Том Хоган свернул за угол и сбил старушку которая плюхнулась на свой костлявый зад громко ругаясь на верзилу который промчавшись даже не извинился. Мимо по улицы пронеслось две полицейских машины умчавшиеся на огромной скорости и затерявшиеся в автомобильном потоке. Со стороны раздалось несколько выстрелов, и Том взглянул в ту сторону. Двое копов стреляли в пожилую полную женщину которая всё не хотела умирать. Пули дырявили её тело, но женщина продолжала двигаться на служителей порядка. Один из копов замешкался ковыряясь с обоймой, и в этот момент зубы впились ему в руку. Том отчётливо видел как женщина вырвала кусочек плоти который быстро проглотила. Полицейский громко закричал хватаясь другой рукой за рану. Безумная женщина сново попыталась откусить что либо, но второй напарник выстрелил той в голову , и женщина затихла рухнув на дорожное покрытие. Том в ужасе смотрел на эту картину думая о том куда катился этот безумный мир. Он сново прибавил темпу направляясь в хорошо знакомое место где по его мнению для него будет безопасно. Почему Хоган так думал?Он наверное и сам не мог ответить. Но вот наконец показалась его заправка которая была пуста. Рядом не было не одной машины которые бы заправлялись. Том даже в такой ситуации нахмурился. Он увидел на двери из стекла табличку с надписью, -Закрыто.
-Где этот сукин сын. , -пробормотал Том себе поднос открывая дверь и входя во внутрь прохладного помещения. Своего работника Билли Томкинса Том увидел лежавшим в дальней комнате на грязном диване. Парнишка явно был мёртв. Том осторожно приблизился к телу, и слегка нагнулся дабы убедиться в своей мысли. И оказался прав, но какой ценою. Глаза Билли Томкинса вдруг открылись а тело резко рвануло поднимаясь с дивана. Его желтоватые зубы от никотина впились глубоко в ладонь Хогана. Он дико закричал пытаясь отцепить гада, и ему это удалось оставив в пасти твари кусок своей плоти. Том отбежал в сторону держась за истекающую кровью ладонь. А тем временем оживший мертвец стал подниматься, и медленно надвигаться на человека глядя на него мёртвыми глазами в которых не было ничего кроме желания насытиться свежей плотью. Том сделал шаг назад а потом ударил покойника ногой в грудь. Удар был таким сильным что тело Билли Томкинса перелетело через диван, и вылетело в окно вынеся полностью оконную рамму. Звон стекла а уже через мгновение в проёме сново появилась мёртвая голова его работника. Хоган зарычал от злости и отчаяния. Он понимал что заражён, и теперь не долго оставаться живым человеком. Он всё тагже держась за рану на руке прошёл в другую комнату и достал из подстойки бутылку с виски. Беловатой жидкости там было гдето на половину. Том открутил пробку и надолго присосался к горлышку. После этого вроде бы слегка полегчало, и даже рана уже болела не так сильно как раньше. В желудке стало горячо а голова слегка поплыла. Том уселся в кресло на колёсиках, и прикрыл веки. Он скоро полностью осушил бутылку, и пустую отбросил в сторону. Тому Хогану теперь было уже гораздо лучше. В таком состояние и смерть была нестрашна. В стекло с улицы постучали, и ему пришлось поварачивать голову. Там стоял мужчина позади сияющего Ягуара на котором приехал, и по видимому требовал заправки. Том поднял отежелевшую руку, и показал средний палец. Затем отвернулся от этого сноба в дорогом пиджаке, и погрузился в тёмную пустоту которая стала засасывать его глубже и глубже. Но дна не было. Хоган падал летя долгое время в бессконечную бездну.
Прошёл час а возможно и больше когда глаза Тома Хогана по прозвищу большой папочка открылись, и мёртво оглядели помещение. Тело конвульсивно задёргалось а гдето глубоко внутри он почувствовал дикий голод. Мертвец поднялся медленно со стула и пошёл прочь по помещениям надеясь увидить живую плоть в которую можно было впиться зубами. Но на заправке никого не было кроме него самого. Тогда покойник какоето время просто стоял тупо торащась в серую стену , и ничего не предпринимал. В мозгу всплывали какието мысли которые трудно было понять. Картинки из прошлой жизни. Множество людских слов, запахов и прочего. Он попытался понять кто он теперь, но ответа не нашёл. В голове вертелось только одно. Большой папочка. Наверное его так раньше звали. Он запомнил эти два слово. Снаружи донеслись людские крики, и мёртвое тело вздрогнуло. Большой папочка развернулся и двинулся в дальнюю комнату с диваном. Там он вылез через разбитое окно, и направился на звук людей. Он чувствовал что пища гдето рядом.
5.
Райли Дэнбо вырулил Мертвецкий патруль на более свободное пространство, и повёл теперь бронированное чудовище с большей скоростью. Автобус слушался водителя безприкословно подчиняясь каждому движению. Над этим конструктор очень долго работал. И вот в конце концов получил отличный результат. Он проводил взглядом опустевший гипермаркет который разграбили ещё в первые дни катастрофы, и от которого почти ничего не осталось если конечно не считать голых стен. Да, таких вот зданий во всём городе было огромное множество теперь стареющих и никому ненужные. Заходи в любой дом, офис или квартиру и живи в своё удовольствие. Если конечно тебе позволят мертвецы. А они конечно не дадут человеку такой блажи. Да и люди в последние годы старались держаться рядом друг к другу как например здесь в Питтсбурге. Но конечно находились и отчаянные одиночки которые проводили всю свою новую жизнь на ногах ходя из города в город в поисках трафеев прошлого. Но такие обычно долго не жили. Толпой гораздо легче было выжить чем по одиночке в этом опасном мире. Были и исключения во всех правилах. На последние оплоты цивилизации наподали толпы мертвецов уничтожая абсолютно всех живых. А к примеру Райли знал одного старика который в течение семи лет жил один как перст. И ничего, живой. Он пришёл в Питтсбург два года назад из какогото маленького городка в штате Оклахома двигаясь всё время на своих двоих. Много он тогда порассказал ужасов о начале эпидемии. Хотя сам Райли мог поведать не меньше.
В тот самый первый день начало конца Райли находился в своей мастерской которой владел уже три года, и которая осталась ему по наследству от отца. Алан Дэмбо основал автомастерскую в начале шестидесятых годах, и начинал с маленького гаража в котором ремонтировал не больше двух машин в неделю. Но уже через десять лет бизнес пошёл в гору, и Алан Дэмбо рассширился. С самого детства Райли возился в моторах рядом со стариком который терпеливо говорил ему что куда надо, и что для чего служит. После когда Алан состарился и не мог уже работать как раньше, он передал своё дело единственному сыну. Хотя в мастерской было достаточно персонала, но Райли как и его старик любил собственноручно лазить в моторах. Он проводил там с утра и до вечера, и этой привычке не изменил даже тогда когда повстречал Линду. Первое время после свадьбы она спокойно относилась к работе мужа, но потом взбесилась. Дома стали происходить регулярные скандалы с неизменным атрибутом, воплями и слезами. Линда несколько раз уезжала к своим родителям разрывая отношения, но потом всётаки возвращалась, и какоето время молодожёны жили в мире и любви. Они даже обратились к психологу по этому делу. А эскулап взяв огромную сумму за приём посоветовал Райли и Линде завести ребёнка. Линда наотрез отказалась мотивировав это тем что ей нет ещё тридцати, и портить жизнь себе маленьким писающим комочком не очень то и хочет пока. Райли с супругой не согласился, и у них на этой почве произошёл очередной скандал. Хотя как показало будущее, Линда была права что не захотела заводить ребёнка. Младшему Дэнбо страшно было просто представить в каком времени бы жил его сын или дочь. Но они в то утро поскандалили, и Линда собрав вещи вызвала такси, и уехала к своим родителям которые жили в пригороде Питтсбурга. А сам Райли после скандала с поршивым настроением отправился на работу. Он оставил свой автомобиль на стоянке, и направился к мастерской возле которой почему то стояла скорая с включёнными мигалками. Райли нахмурился и ускорил шаг. Ему ещё не хватало чтобы с работниками произошло несчастье.