- Пригласи ее на танец, - шепнула я ему, но так, чтобы другие не слышали.
- Но… Джилли, я думал, ты пригласишь меня.
- Мы с тобой уже танцевали, а Холлен ей наскучил. Это же просто танец, ты не должен быть против…
- Хорошо, Джилли, все будет сделано, - согласился он, потом подошел к девушке и протянул ей руку.
Дайэн была вне себя от счастья, когда Дрегон закружил ее в вихре аргентинского танго, зазвучавшего вслед за коротенькой итальянской песенкой. Я же решила не терять времени даром и, набравшись решимости, подошла к Холлену, который в одиночестве сидел у костра и о чем-то напряженно думал.
- Извини, Арни… - начала я, но тут же запнулась: Дрегон неожиданно глянул на меня ревнивым взглядом, но тут же отвлекся на белокурую Дайэн. – Тебе не скучно здесь сидеть? Я просто хотела…
Он поднял на меня задумчивые карие глаза, в которых я заметила удивление.
- Я никому не запрещаю сидеть и говорить со мной, - ответил он. – Пожалуйста!
- Но… я хотела попросить тебя о другом. Я хочу с тобой потанцевать, мне нравится эта мелодия.
Холлен просиял.
- Конечно! С большим удовольствием. Как же я сразу не догадался?.. Идем!
Он протянул мне свою мускулистую руку, затем легко подхватил меня и начал танец. Теперь я поняла, почему они с Дайэн так долго не расставались: дело было не в силе и ловкости этого гиганта, а в особой тактике, которую он применял по отношению к партнерше. Он умел сделать так, чтобы девушка могла ощутить его силу и магнетическое притяжение, и это у него отлично получалось. Через полминуты нашего танго я начала забывать, что неподалеку от нас находились Дрегон и Дайэн. Я видела только лицо, глаза и атлетическую фигуру Арнольда, ощущала магию его объятий и его власть надо мной. Он держал меня крепко, так что я ни за что не могла бы от него убежать. Вдобавок у меня закружилась голова, сердце гулко колотилось, а в ушах звучало все то же нескончаемое аргентинское танго, хотя мелодия и ритм были уже другие.
- Арни, я не могу больше! – взмолилась я. – Пусти…
- Но мы еще не закончили, - сказал он с улыбкой. – Мне нравится с тобой танцевать, ты хорошо воспринимаешь ритм. Я должен сказать тебе одну вещь.
- Какую?
- Я не женат.
Я на мгновение остановилась.
- Не женат?? Так значит, ты нас всех обманул?
- Нет, - ответил Холлен, смеясь. – Я просто не хотел попасть в неприятную ситуацию. У меня была жена, и от нее у меня остались двое детей, но она ушла от меня к итальянскому бизнесмену. Вот моя правда.
- Любопытно, Арни. И что ты хочешь этим сказать?
- Я не знаю, как сказать… Ты любишь Дрегона Харда?
Кажется, он попал в точку.
- Да! – ответила я порывисто. – А ты был бы против?
- Вовсе нет. Если бы ты не была с Хардом или он не был бы моим другом, я бы мог сделать тебе предложение.
- Что, предложение?.. Но… как?
- Очень даже просто. Могу сделать прямо сейчас.
- Не надо! – испуганно пробормотала я, ища глазами Дрегона. Но я не могла нигде его найти и неожиданно стала осознавать, что произошло нечто непоправимое. – Нет! Отпусти меня, Холлен, мы не должны это делать!.. Дрегон!
Музыка на радиоволне затихла. Я силилась вырваться из объятий Холлена, но мои собственные силы мне изменяли. Он уже не кружил меня в танце, а просто стоял, прижав к себе, как недавно мою подругу. Я не сдавалась.
- Да отпусти ты меня, что ты делаешь! Дрегон!..
Несколько секунд спустя рядом с нами выросла темная фигура.
- Оставь ее, - сказал Дрегон спокойным тоном, в то же время полным скрытой решимости. – Джиллиан, с тобой все в порядке?
Мы отошли в сторону.
- В полном! Никогда больше не буду танцевать с этим Холленом. Он похож на паука, который так и старается опутать своими сетями. Знаешь, что он придумал?
Дрегон засмеялся.
- Да ничего бы он с тобой не сделал, этот фримантлец. Мы друзья, а он дорожит нашей дружбой. Скорее он сделает предложение Дайэн, а вы бы, самое большее, просидели у костра и проболтали всю ночь. Он не захочет ссоры со мной.
- Но он сказал, что мог бы сделать мне предложение!
- Он? Предложение?! Может быть, но он не посмеет этого сделать. Он очень благородный человек, на него можно положиться.
- А что с Дайэн? Где она?
Дрегон не ответил. Мы прошли с ним в домик, где уже сидела вся компания, потом – в подсобку. После чего, открыв заднюю дверцу захламленного помещения, мы вышли прямо в заросли кустарников. При тусклом лунном свете я увидела сидящую на плоском камне Дайэн, уже успевшую сменить экзотический наряд из листьев на рубашку и шорты. Уединившись в укромном месте, подальше от людей, она тихонько рыдала, а на ее лице и руках была кровь. Тут же, совсем рядом, валялся окровавленный нож и стоял большой оцинкованный таз, наполненный до краев водой.
- Что это? – спросила я, побледнев.
Лицо Дрегона вмиг изменилось.
- О нет! – произнес он, хватаясь за голову. – Что она делает? Дайэн, очнись!
Он бросился к ней и внимательно рассмотрел ее руки. Девушка еще не успела вскрыть себе вены, однако уже нанесла царапины ножом.
- Дайэн, перестань немедленно! Зачем ты это сделала? Зачем?
Она, не отвечая, уронила голову на колени Дрегона и залилась слезами. Тяжело вздохнув, он погладил ее по голове и поднял с земли.
Меня распирало от негодования, но я решила не показывать им виду. Как-никак, но я сама была инициатором своего замысла. Теперь настало время «проверки».
- Ты должен знать правду! – говорила Дайэн, вытирая руки о траву. – Если бы ты задумался об этом раньше, все было бы по-другому. Ты счастлив с Джиллиан, и это твой выбор, но мне тяжело. Я давно хотела сказать, что люблю тебя, но не успела. Я не хочу больше жить, зная, что мы никогда не будем вместе!..
Дрегон нахмурился и посмотрел в мою сторону.
- Прости меня, Дайэн… Я знаю, что ты любишь, ждешь и надеешься, но не стоит из-за меня резать вены. Мое сердце принадлежит этой девушке, которая тоже меня любит. Конечно, Джиллиан независима и своевольна, но судьба и звезды указали мне на нее. Забудь меня. Надейся на лучшее, может, ты еще встретишь хорошего человека. Я желаю тебе только удачи.
Он зашел в домик. Я вынесла из подсобки таз с водой, и она принялась мыть лицо и руки. После этого я перебинтовала раны Дайэн и повела ее к догорающему костру, где никого уже не было.
- Вот, видишь? – сказала я ей. – Ты ему не нужна, он думает только обо мне и не способен на предательство.
- Но почему? – спросила она, всхлипнув.
- Потому что это выбор судьбы. Мы нашли друг друга и вполне этим довольны. Скажи, он плохо с тобой обошелся? Если так, я поговорю с ним.
- Нет, все было замечательно. Мы танцевали, он обнимал меня, но, когда я все ему рассказала, он решительно сказал «нет». Он сказал то же самое, что и ты.
- Я тебе не завидую, - сказала я, подавив тяжелый вздох. – Когда человек одержим страстью к тому, кто его не любит, в этом нет ничего хорошего. Выходит, моя помощь не принесла должного результата, но я знала, что все так кончится. Дрегон не из тех, что могут носиться за каждой юбкой и менять женщин, по натуре он однолюб. Забудь его. У тебя есть выбор. Если хочешь, выбери Холлена, он же нравится тебе...
- Да, но…
- Я знаю, что ты хочешь сказать. Но он сказал мне один секрет.
- Какой же?
- Он разведен.
- Да?!
Дайэн отскочила на несколько шагов, потом снова подошла и схватила меня за руку.
- Это правда, Джиллиан?
Я утвердительно кивнула головой.
- Он сам так сказал. Если это и в самом деле так, не вздумай медлить! Если у него двое детей и нет жены, то он, безусловно, ищет ту, которая заменила бы им мать. Мне кажется, ты ему понравилась.
- Ты права. Арни Холлен – хороший парень, он мне даже нравится, но здесь нет того, что я испытываю к твоему Харду.
- Дайэн, то, что ты к нему испытываешь – всего лишь несчастная любовь. Я вижу, что вы с Холленом подходите друг к другу. Он – защитник, сильный мужчина с мягким характером и добрым сердцем, ты – нежная, слабая и романтичная девушка, которая нуждается в его понимании и защите. Вы созданы друг для друга.
- А как же твой Дрегон? Ты тоже говорила о нем много хорошего.
- Дрегон?.. Да, он тоже хороший человек, но совсем другой. У Дрегона очень сильный характер и железная воля, он упрям и только кажется мягким и кротким. Внутри у него – вулкан, с ним может поладить только человек сильный и терпеливый. Боюсь, ты бы не выдержала с ним долго.
- Ты меня пугаешь, - засмеялась Дайэн, но она в тоже время понимала, что я не думала шутить. – Но все равно, большое тебе спасибо. Я подумаю.
На этом наш разговор был окончен. Теперь, как мне казалось, все станет на свои места.