— Быстрее, быстрее! — сквозь зубы поторапливал младенец. — Штаны мне прямо на ходу сымай…
Со стороны это, наверное, выглядело забавно: двери подвальчика распахнулись, и по ступенькам, словно ошпаренный, взбежал молодой человек, неся на руках нечто вроде большой куклы, и бросился в кусты. Спустя мгновение следом за ним скользнула неясная тень.
— В последний момент успели, надо же… — раздался из темноты детский голос. — Молодец, оперативненько… Выражаю тебе официальную благодарность, пан Збышек… А это еще кто? Чего пялишься, бесстыдник?! А-а-а! Ты что творишь?! Сними немедленно с моей головы мешок! Проклятье! Это похищение!! Педофилы!!! Стреляй, Пшелвдупский! Целься в яйца! Ах, ты…
В кустах послышалась короткая возня. Неподалеку вспыхнули фары; хлопнула дверца, коротко зашипел стравливаемый пар — и машина, быстро набирая скорость, укатила прочь.
— Эй! Мы так не договаривались! Вы должны были сделать это в баре, когда я отлучусь… — в голосе фельдшера звучала еле сдерживаемая паника.
— Слишком много народу! — прошептала темнота. — Да и какая тебе разница? Все прошло как нельзя более удачно!
— Но теперь Адорабль свяжет с похищением меня! Это как дважды два, он догадается…
В ответ прозвучал тихий смех.
— Какое тебе дело? Догадки маленького уродца больше не имеют ровным счетом никакого значения… Забудь, пан Збышек, и наслаждайся наградой.
— Ну ладно, давайте-ка подытожим все, что нам удалось выяснить на данный момент.
Гаргулов, заложив руки за спину, расхаживал по комнате. Жилище удалось снять на удивление быстро — хотя капитан готов был биться об заклад, что переплатили они изрядно. Больше половины всех имевшихся в наличии денег перекочевало в карманы квартирной хозяйки — маленькой пухлой старушки, похожей на румяный колобок, — и следующий взнос был не за горами. Дети Господина Высокое Небо сидели за столом. Глядя на них, Сан Саныч в который раз удивлялся безупречности черт и лоску малолетних эгоистов. Они-то с Костей выглядели изрядно потрепанными после путешествия: одежда требовала чистки и штопки, а подбородки бравых милиционеров взывали о бритье. Адриадакис смотрелась лучше, но и ей не помешал бы хороший парикмахер и несколько дней отдыха, а эти — гляди-ка! Стоило чуток отдохнуть, и опять как новенькие… Гаргулов ощутил легкий укол зависти.
— Значится, так… Марикс и Ласса считают, что мои… Гм… Назовем это видениями — дело рук их отца. Я, ребят, так и не смог понять, почему вы в этом уверены — ну да ладно… Получается следующее: Господин Высокое Небо сейчас мотает срок в подводной тюряге здешнего великого эгоиста, на глубине в несколько десятков метров. Выбраться оттуда самостоятельно он не может. Наша задача, стало быть, — помочь ему с побегом, так?
Марикс утвердительно кивнул.
— Верно. Мы можем изготовить из пластилита любое снаряжение и оборудование, вот только у нас его маловато…
— Насчет снаряжения ты погоди. Для начала надо хотя бы разведать обстановку. Во-первых, где именно ваш родитель находится, замок-то большой! Во-вторых, какая там охрана… Ну, и продумать план побега тоже не мешает. Выбраться из Донного Замка — это только начало, надо еще в Аристопал вернуться…
— Я тут побродил чуток по городу, — взял слово Костя. — И поболтал немного с местными. В общем, Саныч, смотри, вырисовывается следующая ситуевина: у них здесь сейчас карнавал. Это две недели праздничных, и завтрашней ночью самое главное будет: бал в этом самом подводном замке. Само собой, кого попало туда не пускают — только важных шишек, аристократию местную… Или богему, черт их разберет, я так и не понял. Кстати, слухи о том, чего они на этих самых балах вытворяют, странненькие… Ну да ладно, не в этом дело. Там, значит, начнется бал, а в городе — праздник дождя. Правитель местный каким-то макаром соберет над кратером тучи — и заставит их все разом пролиться; а тут всякие шествия начнутся, танцы-шманцы-обжиманцы…
— Под дождем?! — удивился Гаргулов.
— Ну да… Не смотри на меня так, Саныч, ничего я не выдумываю — что слыхал, то говорю.
— Это правда. Дождь будет лить три ночи и три дня — теплый, как парное молоко; в это время можно обойтись без вуалей и даже без одежды, такие плотные облака нагонит Господин Хрустальное Озеро, — сказала Ласса.
— Откуда ты знаешь?! — милиционеры спросили одновременно, даже Марикс посмотрел на сестру с удивлением.
— Подслушала как-то разговор нашего высокочтимого родителя, — призналась девочка.
— Так, хорошо, а что еще он говорил?!