— Я убью твоего итальянца! — в бессильной злобе крикнул Гумерсинду и разом сник. — Ну что мне с ней делать? — обратился он к Марии. — Большего позора, чем этот, я не испытал ни разу в жизни! Представляешь, мне вернули ее, как недоброкачественную вещь!
Мария попыталась успокоить мужа:
— Не сгущай краски, Гумерсинду. В твоей жизни бывали моменты и похуже этого.
Гумерсинду сразу вспомнил ту злосчастную простыню и вновь повысил голос:
— Да, бывали! Но все они связаны именно с Розаной! Сначала она выставила меня идиотом перед ничтожным итальяшкой, а потом прыгнула в постель кедва знакомому человеку — Марко Антонио! А теперь еще раз осрамила меня!..
Он долго не унимался, а Мария терпеливо слушала, давая ему возможность хоть немного разрядиться.
Марко Антонио тоже пришлось выслушать упрек матери, которая всячески поощряла его брак с Розаной и теперь чувствовала себя просто оскорбленной. Но Марко Антонио нашел для нее убедительный аргумент:
— Ты хочешь, чтобы твой сын был рогоносцем?
— Нет, конечно! Упаси Бог!
— Тогда перестань упрекать меня. Я всего лишь исправил свою ошибку, мама!
Жанет промолчала, но мысленно помянула недобрым словом Жулиану, поскольку не сомневалась, что именно изза нее Марко Антонио порвал с Розаной.
Не сомневался в этом и Франческо, прямо спросивший сына:
— Что ты теперь собираешься делать? Увиваться за Жулианой?
— Нет. Но Жулиана, кажется, поняла, что ее большая любовь на деле оказалась не такой уж и прекрасной. А со временем она, возможно, поймет и кое-что другое...
— Что ее самая большая любовь — это ты?
— Да, я надеюсь! Очень надеюсь, папа!
— Ладно, — тяжело вздохнув, сказал Франческо. — Думаю, мне надо проведать свою внучку.
В тот же вечер он отправился в пансион, не догадываясь, что выбрал не самое удачное время для визита. Незадолго до его приезда Матео пришел домой пьяным и устроил скандал. Ему стало известно, что Жулиана принимала Марко Антонио не в гостиной, а у себя в комнате. Это взбесило Матео, кровь ударила ему в виски, и он готов был избить Жулиану.
А она, никогда не видевшая его в таком чудовищном состоянии, растерялась, принялась неумело защищаться и ненароком подлила масла в огонь, сказав, что Марко Антонио привез ей деньги.
Матео воспринял это как пощечину.
— Деньги?! — закричал он в ярости. — Где они? Я швырну их в рожу твоему Марко Антонио! Я убью этого негодяя! Он везде поспевает!
— Ах, вот что тебе не дает покоя! — тоже перешла на крик Жулиана. — Ты не можешь смириться с тем, что Розана спит в его постели!
— Это тебя задевает, что он спит не с тобой! — тотчас же подхватил Матео.
Их ссора стремительно набирала обороты, рискуя перерасти в драку. Оба кричали, срывая голос, дети в испуге стали громко плакать, и неизвестно, чем бы это кончилось, если бы не вмешалась Долорес и не увела Матео в другую комнату.
Жулиана, оставшись одна, успокоила детей и горько заплакала.
А тут как раз и приехал Франческо.
Увидев ее с покрасневшими от слез глазами, он сразу понял, что здесь пронеслась гроза, и предложил свою помощь.
— Дочка, тебе плохо, я вижу. Может, мне стоит забрать тебя отсюда? Не забывай, что ты носишь мою фамилию и воспитываешь мою внучку! Я все сделаю для вас, только скажи!
— Мне действительно плохо, — не стала скрывать Жулиана. — Наши отношения с Матео совсем разладились, мы больше не понимаем друг друга. Я хотела бы уйти от него и жить своей жизнью.
— Ты собираешься вернуться к мужу? К моему сыну?
— Нет, мне надо научиться жить одной. Я очень уважаю Марко Антонио, но...
— Не любишь его? — подсказал Франческо и — не угадал.
— Я уже и не знаю, что такое любовь, — печально произнесла Жулиана. — Просто не хочу сделать очередную ошибку.
— И чем же ты намерена заняться?
— Найти работу, чтобы содержать себя и детей, чтобы ни от кого не зависеть.
— Да, я тебя понимаю. Возможно, сейчас это единственно разумное решение, — поддержал ее Франческо. — А с работой я тебе помогу.
— Правда? — обрадовалась Жулиана. — Я буду очень вам благодарна!
— Я надеюсь, Паола найдет для тебя подходящее место на своей макаронной фабрике. Она уже ходит на работу и берет с собой нашу дочку, чтобы кормить ее грудью. Там же мы поставим еще одну колыбельку — для Аниньи. А за Хуанито пусть пока присмотрит дона Долорес. Попроси ее от моего имени.
На следующий день Жулиана отправилась на макаронную фабрику и там узнала от Паолы, что Марко Антонио больше не живет с Розаной.
— Что ж, теперь для нее не осталось никаких препятствий, чтобы сойтись с Матео! — заключила Жулиана.