На Луне пока что твердо можно рассчитывать лишь на солнечную энергию, так как ее утилизация – при отсутствии атмосферы – может быть весьма эффективной.
Солнце является мощным и долговечным природным термоядерным реактором, и его использование в космосе для энергетических целей безусловно рационально.
Лучистый поток от Солнца непрерывно приносит к Луне (так же, как и к Земле) 1 400 ватт энергии на квадратный метр площади, перпендикулярной солнечным лучам, т. е. около 15 тысяч миллиардов киловатт энергии на освещенную лунную поверхность, что в 3000 раз превышает суммарную мощность всех эксплуатируемых человеком источников энергии.
Основной формой использования солнечной энергии на Луне будет, очевидно, преобразование ее в электрическую; естественно, что лунным днем солнечная энергия будет широко применяться для освещения и обогрева помещений и в различных производственных целях.
Современные кремниевые фотоэлементы, используемые для создания солнечных батарей (СБ) в качестве генераторов электроэнергии космических аппаратов, имеют КПД в пределах 10 – 13 процентов; минимальный вес СБ на 1 киловатт получаемой энергии составляет примерно 10 килограммов.
В настоящее время на базе кремниевых элементов спроектированы энергетические установки, имеющие площадь панелей СБ около 400 квадратных метров и обеспечивающие получение мощности 50 киловатт.
Физики надеются, что в ближайшее время КПД солнечных батарей можно будет довести до 25 процентов, используя лишь световую часть солнечной радиации. Читателю предоставляется возможность подумать над тем, как разумнее использовать хотя бы часть из остальных 75 процентов энергии солнечного потока, в основном излучаемых (в форме тепла) панелями солнечных батарей в пространство, – тем более, что дополнительный отвод тепла от панелей СБ снижает температуру и тем самым увеличивает их КПД.
На Луне найдет широкое применение, очевидно, еще одна форма энергоснабжения, используемая также и лунной ночью. Речь идет о получении электроэнергии с помощью полупроводниковых элементов, работающих на разности температур. На глубине одного-двух метров в лунном грунте постоянно сохраняется температура около минус 30° С; ее отличие от температуры поверхности составляет 100 – 150°, так как лунной ночью поверхность охлаждается до минус 130 – 170°, а лунным днем нагревается до плюс 100 – 130° С (исключая районы полюсов).
Наконец, при обнаружении на Луне необходимых видов сырья могут быть использованы и другие формы источников энергии: топливные, атомные и пр.
Таким образом, энергоснабжение всех лунных сооружений и установок, а также создание необходимого им теплового и светового режимов не вызывает каких-либо принципиальных инженерных Трудностей.
Не исключено, что в недрах лунных пород будут обнаружены естественные запасы топлива; на наш взгляд, их не следует использовать на Луне по прямому назначению в заметных масштабах. Гораздо рациональнее употреблять лунное топливо для дозаправки космических кораблей дальнего назначения, а также в качестве сырья химического производства на Луне (тем более, что при отсутствии атмосферы для сжигания топлива приходится тратить искусственно получаемый кислород).
Рис. 5. Одна из возможных схем лунного поселения
Специальные требования по световому режиму будут предъявлять лунные оранжереи; для их обеспечения (так же, как и для других целей) в период лунной ночи придется иметь значительные резервы энергии, запасенной днем.
Оранжереи, являющиеся поставщиком продуктов питания для персонала лунного поселения, должны примыкать к жилым помещениям, чтобы успешнее выполнять и второе свое назначение: преобразование выдыхаемого человеком углекислого газа в кислород; одна из возможных схем лунного поселения представлена на рис. 5.
Сооружение лунных баз, безусловно, потребует значительных усилий. На первых порах часть помещений и оборудование будут доставлены с Земли; однако дальнейшее строительство и обеспечение функционирования должны производиться с использованием местных ресурсов энергии и сырья.
Очевидно, что для строительно-монтажных работ на Пуне понадобятся специальные машины с большой степенью автоматизации, рассчитанные применительно к лунным условиям.
Как показали измерения автоматических станций «Луна-10», «Луна-12», «Луна-17» и «Сервейер», а также исследования образцов лунного грунта, доставленного на Землю космическими кораблями «Аполлон» и космическими автоматами «Луна-16» и «Луна-20», в лунном грунте содержатся все вещества, необходимые для широкой деятельности человека на Луне, – в первую очередь, это кислород и металлы. Весьма вероятно наличие большого количества воды в недрах Луны – что следует из анализа некоторых астрономических наблюдений, выполненного советскими учеными Г. Н. Каттерфельдом и П. М. Фроловым.