На этот вопрос она вздрогнула всем телом, и сразу не смогла ответить. Но спустя пару мгновений лишь кивнула, едва ли заметно. Плечи у неё дернулись, и она обняла себя за локти, желая спрятаться внутрь себя. Голос стал почти шепотом.
— К-к-как в-вы у-у… узнали?
— Просто знаю. — тихо ответил я. — И не переживай. Это нормально… пугаться трупов.
Она продолжала всё сильнее дрожать. Мокрая прядь волос выбилась из-под капюшона кофты. Я поднял руку и легко положил ладонь на её рыжую макушку, немного её растрепав.
— А вот за рацию тебе большое спасибо. Ты просто умница.
Дрожь девочки начала стихать. В ней было столько несказанных слов, столько страха стать лишней. И всё же она держалась.
Она подняла глаза, и на выдохе произнесла.
— В-вы н-не оставите м-меня?
Я замер. Вопрос не был просьбой.
— Нет, Аня, конечно нет. — я сказал спокойно, однако в каждом слове была твёрдость, как у стального каркаса. — Ни сейчас. Ни потом. Ты со мной, и точка.
Девушка сильно сжала губы, отвечая лишь кивком, и, кажется, поверила мне.
В этом разрушенном торговом центре мы задержались куда дольше, чем планировали изначально. Вместо пары часов, провели там около недели. Ближе к вечеру первого дня, заняли одну из квартир в доме напротив. И это место, которое изначально служило просто ночлегом, стало временным убежищем, учебной зоной, по сути, полем экспериментов.
Первым делом наладили связь. Настроили рации на пустую частоту, к нашему счастью, на ней никто не дышал в эфир. Тишина на канале если не гарантировала анонимности и спокойствия, то хотя бы создавала подобную иллюзию. Особенно учитывая, что в округе всё ещё могли слоняться бандиты и чёрт знает кто.
Затем я пошёл за первым кристаллом. Тот Форсун, что был ближе всех, лежал в груде мусора, которая некогда была вторым этажом. Когда я достал кристалл, у меня в груди что-то щёлкнуло. Его цвет был совсем не таким, как у тех, что попадались раньше. Он переливался глубоким синим, и внутри больше был не полупрозрачным, а наполненным энергией. На долю секунды даже показалось, что внутри пульсировало дыхание.
С самого начала я подумал, что это чистой воды дефект. Какой-то биологический брак, или обычная шутка Изнанки. Но Вейла, как всегда, подала голос в стиле “всё знаю, но молчу до последнего”.
— Это из-за выброса. — пояснила она слегка зевая. — Когда они померли не своей смертью от взрыва, часть её осталась внутри, не успев рассеяться. Так что считай, ты помог ему зарядиться. Подарочек от себя – себе.
Я даже не знал как это вообще воспринимать. Меня охватила странная смесь восторга, тревоги и... гордости? Да, наверное, так. Это был не просто трофей, это было доказательство моей компетенции.
Вдохновлённый, я попытался достать второй кристалл, от другого Форсуна, который сдох чуть дальше. Увы, но там всё было куда прозаичнее. Кристалл оказался расколот в крошку. Энергия выжжена, а сами осколки бесполезны. Такое чувство, что мне вручили коробку от подарка, а внутри оказалось пусто.
Но из колеи меня это не выбило. Так или иначе, но время зря не тратили.
Ночами, пока мир за стенами нашего убежища оставался тревожно-спокойным, Вейла учила меня общегалактическому. Я путался в грамматике, делал дурацкие ошибки, а она смеялась и выводила в голове слова, как учительница со слишком большим чувством юмора и избыточным терпением. Но прогресс шёл, пусть и чертовски медленно.
Днём же я оттачивал свои способности. Некоторые впитывались телом, просто на автомате. Щит, например, стал частью моих рефлексов. Накинуть его за долю секунды, выдержать удар, это уже не вызывало паники или надрыва. А вот с аспектом... всё было сложнее.
Когда я пытался вникнуть в его суть, мир начинал плыть. Не в буквальном смысле, нет. Всё вокруг начинало... звучать и выглядеть иначе. Я слышал собственные мысли громче обычного. Видел, как стены меняют свои формы, то становятся ближе, то наоборот отдаляются с непостижимой скоростью. Казалось, сам воздух начинал колебаться от внутренних волн. И в этих колебаниях пряталась истина, я её чувствовал. Иногда мне почти удавалось её коснуться. Но каждый раз просто не успевал. Пару раз ощущал, что он сбегал от меня сам. Подобно живому существу.
Иногда я даже говорил с ним. Или с собой? Или с той частью себя, которую до этого не замечал. Эти разговоры были абсурдными, и совсем не имели логики. Но всё ж таки, дело не было прям совсем мертвым. Мне удавалось разогреть энергию, либо наоборот её остудить. И на этом пока всё.
Аня всё это время вела себя тихо, и почти не вмешивалась. Стараясь быть максимально полезной. Готовила еду, убиралась, проговаривала в слух то, что мы успевали с ней выучить. Наблюдать за ней было интересно, несмотря на огромное количество её комплексов, и страх ошибиться. Она никогда не пыталась снять с себя ответственность. И встречала такие моменты… гордо что ли. Это радовало. И невольно вызывало уважение.