- Теперь лучше... Где доктор Эдвардс и Холлен?
- Мы их еще не нашли. Вставай.
Я помогла Дрегону встать. К счастью, его ноги не пострадали, он даже не хромал. Взяв у меня фонарь и держась за стену, он обвел взглядом пещеру.
- Я с трудом узнаю это место, - сказал он. – Куда нам идти?
- Идите за мной, - сказал Крис. – Я буду вашим проводником. Дайте мне мой фонарь.
На самом деле мне уже не верилось, что мы сможем выбраться отсюда живыми. В глубине души сидел страх, что вот-вот может начаться извержение вулкана. Если мы погибнем, никто не рискнет спасать нас в огненной пучине.
Казалось, мы блуждали здесь целую вечность. Сил для поисков уже не оставалось. Когда человек оказывается в безвыходном положении, он сначала пробует все свои силы и возможности для того, чтобы из него выйти. Но как только он понимает, что выхода нет, он бросает все попытки сопротивления. Так и мы: как только до нас троих дошло, что мы похоронены здесь заживо, нас покинули все мысли о побеге.
Внезапно меня осенило. Как-никак, а в этом подземелье, где-то в недрах спящего вулкана, остались еще двое человек. И если они живы, то они, без сомнения, нас ищут.
Мы начали кричать, зовя доктора Эдвардса. От силы звука камни со сводов пещеры сыпались вниз, а эхо многократно повторяло крик во всех переходах и закоулках. Мы все еще надеялись спастись.
Неожиданно резкий свет мощного фонаря ударил прямо в глаза. Я зажмурилась.
- Эй, вы где? – раздался голос Холлена. – Где начальник?
Дрегон обернулся.
- Холлен! Это ты? Это мы хотели бы знать, где доктор Эдвардс!
- Только спокойствие, Хард. Начальник сломал руку, а я его потерял.
- Откуда ты вышел? – спросила я.
- Оттуда, - Арни показал в сторону, противоположную той, откуда мы двигались с самого начала. – Главный вход полностью завален, мы не можем выбраться. Я очень долго вас искал. Кто этот человек?
- Наш проводник, - ответил Дрегон без тени улыбки. – Ты тоже заблудился?
- В отличие от вас – нет. Мы должны вернуться назад и найти доктора Эдвардса. Идите все за мной.
Мы пошли за ним, осторожно ступая по изуродованному полу.
- Я вспомнил, где он, - говорил Арни. – Эдвардсу нужна наша помощь. Мы должны поторопиться.
Мне это казалось бессмысленным в плену подземелья. Неожиданный новый толчок большой силы разом свалил нас с ног. Сверху посыпался каменный дождь, земля перед нами расступилась, потом все стихло.
Теперь у нас оставался только один источник света, который Холлен заранее спрятал за пазуху.
Несколько минут мы неподвижно лежали на одном месте. Первым заговорил Арни.
- Очаровательно! Там, справа, остался выступ, можно пройти по одному. Поднимайтесь!
Я ахнула: прямо перед нами зияла разверзшаяся прямо на наших глазах бездонная пропасть. Дрегон помог мне встать, и мы осторожно, ощупывая каждый камень, двинулись за Холленом. Последним пошел Крис Вернон.
С большим трудом Арни прошел по узкому карнизу на ту сторону, однако едва не свалился в трещину. Мы решили не рисковать.
- Прыгайте! – скомандовал Холлен.
- Прыгать?! – спросила я, оторопев.
От одной мысли о том, что мне придется прыгать через пропасть, у меня заколотило в висках.
- Смелее! Мы не должны здесь задерживаться.
Трещина оказалась не такой уж широкой. Первым перепрыгнул Крис, за ним последовал Дрегон. Оставалась я.
- Теперь твоя очередь, Джилли.
- Я боюсь...
- Не бойся, - сказал Дрегон, протягивая руку. – Держись за меня.
Рядом с ним расположились Крис и Арни – для подстраховки.
Я подалась вперед, схватила за руку Дрегона и с закрытыми глазами перелетела через щель. Одна моя нога повисла в воздухе, но Хард напрягся и вытащил меня полностью. Ему даже не понадобилась помощь товарищей.
- Теперь ползите! – приказал Холлен, когда мы благополучно переправились на другую сторону.
Мы подчинились и на четвереньках, обдирая руки и ноги, проползли приличное расстояние. Затем Холлен остановился.
- По-моему, - сказал он, - мы движемся не в ту сторону. Что нам делать, ребята?
Я испустила вопль.
- «Что нам делать»! – передразнил Дрегон. – Ты спрашиваешь? Тупой болван! Ползи обратно!
Я выругалась. Мы с неистовым возмущением в душе поползли обратно. Холлен осветил фонарем все пространство, которое представляло теперь жуткое зрелище. Мы снова лежали у края только что образовавшейся трещины, блестевшей при свете лампы.
- Ну, и что дальше? – негодовала я.
Неожиданно около самого края зияющей пропасти я увидела странный предмет, которого мы раньше не заметили. Я схватила его: это оказалась рация.
- Смотрите, что я нашла!
- Она не работает, - заявил Дрегон после того, как попытался ее включить. – Эй, Арни, у тебя была рация?
Холлен отрицательно мотнул головой. Я в бешенстве зашвырнула рацию в пропасть и выбранилась. Лично мне все это донельзя надоело. Сколько еще можно здесь сидеть?!
Тем не менее я уже знала, что рация принадлежала доктору Эдвардсу. Несколько минут спустя откуда-то сбоку, из глубины пещеры, послышался еле различимый крик – слева и позади нас.
- Там! – сказал Холлен, и мы, кряхтя и отдуваясь, полезли туда, откуда на самом деле пришел Арни.
Я вспомнила, что в детстве часто мечтала о приключениях. Мне нравились книги и фильмы про индейцев, викингов, пещерных людей и ковбоев. Теперь же, когда выпала прекрасная возможность испытать всю романтику приключений, меня это вовсе не устраивало. Именно потому, что над нами висел образ Смерти.