— А разве не так, что у вас любой бездельник на шею сесть может и верхом ездить?
— У нас, извините, таких глупостей не бывает. С чего — то вы такое взяли?
— Все в газетах немецких пишут, — уклончиво ответил Оленных, — ну, а как с дикарями?
— То есть какие же это такие дикари?
— Да вот с эскимосами этими самыми, — кивнул Оленных в сторону уплетавшего за обе щеки Вылки.
— Наперво не эскимосы, а так называются они — самоеды. И опять же дикари они, конечно, в рассуждении больших европ, а только промежду собой большого понимания люди.
— А жмать вы их жмаете, я так полагаю. Опять — таки у нас в газетах все больше говорится о том, что в России теперь инородцы только называются иначе, а жизнь у них все та же инородская, и даже значительно неблагоприятнее.
— Сказать вам правду, земляк, последнюю газету я месяцев десять, а то и год назад видел. Да и грамоте — то в этих краях вроде как вовсе разучился. Письмо написать ноне и то с затруднением приходится. Но того, о чем вы сказываете, читывать да и слыхивать не приводилось. У нас так полагают, что самоедин ноне уже больше инородцем даже и не прозывается. Как он в интернационале всех народов есть равный промежду равных и называется национал. А насчет прижиму ему, на мое мнение, тоже жаловаться не приходится. Взять хотя бы вот этого самого Илюшку Вылку. Ну, скажем, он, конешно, работящий, башковитый, прямо сказать, самоедин. Ну и притеснение ему едва ли какое учинить можно. Потому он как есть голова, так у нас головой и находится.
— То есть как же это головой? — удивленно вскинулся задумавшийся было Оленных.
— Вполне форменная голова. Как он есть председатель артели нашей.
— Инородской, небось?
— Не, зачем. В ней не только самоеды. Мы все в ней члены. Вот я сам и сынок мой членами состоим.
— Ну, а как же над русскими самоед этот самый верховодит?
— Голованит, как всякая голова. Вона спросите его сами, как он до этого дошел. Илька, а Илька, да брось — ка ты шамовку. А то, небось, у немцев впечатление голода происходит. Будто и не едал ты николись.
Илья поднял голову.
— Как мозна не едал. Едал я. А только такое не едал. Больна хорос шамофка тесь, — благодушно сказал Илья. — А ты чиво ко мине привязился?
— А вот, Илья, обскажи гражданину земляку про свое житье. Главное интересуется он, как это тебя в председатели артели к нам угораздило. Как это ты, такой дурной, а артелью править можешь. Ты не гляди, что земляк снаружи вроде как немецкий, а только он по нутру русак.
Вылка долго с задумчивым видом скреб под малицей.
— Ты, Михайла, цудной, рази мозна цево казать бис кумки? Кумка тара. Тады казать мозна. Давай кумку, парено.
«Парень» в смехе тряс седой бородищей.
— Сучий ты сын, Илюшка, без рюмки не дохнешь. Ладно, тут порядки европейские, а в европах у них, небось, закладать не возбраняется. Ин дам.
Михайло достал объемистую баклагу и протянул Вылке. Вылка взял было ее, но на полпути ко рту повернулся к Оленных.
— Коли ты, парень, земляк наса — пивай.
— А что тут есть? — нерешительно спросил радист.
— Ты пивай, парень, потом баить будес, — улыбнулся Илья.
Оленных нерешительно поглядел на обмызганный край баклаги. Он отлил несколько капель в стакан. Пригубил. Посмаковал. На лице появилось удивление.
— Никак водка, братцы?
— Самая что ни на есть чистейшая. Сорок градусов, — улыбнулся Михайло.
— Вроде казенки верно. Я вкус — то давно забыл. С самого германского плена не пробовал ведь.
— «Горькая» у нас прозывается.
— Горькай и есть… Уфф, — размазал Вылка ладонью по губам тяжкий вздох, оторвавшись от горлышка баклаги, — самой самоетьки вина.
— А ну — ка капните, землячки, мне несколько, — соблазнился Оленных. — Россией от нее отзывает.
— Пережиток, — важно сказал Михайло, наливая радисту в стакан. — У нас ноне это дело выводится. Вот только таких дурней, как наш Илья, не отговоришь. Да надо сказать правду, и все они, самоеды наши, больно горазды зашибать. А только власть как есть с этим непотребством борется и водку из нашей жизни с корнем выводит.
Оленных недоверчиво поглядел на Михайлу.
— И к примеру — сказавши, вот вы, земляк, так — таки не пьете?
— Ни вот столечко. Давно забыл и вкус и запах. Для этого дурня только и баклагу захватил… Но, впрочем, разговор наш в сторону пошел. Илюшка, ты от разговору не отвиливай. Обсказывай земляку.
— Циво обсказывать — та. Жись самоетьска, она какая жись. Всякий насу жись знает.