Я приоткрыла полог палатки и принялась наблюдать. Затихшие, сонные джунгли внезапно начали едва заметно шелестеть, где-то посыпались кокосовые орехи. Вдали раздались крики потревоженных обезьян, откуда-то послышалось блеяние дикой козы... Что это значит?
В углу тяжело заворочался Холлен. Наконец, он встал и подался в лес.
- Чертов кашевар! Мало того, что чуть не обкормил меня своей экзотикой, так он еще не дает мне спать!
- Дрегон здесь ни при чем! – гневно ответила ему я. – Ты сам наелся этих ягод, так что заткнись!
- Да ладно вам... - неожиданно брякнул он.
Почему-то этот наш шум разбудил всех без исключения. Неожиданно Холлен вернулся взбудораженный и с вытаращенными глазами.
- Арни, в чем дело? – спросил его Эдвардс. – немедленно прекрати этот базар!
- Там... в лесу люди! – выпалил он на одном дыхании.
- Что?! Какие люди?
- Кажется, это туземцы и среди них – несколько белых с оружием. Откуда они взялись?
Теперь уже точно никому из нас не хотелось спать. Однако вылезать наружу, под дождь и слякоть, тоже никто не хотел...
- Скажи, они тебя заметили? – спросил Дрегон.
- Нет. Они прошли где-то вдалеке и, кажется, что-то искали с фонарями.
- Сколько их?
- Много, порядка десяти человек.
- О, боже мой! И куда они пошли?
- Я не видел. Но, кажется, не в нашу сторону...
- Проклятье! – буркнул доктор Эдвардс. – Я вот что скажу: пока сидим тихо и не смыкаем глаз. Время от времени кто-нибудь должен будет выходить наружу и проверять. Если сейчас мы все рванем на пароход, они нас заметят и расстреляют. Надо подождать до утра, пока они покинут остров.
- А если не покинут? – спросил молчавший до этого Зигги.
- Тогда постараемся добраться до судна незаметно для них. А если они застанут нас врасплох, кинемся врукопашную. Наша молодежь уже показала себя с хорошей стороны.
- А что, если они снова заминируют пароход, угонят его или сами там засядут? – спросила я.
- Во-первых, не угонят, потому что я слил все горючее, а запасное они не найдут. Во-вторых, мы с профессором заперли все каюты, поэтому они не смогут там засесть. Вот если только им придет в голову прятаться в грузовом отсеке… И наконец, мы спрятали «Экинтаус» в надежное место, поставив его в более северную бухту, в сплошные заросли. А насчет того, чтобы заминировать… впрочем, вряд ли они догадаются, если они не найдут его в темноте.
- Давно бы так, - пробурчал Холлен.
Приближалась полночь. Дождь уже кончился. Стая летучих мышей нахально лезла к нам в палатку. Сюда же наползли всякие насекомые, пауки, еще какие-то мелкие твари, которые лезли в нос, в уши, глаза и пребольно кусали, хуже даже, чем москиты и муравьи. Я сама лично поймала здесь крупного скорпиона, который норовил залезть под одежду Дрегона.
Я прислушалась. Где-то очень далеко послышался неясный шум. Это был не шорох ночного леса и не порхание ночных птиц. Это был странный, монотонный, еле слышимый гул, который шел откуда-то, казалось, из недр земли.
Я вылезла из палатки, спугнув скопище рукокрылых вампиров, и огляделась. Тотчас же за мной следом показался Арни Холлен. По непонятной причине он вдруг замер и взял меня за руку.
- В чем дело, Арни? – возмутилась я.
- Тихо! – шепотом сказал он, и от этого у меня пошли по спине мурашки.
Неожиданно до меня донесся явственный подземный гул, какой-то странный, непрекращающийся рокот. Немного погодя почва под ногами начала заметно дрожать.
- Что это, Арни? – испуганно спросила я. - Землетрясение?
- Нет, хуже, - ответил он. – Извержение вулкана. Эй вы, сони!
- Смотри, смотри! – закричала я, толкая его в бок локтем.
Мы подняли головы вверх и отошли подальше. На наших глазах тучи над вершинами гор стали заметно расти, грозные пики судорожно сотрясались, вверх со стороны горы Дьявола летели камни, дым и пепел, опрокидывая деревья. Где-то вдали показались первые потоки раскаленной лавы, которая сжигала все на своем пути. Воздух наполнился едким запахом газов. Земля под ногами начала трескаться и ходила ходуном.
Мы подняли крик. Все разом выскочили из палатки, которая почти сразу же завалилась на бок.
- Бегом на «Экинтаус»! – не своим голосом закричал наш руководитель, держась за свою сломанную левую руку. – Быстрее, быстрее!
Сзади подбежал Дрегон. Увидев его, Холлен выпустил мою ладонь.
- Ах, это ты, Арнольд! – послышался его голос. – Не стоило держать за руку мою девушку.
- Ишь ты, ревнивец! Хватай свое имущество и быстро на пароход, пока от нас от всех не осталась кучка пепла! Профессор, живо поднимайтесь на ноги!
Мы схватили все то, что могли с собой унести (в основном это были набитые далеко не доверху рюкзаки) и что есть сил понеслись через заросли деревьев, кустарников и лиан, ломая сучья и сдирая кожу – скорее, скорее!..