— Отлично. — пробурчал я, поднимаясь по обломкам. — Снова ответы после. В любом случае, мне нужен перерыв и чай с сахаром.
Пока мы разговаривали, я медленно прокладывал путь через то, что раньше было торговым центром. Теперь это было больше похоже на декорации к фильму: перекрученные лестницы, провалившиеся этажи, остатки витрин.
— Алекс, во-первых… поздравляю. Ты официально достиг уровня “Игнис”. — голос Вейлы снова стал серьезным, почти торжественным. — Это значит, что теперь ты сможешь более тонко пользоваться энергией.
— Звучит сомнительно. — Я перепрыгнул остаток фонтана, и выходил уже к остаткам парковки.
— Если снимешь с себя свои… эм… лоскуты, которые ты называешь одеждой, то увидишь символ. Он уже проявился. Прямо по центру груди.
— Подожди. Символ? Разве это не должно быть что-то эфемерное, энергетическое?
— Вообще да, но у символов бывает и физическое проявление.
Резко распахнул остатки куртки, она едва ли держалась на честном слове и одном уцелевшем рукаве. Задрать майку тоже труда не составило.
На груди, чуть выше солнечного сплетения, чернели очертания углей. Могло показаться, что кто-то выжег на коже сложный символ: геометрический, резкий, подобный древней печати.
— Твою ж за ногу… — пробормотал, качая головой. — Ну и тату, спасибо. А как же крутые драконы там, тигры, львы?
— Алекс… — голос Вейлы стал опасно спокойным. — Ты серьезно? Недоволен что выжил и получил знак силы, из-за того, что он не подходит к твоему чувству прекрасного?
— Ага... Я просто ожидал чего-то... более эпичного. Может хоть с какой-то подсветкой. Или хотя бы с золотыми бликами. А тут просто уголь в коже.
— Если бы в Изнанке был музей, то ты был бы первым экспонатом...
Я усмехнулся. Вейла явно не теряла форму, её сарказм был таким же точным, как выстрел в упор. Но сейчас ей отвечать не хотел, просто продолжил свой путь. Надеюсь моя спутница не вылезла наружу – не хватало ещё героического самопожертвования в стиле “я думала, ты погиб”.
Вокруг царило безмолвие вымирающего мира. Развороченный пейзаж города, прошедшего через мясорубку. Рядом виднелся автобус, который на полном ходу влетел в здание у дороги. Его остов поскрипывал, подрагивая от редких порывов ветра.
Я шёл быстро, но не терял внимательности. Контроль за пространством теперь стал вторым дыханием. Даже не думал, уже просто знал, где что колышется, где пусто, а где может в теории что-то вынырнуть из-за угла.
А в сотне метров от остатков торгового центра, наткнулся на троицу ашенитов.
Когда-то их присутствие вызывало озноб. Теперь скорее раздражение, они просто мешали пройти. Их группа двигалась как хищники на патруле, но не успели и шаг сделать в мою сторону, я почти на инстинктах собрал поток энергии и выпустил когнитивный импульс..
Всё по инструкции от Вейлы, вектор воздействия на фронтальную долю, форма – сжатая спираль, насыщение – минимальное для разрыва .
Удивительно, но всё сработало как надо.
Они даже не издали и звука. Просто замерли на месте как по команде. Одновременно, подобно марионеткам с перерезанными нитями. Их лиц не видел, но уверен, что они в этот момент приняли придурковатый вид. Один из монстров сполз на колено, второй повалился назад, а третий просто рухнул в пыль.
Не было всплесков, не было взрывов мозга. Только тишина, и лёгкий отсвет энергии, идущий от меня в их сторону. Остатки импульса. Всё ж таки ещё много энергии вкладываю в работу, надо больше тренироваться.
Только закончили, как Вейла принялась рассказывать, что это было “структурное разрушение ментального ядра”. Но как по мне, просто выключил их. И хорошо.
Одно смущало после всего, их распад. В этот раз он проходил гораздо медленнее. Не то скоростное разложение, что бывало раньше. Они разлагались по частям, их явно что-то сдерживало. Или… держало.
Я собрал пси-камни, ровно тридцать штук, по десятке с каждого из них. Очень средненький результат. Они приятно холодили ладони. В каждом ощущалась энергия, только теперь она чувствовалась как-то иначе. И её было больше что ли. Но помимо самой энергии, содержала нечто другое. Разобраться с этим чувством, увы, так и не получилось. А это не очень хорошо.
Убирая их, я поймал себя на том, что думаю не о победе над монстрами, и не о том, что вообще удалось выжить после такого. А о провале. Вылазка-то была за другими вещами. Рация, кристаллы с трупа Форсунов… Всё это осталось там, в руинах торгового центра. Но совсем бесполезным поход тоже не был, всё ж таки, мне удалось полностью перейти на первую ступень Эона.