Луна должна стать счастливой! Там, на юге! Так сказала Вещая Куница. А еще она сказала, что Луна любит его… любила… Луна любила его… А теперь рядом с ней будет Речной Коршун.
Барс представлял, как Луна готовит Коршуну завтрак, как смеется, заправляя привычным движением волосы за ухо, а он смотрит на нее… И мучился почему-то. Он ведь будет обманывать Луну… Точно будет! Почему он?! Луна… Здесь даже имя ее произносить было страшно. Как будто Куница и сейчас может это услышать. Как будто позовешь Луну – и вспыхнет на главной площади страшный костер, прекрасные лунные волосы, к которым так хотелось прикоснуться, превратятся в огонь. И Куница будет смотреть, улыбаясь, на пламя и видеть далекий север и Барса. А Барс ничего не сможет сделать.
Лира молчала, смущенно взглядывая на чужеземца. Хотела его порадовать, а он… Прежнюю жизнь что ли вспоминает? Крылья? Ну зачем, зачем они нужны эти крылья, если и без них может вот так замирать сердце?! Если и без них можно любить! Разве это не важнее высоты и полета?!
-Пойдем, Барс! Замерзнем. Холодно сегодня… - голос ее погас и не летел больше над хрустальными деревьями. Но Барс не заметил перемены и не отвел взгляда от солнца.
-Пойдем! – снова попросила Лира. – Ты же только-только выздоровел! Простудиться опять можешь.
Барс послушался. Но шел назад молча, погруженный в свои мысли. Лишь изредка останавливался, осматриваясь, как будто пытался запомнить дорогу.
На следующий день снова было морозно. И Барс, волнуясь, снова пошел встречать солнце. Но уже без Лиры.
Впрочем, и Лире было не до этого. В ее комнату утром постучали. Два медленных стука и три быстрых. Это мог быть только Миф!
Лира распахнула дверь и действительно увидела Мифа.
-Что ты здесь делаешь?!
-Ты еще не забыла, что я здесь живу? – Миф улыбался, но Лира на улыбку не ответила.
Она схватила его за руку, втянула в комнату и захлопнула дверь.
-А где крылатая?! – спросила она шепотом.
-Все в порядке. Она в Каменном Цветке.
У Лиры на мгновенье отлегло от сердца. Но страх быстро вернулся. Что это значит?
-Как в Каменном Цветке? Почему?
-В доме оставаться было небезопасно. Все-таки кто-то мог прийти. Она сама хотела увидеть город крылатых. Да и мне надо было домой.
-Но это… ты уверен, что это безопасно? То есть… она не придет?
-Она же не знает, где Снежный Холм!
Лира, наконец-то, вздохнула с облегчением.
-Не понимаю, почему она не летит домой?!
-Мне кажется, она не сможет этого сделать. По крайней мере сейчас. У нее что-то с крыльями. Перья выпадают. Так что они с Барсом оба больше не летают. Может быть, теперь он успокоится и согласится с ней встретиться? Мама рассказала о том, что Барсу разрешили остаться на Снежном Холме. Это здорово! Мы напрасно боялись. Наверно, когда-нибудь Барс и Луна смогут, наконец, увидеться.
-Это еще ничего не значит… В смысле, о встрече говорить рано…
Лира замялась.
-Знаешь… вам, конечно, трудно будет общаться, но… ты постарайся не говорить Барсу о Луне. Я на всякий случай предупреждаю. Не надо говорить.
-Да брось! Ну, сколько можно горевать по своим крыльям! Говорю же, Луна тоже не может летать! Это не причина для того, чтобы им не встретиться!
-Я не об этом…
-А о чем?
Лира улыбнулась, развела руками, но выглядела потерянной. Даже испуганной. Миф смотрел и не узнавал ее. В последний раз дочь вождя так выглядела, пожалуй, когда рассказывала ему о том, что отец нашел Барса. Но это была серьезная причина для волнения. Что же теперь?
-Я… Я не сказала Барсу, что Луна здесь! – выпалила Лира, прижимая руки к груди.
Миф в первое мгновенье даже не понял, о чем она.
-Что?
-Не делай такое лицо! – Лира быстро пришла в себя и начала обороняться. – Я не сказала ему. Он не знает.
-Но ты сказала Луне…
-Я помню, что я сказала Луне! Я тогда очень испугалась! Я боялась, что она придет в город. Я ничего не планировала… Это просто вырвалось!
-Просто вырвалось?! А когда говорила со мной, тоже просто вырвалось?!
-Перестань! Ты сам знаешь, что так было лучше, что ты не знал. Ты бы опять мучился, переживал!
-Ну, хорошо, а сейчас-то в чем дело?! Почему ты не говоришь ему?! Все обошлось. Никто не собирается его убивать! Наверно, он может через какое-то время уйти хотя бы не надолго из Снежного Холма. Я мог бы его проводить…