-Арфа!
Он уронил половник в кастрюлю с супом, обрызгав себя и маленький столик, за которым обедала в библиотеке гостья.
-Что так кричать?! Я здесь!
Луна вылетела на него, потрясая какой-то толстой книгой:
-Почему ты мне не сказал, что Вещая Куница была здесь?!
Арфа бледнел и заикался, но тайну почему-то не выдавал.
-Ты обманываешь меня! Ты меня обманываешь! – Луна старалась придать голосу грозное выражение. – Как ты смеешь?! Разве не меня ты ждал все это время?!
И тут же снова срывалась на ласковую мольбу:
-Ну, Арфа! Ну, перестань! Почему ты упрямишься?! Расскажи мне, что здесь делала Куница!
-Не знаю никакой Куницы! А вам читать меньше надо! И кушать больше! Тогда не будет мерещиться, не знаю чего…
-Мне ничего не примерещилось! Прекрати водить меня за нос! Сейчас же все мне расскажи! Слышишь?!
Арфа взвизгнул и вдруг бросился наутек, Луна даже не успела схватить его за край одежды.
-Ну, погоди у меня!
Она бросилась наперерез, безошибочно выбирая ближайший путь сквозь лабиринт полок. Арфа же метался беспорядочно, выдавая направление своего движения, причитаниями и вскриками. Луна затаилась за одной из полок и выждала, пока Арфа не приблизится к ней. Потом резко вынырнула и схватила его за шиворот.
-Попался?!
-Нет! Нет! Ничего не скажу!
-Ну и прекрасно! Ну и очень хорошо! – Луна выпустила его из рук. – Тогда мне здесь больше нечего делать! Я собираюсь домой!
Арфа застыл, подозрительно глядя на гостью.
-Ты… не улетишь. Ты не здорова…
-Напротив! Думаешь, я зря здесь днями и ночами в книжках копалась?! Я нашла рецепт, как сделать свои крылья сильными. Посмотри! Видишь, какими они стали? И перья почти совсем уже не выпадают. Так что… В общем, прощай!
Арфа бросился ей в ноги.
-Не улетайте! Нет! Ведь здесь ваш дом! А как же Арфа?
-А что Арфа?! Помощи от него никакой…
-Нет! Я готов! Я всегда!
-Ну, не знаю…
-Пожалуйста! Все смеются над Арфой, никто его не слушает… А ведь все правда! Крылатые вернутся!
-Вернутся, конечно, если ты поможешь… Для начала расскажи, что здесь делала Вещая Куница.
-Но она сказала, что нельзя…
-Теперь можно. Я же здесь! Теперь все в порядке. Рассказывай.
И Арфа рассказал.
Вещая Куница появилась внезапно, прямо возле каменного фонтана во дворе. Арфа едва дара речи не лишился от неожиданности! Сначала он принял ее за бескрылую и даже попытался прогнать.
-Как она рассердилась! – Арфа даже вздрагивал от воспоминаний. – Называла меня последними словами… А потом потребовала приготовить еды и накормить ее.
Оказалось, что Вещая Куница первая посланница крылатых людей. Она пришла, чтобы пророчество, наконец, свершилось. Но для этого, ей надо было снять какое-то заклятье… Сразу после обеда Куница отправилась в библиотеку. Здесь она тоже ориентировалась так, словно всю жизнь провела среди книжных полок! Как понял Арфа, до Каменного Цветка вещая добиралась сутки, ни разу не остановившись для отдыха. И здесь она провела без сна два дня! При этом не заметно было, чтобы она устала, или сон валил ее с ног… Ничто ее не брало! Может быть, злость держала Куницу на ногах? Что-то не складывалось у нее с чтением книг. Она приходила в ярость, когда появлялся Арфа, и несколько раз даже запустила в него книгой! А потом, она нашла в библиотеке потайную комнату… Там было еще много-много книг! И все очень древние и толстые! Тогда Куница успокоилась и стала говорить с Арфой ласковее. Вот тогда она сказала, что ее приход надо хранить в строжайшей тайне, иначе пророчество не сбудется! Крылатые не вернутся… С пророчествами не шутят, сказала она, о них говорят шепотом и то там, где чужие уши не услышат. Через два дня она ушла.
-И это все?! – не выдержала Луна. – Что она искала?!
-Арфа совершенно этого не знает! Но уходила она в хорошем расположении духа и только еще раз напомнила, что ее появление надо держать в строжайшей тайне! И потайную комнату велела закрыть понадежней.