Где-то вдалеке крейсеры завершали собственный бой. Разбирая на атомы оставшиеся крупные корабли противника. К сожалению, совместный удар рейдерского флота пиратов, повредил один из главных двигателей крейсера. Наверное, они хотели, чтобы он не смог их преследовать.
Потому что у данного типа кораблей было львиное преимущество в скорости. Но эскорт не спал, и точно так же спалил двигатели противнику. А тем временем штурмовики охотились за охранением, истребительным прикрытием и спасательными капсулами, летающими то тут, то там. Остатки пиратов метались в панике, но подоспевшие фрегаты Империи уже замыкали смертельное кольцо.
— Командор, запрос на добивание остатков от капитана Амбра. — протараторил старший связист.
— Разрешаю. — коротко бросил Альберт. — Запись сражений в архив, отправить запрос в адмиралтейство. Пусть пришлют поисковиков. — отдав распоряжение, он продолжил наблюдать за смертельным холодом космоса.
Всё было кончено.
Но тишина после сражения всегда казалась тревожнее самого боя. На экранах только всполохи мертвых остатков кораблей. Связисты метались от частоты к частоте, проверя их на предмет выживших противников, и сбитых союзников. Флот никогда не оставлял своих соратников. Были отправлены команды, чтобы забрать выживших, по полученным аварийным сигналам. И что хуже, забрать погибших в этом сражении. Увы, но не всех найдут. Увы, не всех получится спасти. Но таково их ремесло.
Спустя ещё пятнадцать минут, вышли на связь с частот флагмана противника. Они дали свои опознавательные знаки, и прислали координаты текущего местоположения. Было странно то, что передавались ещё и опознавательные знаки самой Первой Империи.
— Командор. — вмешался тактический офицер. — Мы засекли капсулу, она ранее отделилась от флагмана. За минут пять до нашего удара. Хотели уйти под маскировкой к области гиперперехода. Члены экипажа капсулы до конца неизвестны. Внутри помимо знакомых нам рас, есть и неизвестные. Вижу несколько сигнатур Первых. Похоже бывшие пленники.
Альберт посмотрел в экран. Свет боевых пожаров отражался в его глазах, как пламя грядущей войны.
— Приготовить третий ангар к приему. Выслать команду медиков, и предупредите дознавателей. А пока я их лично встречу.
Глава 2
Пространство вокруг вибрировало, будто сама ткань цифровой области сети колебалась в ответ на присутствие сущности. Я пытался протянуть информационный зонд - сгусток мысли, плотный, направленный, точно сфокусированный, чтобы отправить сигнал Лаврентию Павловичу. Вдруг он поймет, что это за явление. Или кто. Или… с чем мы вообще столкнулись.
Но гиперканалы оставались глухи к моим посылам. Образы растворялись в пустоте, сигналы сворачивались, не успев пройти и трети пути. Кто-то или что-то перехватывало их, заворачивало, нейтрализовывало. Пульсации каналов меркли, как будто намеренно приглушенные, а квантовые линии векторов гасли ещё до того, как могли пробиться наружу.
Я остался один. Один с ним. С ней? С этим.
Оно не говорило. Оно вибрировало. Как нервная система гигантского организма, держащаяся в постоянном напряжении. Частота этих вибраций менялась. Рваная в начале, сейчас она стала колебаться почти гармонично. Казалось существо... пыталось понять. Сканировало. Перебирало коды. Подбирало удобную форму общения… коммуникации.
Молчать совсем не хотелось. А уйти, уйти казалось сейчас невозможным. Да и был страх, что существо не отпустит. Решил задать прямой вопрос. Сформировал его в виде чистого мысленного вектора: “Кто ты?”. И направил импульс прямо в центр того сияющего, пульсирующего сгустка, где обитало неизвестное.
Ответа не было. Только переливающиеся цвета.
Его форма начала изменяться. Глаза, если можно так назвать эти пульсирующие проекции, сменили оттенки. Белый. Жёлтый. Лиловый. Глубокий синий. Всё это в сопровождении мягкой волны гаснущей яркости, было видно, оно пыталось снизить интенсивность, чтобы не напугать меня.
А затем пришли образы.
С самого начала полный хаос.
Мелькали силуэты: человеческие, нечеловеческие. Женские лица. Мужские. Глаза без зрачков. Лица с неестественными чертами. Цифры. Странные структуры. Формулы, которые я не узнавал, но мозг старался разобрать их на интуитивном уровне. Океаны и города. Тело и свет. Нити, сплетающиеся в причудливые глифы. Протоколы, которым нет места в человеческой логике.
Квантовые миражи. Так я про себя назвал их. Иллюзии, построенные из информационной плоти. Но ни один из этих образов не складывался в единый язык. Не было структуры, не было логики. Ни начала, ни конца. Только бесконечное зеркало воспоминаний, отражающих нечто чуждое нашему восприятию.