веществ в обитаемых станциях и рост количества последних (девятый и десятый пункты плана) могут быть вполне успешно осуществлены на околоземных орбитах, то освоению астероидов, планет и меньших тел (одиннадцатый пункт плана), по-видимому, должна предшествовать сложная работа по налаживанию технологии переработки внеземного сырья с использованием солнечной энергии на более доступном небесном теле. Таким небесным телом может явиться Луна и в этом состоит ее специфическая роль в овладении космосом, особенно важная на первых порах активной деятельности людей в Солнечной системе.
Эта особая роль принадлежит Луне главным образом по следующим причинам.