- Да, я человек, который любит рисковать, - с горечью признался он. – Но я пошел сюда совсем не для того, чтобы искать встречи с убийцами. Посмотри, как здесь красиво!
Действительно, здесь было великолепно. Мы находились в еще одной расширенной части лабиринта, на этот раз – горячей. Перед нами была величественная панорама каменных арок, сверкающих минералов, ущелий и уступов с наростами, от которых шел пар и стекали струи горячей воды. Там, в глубине пропасти, камни напоминали раскаленные угли. От них исходил пылающий жар, а красноватый отблеск отражался на высоких сводах пещеры, на моих тонких пальцах и на мускулистых руках Дрегона. Снизу до нас доносился непрерывный, еле слышимый подземный гул. Дрегон сжал своей рукой мою, и я видела, как на его темном запястье пульсировали жилки и были видны налившиеся кровью вены. Слабый свет подземного пламени отражался в его лучистых, сверкающих глазах, полных непонятной решимости (неужели он ни с того ни с сего бросится вниз?!), в благородных, красивых чертах вспотевшего лица, в густых темных волосах, которые склеились от пота и воды, капавшей на него сверху по дороге сюда.
Мне внезапно стало невыносимо от собственного бессилия. Я, живой человек, слабая женщина, сижу на камнях вот здесь, на границе двух стихий – земли и огня, в недрах подземного лабиринта, куда нас завел доктор Эдвардс, петляя внутри спящего вулкана. Он один, казалось, запомнил дорогу назад, поскольку здесь было много тупиков и мизерных коридорчиков. И вся эта стихия камня давила на меня сверху, и я ничего не могла сделать. Мне хотелось кричать, а главное, бежать отсюда как можно быстрее. Бежать из пещеры, бежать с острова, навсегда забыть об этом путешествии...
Все же это чудовищное психологическое давление можно было преодолеть, собрав всю силу воли. Странно, но порой люди оказывают друг на друга точно такое же воздействие, в частности, мой Дрегон Хард. Но почему?
Мне стало нестерпимо сидеть на горячем. Отправляясь в лес, я не взяла с собой никакой «серьезной» одежды. На мне была сейчас простая рубашка в синих и белых извилистых полосах, концы которой я завязала узлом на животе, и самодельные джинсовые бриджи немного ниже колен. Поэтому, когда я вначале легла на землю, камни зверски жгли мое тело. К тому же здесь была страшная жара и чувствовался запах вулканических газов. Я вспомнила рассказы о древних северных племенах, которые жили в недрах уснувших вулканов и использовали подземный жар для обогрева и приготовления пищи.
Я вырвала свою руку из сомкнутой ладони Харда и встала в половину роста, опершись на его спину. От жары меня разморило, как в парилке, а он все так же сидел и смотрел вниз.
Неожиданно мой взгляд остановился на странном предмете, лежавшем в углублении каменной стены слева от меня. Я осветила нишу фонарем. Предмет был правильной прямоугольной формы, черный и плоский, напоминающий папку или тетрадь.
Я дернула Дрегона за полу жилета.
- Посмотри, что это?
Он внимательно осмотрел нишу издали, потом поднялся, подошел ближе и достал загадочную штуковину.
- Похоже на какую-то папку, - сказал он.
- Дай ее мне!
Мои руки затряслись от волнения, когда я вырвала из его рук папку. Она была застегнута на пять ремешков, и я без труда ее открыла, заметив при этом, что сургучовая печать была сломана. Я обнаружила в папке несколько пожелтевших бумаг, текст которых при таком скверном освещении был недоступен для прочтения. Поверх них был прикреплен небольшой белоснежный лист, на котором при свете фонаря четко прочитывалась следующая надпись: «Теодор Эдвардс, Лондонский университет. Передано из архива ООН, июль 1991 г.»
Моему удивлению не было предела.
- Это же наш документ! – произнесла я срывающимся шепотом и вручила документ Дрегону. – Откуда он здесь?
Он с поспешной горячностью схватил папку и спрятал под полу жилета.
- Пойдем отсюда! – сказала я уже громче.
Троекратное эхо повторило мой голос во всем пространстве пещеры. Дрегон взял меня за руку и повел к выходу.
- Все хорошо, Дрегон? – спросила я.
- Да, нормально. Мы видели раскаленные недра нашей планеты, но сейчас надо уходить. Если мы нашли здесь папку доктора Эдвардса, значит, это место известно не только нам. Пошли, нас ждут док и Арни.
- Да уж, - вздохнула я. – Далеко не все могут быть такими экстремалами, как мы.
Мы пошли обратно, в царство вечного мрака и холода. Внезапно я услышала позади шум и замерла на месте.
- Ты слышал, Дрегон?..
- Кажется, слышал. Но что это?