Ехали молча. Оба были взволнованы. Жулиана искала подходящие слова, чтобы высказать свою огромную благодарность Марко Антонио, и не находила их. А из него, наоборот, слова любви сами рвались наружу, но он сдерживал их, не желая огорчать Жулиану очередным излиянием нежных чувств. Экипаж тем временем уже миновал элитные кварталы, где высились роскошные особняки, и свернул с широкой гладкой мостовой на узкую кривую улочку. Здесь, в унылых однотипных домах, селились те, кто победнее. Здесь же находился и пансион Долорес, в котором обрели пристанище Жулиана и Матео.
Вскоре коляска остановилась. Лишь теперь Жулиана поняла, что Марко Антонио привез ее домой, к пансиону.
— Я не знаю, как благодарить тебя! Не нахожу слов, — сказала она. — Если бы можно было обойтись без этого суда... Я не хочу, чтобы ты страдал из-за меня....
— Возможно, Маурисиу сумеет все уладить и без суда Он опытный адвокат, — произнес Марко Антонио не слиш ком уверенно. — В любом случае ты не переживай за меня Я знаю, на что иду, потому что... люблю тебя!
Это признание вырвалось у него помимо воли. Марко Антонио потупился. Болезненная гримаса на мгновение исказила его лицо, и Жулиана, заметив это, стала поспешно прощаться. Но Марко Антонио быстро справился с минутной слабостью.
— Не пугайся, — сказал он, взяв Жулиану за руку. — Я искренне желаю тебе счастья. И сегодня же привезу сюда нашу дочку, пусть она живет с тобой. Так будет лучше и для нее, и для тебя.
Жулиана ничего не успела сказать в ответ. Слезы благодарности лились по ее щекам, и она еще долго смотрела вслед удаляющемуся экипажу.
А Марко Антонио, приехав домой, вынужден был вступить в схватку с матерью, которая вцепилась в Анинью обеими руками и ни за что не хотела отдавать ее ни сыну, ни Мариане.
— Я никому не позволю увезти мою внучку! — твердила она. — И ты, Марко Антонио, не посмеешь отдать ее этой беспутной итальянке!
— А я никому не позволю оскорблять Жулиану! — принял вызов Марко Антонио. — Ты не впустила ее сюда, хотя мы с отцом обещали, что она сможет видеть Анинью, когда захочет...
— Пока я жива, эта итальянка не переступит порог моего дома! — прервала сына Жанет, дав ему тем самым козырь в руки.
— Значит, у меня нет выбора, — подхватил он. — Теперь я просто обязан отвезти мою дочь Жулиане.
Жанет еще крепче прижала к себе девочку и обратилась за поддержкой к Розане:
— А ты почему молчишь? Не понимаешь, что твой муж надумал опять связаться с итальянкой? Вот что кроется за его великодушием!
Но Розана не поддалась на провокацию и ответила с достоинством:
— Я считаю, ребенок должен жить с матерью, дона Жанет. А в остальном мы сами разберемся с Марко Антонио. К тому же, если вы помните, я вовсе не сирота, которой некуда уйти из этого дома!
Жанет поняла, что перегнула палку. Поссорить сына с Розаной совсем не входило в ее планы, и она принялась оправдываться:
— Ты не должна обижаться на меня, Розана. Я же, наоборот, хочу защитить тебя от происков итальянки.
— А я пытаюсь сделать так, сеньора Жанет Мальяно, чтобы итальянка не посадила вас в тюрьму! — сказал свое веское слово Марко Антонио, у которого лопнуло терпение. — Мариана, бери девочку, и пойдем! Экипаж стоит у ворот.
Тот день Жулиана могла бы назвать одним из самых счастливых в своей жизни, если бы не жуткая сцена ревности, которую устроил ей Матео. Возвращаясь с работы, он еще на подступах к дому узнал от соседей, что Марко Антонио дважды приезжал сюда, причем в первый раз — вдвоем с Жулианой. Это привело Матео в ярость. А объяснения Жулианы лишь разозлили его еще больше, потому что в них явственно проступило ее восхищение благородным поступком Марко Антонио.
— Ну разумеется, благородство у него в крови! — язвительно заметил Матео. — Это у них фамильное! Они большие мастера манипулировать чужими детьми, чтобы получить свою выгоду! Ты, похоже, забыла, как его благородная мамаша распорядилась судьбой нашего Хуаниту. А теперь и твой мужeнeк решил использовать его в корыстных целях!
— Мой муж — ты! — сквозь слезы ответила Жулиана. — А Марко Антонио не виноват в грехах своей матери. Он привез мне дочку и, я уверена, поможет вернуть нашего сына!
— Ну да, теперь он будет встречаться с тобой прямо здесь, пока я буду вкалывать на стройке!