- Стены! - он громыхал ничуть не тише брата-государя. - Вот что нам позарез надо! Раньше хватало магии, сейчас нужен камень! А где его взять? Если платить столько, сколько запрашивают господа подрядчики, то проще сразу строить стену из золота!
- В черте города два великолепных источника обработанного камня, - сказала я, вспомнив, что мне говорили про княжеский дворец и Гадючник. - Два огромных здания, развалившихся на кусочки. Всего-то и нужно, что спроектировать стены, нанять каменщиков и подтащить туда блоки. Не думаю, что казне это обойдётся слишком дорого.
Разумеется, хозяева каменоломен, два досточтимых купца, были резко против. Ещё бы - такой подряд может из рук уплыть. Им возразили, и началось... А закончилось, как я и думала, рявком его величества и советом поменьше думать о набивании собственных карманов за счёт казны. Которая вовсе не бездонна... Иными словами, к концу заседания ценой дикой головной боли постановили рухнувшие здания всё-таки разобрать, камень пустить на постройку стен, а на сэкономленные средства нанять всех городских каменщиков. Но произойти это должно не раньше весны. Сейчас самым насущным будет точный подсчёт городских запасов продовольствия и планы на покупку оного в окрестных деревнях. А Дойлен под самый занавес поднял ещё один вопрос.
- Мы слишком долго жили без имени, - сказал он. - Княжество да княжество, и столица просто столица. Не по-людски это... Я вот как рассудил, господа: раз у нас принято, чтобы имя ребёнку давала мать, то пусть имя новорожденной стране даст её государыня.
Двадцать два человека разом уставились на меня - с интересом и ожиданием, какую ещё глупость сморозит женщина. Терпеть этого не могу... Спасибо, дорогой.
- В моём мире, - начала я, стараясь преодолеть неловкость и подавить стремление двинуть Дойлена ногой под столом, - здесь тоже стоит красивый город, который называется Дубровник. В переводе на ваш язык - "дубовая роща".
- "Харит" - дуб, "тар" - роща. Получается, Харитар, - перевёл Фернет. - А что, неплохо звучит. И дубов здесь как бы не больше, чем в любой волости.
- Пойдёт, - Дойлен встал и галантно подал мне руку, тем самым давая понять, что совещание окончено. - Спасибо, милая, действительно, неплохое название для столицы и страны.
С кем-нибудь другим поспорили бы, только не с этими братцами. Похоже, их не только боялись, но и уважали, несмотря на некоторые нюансы.
- Креннах, друг мой, - Дойлен удивил всех, и особенно вышеназванного, заговорив самым дружелюбным тоном. - Не уделишь мне пару солнечных шагов? Поговорим. Наедине... Нет, нет, дорогая, останься, тебя это тоже касается.
Не ждавший ничего хорошего Креннах, тем не менее, изобразил любезную улыбку и подошёл поближе. Мы и сами не садились, и ему не предлагали.
- О чём же государь и мой друг желает поговорить со мной? - осведомился он.
- Как раз о дружбе, - не переставая обаятельно улыбаться, Дойлен окатил Креннаха ледяным взглядом. - О твоей. Сколько она стоит?
- О чём ты? - надо же - сделал вид, будто не понял.
- Вот об этом.
На стол, извлечённые из поясного кошеля, брякнулись четыре дешёвых мужских браслета из витой медной проволоки, в которую было вплетено по бусине из мутного розового кварца. Амулеты, позволявшие "рыцарям ножа и кастета" относительно незаметно проникать в нужные помещения.
- Догадываешься, где и когда, а главное, с кого я их взял?
- А, ты об этих уродах, - хмыкнул Креннах. - Ульса, сволочь, пришёл и сказал: готов нанять твоих людей, чтобы помогли грабануть кое-кого. Откуда ж я знал?..
- Ты имел дело с магом, Креннах. Ты не мог не знать, что они ограблениями не промышляют, а если воруют, то только магические штучки. Ты не мог не знать, куда и зачем мы шли... Так сколько стоит твоя дружба?
- Хочешь предложить больше?
- Хочу.
- Сколько?
- Твою вонючую жизнь.
- Моя жизнь и так при мне, Дойлен, - ощерился "князь воров".
- Ошибаешься, дружище, - мой дорогой дружески хлопнул его по плечу - тот аж присел. - Твоя жизнь сейчас висит на волоске. На очень тонком волоске, чтоб ты знал. Мне достаточно шепнуть всего одно слово нужному человеку, чтобы завтра тебя нашли посреди твоего собственного двора с большим колом в заднице. Смекаешь, дружище? Вряд ли твои приятели обрадуются, если узнают, сколько ты получил от меня на самом деле.
- Заложишь меня? - Креннах, как мне показалось, скукожился.
- А ты не крысятничай, не за что будет закладывать... Нет, не заложу. Если трепыхаться не будешь. Ну, как тебе цена? Подходит?
- Что тебе нужно?
- Чтобы ты не трепыхался и далее. Но сейчас ответь на один вопрос: кому и зачем понадобилась моя жена?
Глаза Креннаха подёрнулись дымкой страха.
- Дойлен, ты понимаешь, куда лезешь? Если они и меня могут, как гусёнка...
- Я тебя тоже могу, как гусёнка. Притом прямо сейчас. Говори.
Он и рассказал... Вот ведь чёрт, до чего странные люди попадаются! Ведь ясно же, что магии больше нет, и маги теперь - обычные смертные. Но до чего глубоко въелся страх перед ними, если даже вор в законе до сих пор трепещет.
Сила привычки - страшная вещь.
Сломать её может только ...да, правильно: вера.
Сейчас народ бывшего княжества, а ныне вольного государства Харитар до того разуверился во всём, что готов пойти за любым мистически одарённым проповедником. Дойлен понимает это, и окажется последним дурнем, если пустит процесс на самотёк. Слишком много в этом мире было эдакого, демонического, что ли. Не хватало нам для полного счастья получить сильный чёрный культ с бывшими колдунами во главе. Жертву им... Щас. Паровозы надо давить, пока они чайники. В распоряжении Дойлена - государственный аппарат. Ещё сырой, не отлаженный и скрипучий, но работающий. Я помогу ему, чем смогу. Знаниями? Хотя бы и знаниями.
Боюсь, что параллельно с экспериментами по созданию паровых кузнечных молотов, придётся делать порох. Меньше всего хотелось бы работать на войну, но без этого нам не выжить.
Уточняю: всем не выжить. Не только двум застрявшим здесь иномирянам.
Ну, а тех, кто придёт по мою душу лично, без посредников, ждут восемь очаровательных, покрытых томпаком, сюрпризов калибра девять миллиметров с высоким останавливающим действием. Плюс один бонусный, досланный в ствол.
Я не злая. Совсем. Нисколечки. Просто очень люблю жизнь.
Харьков , август - октябрь 2013 г.
Ненасытецкий порог, ныне затопленный, расположен напротив села Васильевка Синельниковского района Днепропетровской области. Его размеры были 2,4 км х 1,0 км, перепад воды составлял 5,9 м. Из-за чрезвычайно быстрого течения зимой не замерзал.
Ф.Ницше
Реальный случай.
Ох, и занесёт же тебя... Да Бог с тобой. Когда нужно будет, тогда и вспомнишь, что я говорила (укр.)
Ракло, раклы (мн.ч.) - слегка презрительное слово из харьковского сленга, обозначающее мелких бандитов, наглых и хамовитых, одним словом, шпану. Общий смысл: бездельник, вор, налётчик, бандит.
Ламер (от англ. lame -- увечный, хромой) -- на компьютерном сленге так называют человека, плохо умеющего обращаться с компьютером, неспособного или принципиально не желающего хорошо освоить работу на компьютере.
Южный мост - компьютерный термин, обозначающий микросхему на материнской плате, контроллер-концентратор ввода-вывода.
SATA (англ. Serial ATA) -- последовательный интерфейс обмена данными с накопителями информации. SATA является развитием параллельного интерфейса ATA(IDE), который после появления SATA был переименован в PATA (Parallel ATA).