-Тон-тон-тон-ууууу- запрыгало впереди эхо. Откуда-то слева донеслась автоматная очередь. Что еще?
-Не беспокойтесь, змеюку застрелили, поосторожнее,- о, рация пока жива. Надолго ли?
Вот и мы остались тройкой. Каменные своды почти сомкнулись над головой. Под ногами хрустел крупный щебень, окатанный весенними паводками. Жарко и сухо. Ни одного растения. И мелкие следы под ногами на песчаном участке.
-Малик, Руслан, смотрите!- я присел на корточки перед следом небольшого кроссовка. - Сухо, только отпечаток. Не разобрать деталей, но вряд ли здесь в последние годы так часто ходят дети. Похоже, они. Вперед.
Впереди темнело под практически сомкнутым сводом. Я включил фонарь, осветил каменный коридор. Мало ли, здесь твари всякие водятся. Шагнул вперед, и ощутил под ногой что-то упругое и сильное, а потом меня сильно хватанули за ногу ниже колена.
-Аааа! Твою мать!!!- я шарахнул очередью в уползающую змею потрясающей расцветки, настолько маскирующей, что пока не наступил, не увидел. Малик добавил из своего АКМ по скрутившейся в клубок змее. Гулко запрыгало эхо, взвизгнули рикошеты, суховато прозвенели-простучали стальные гильзы по камням, на скалах остались отметины от пуль.
Руслан стоял с отвалившейся челюстью. Не привык еще человек вот так, свободно стрелять в ответ на неприятности. Мы тоже, но нам уже пришлось пострелять, да и охотники оба еще в том мире. Змея утихла, только кончик хвоста еще конвульсировал.
-Ты как?- Малик повернулся ко мне, разглядывающему потеки яда на юфтевом голенище сапога. Какое счастье, что обул именно сапоги, они мне сейчас жизнь спасли.
-Как-как... чуть не обоссался от страха, мать ее земноводную, - я сел на пыльный и горячий валун, и попытался отдышаться.
-Это пресмыкающееся. - Руслан отошел от шока. Сильно потер руками лицо.- Я сильно испугался, парни, даже про карабин забыл.
-Ничего, я испугался еще больше, а Вовка вообще вон какой бледный. Страх - это неплохо, это значит, что мы еще живы, - Малик заменил магазин в автомате. Я тоже вытащил початый, и вставил смотанную скотчем спарку. Из горловины второго, левого магазина выглядывали патроны.
И мы пошли дальше по ущелью.
- Антон, Настя-а-а-а!!!- Заорал я в расширившийся коридор ущелья.
-А-а-а-а, - издеваясь повторило эхо.
-Погоди, смотри, дерево, давай палок нарежем длинных. Будем траву впереди шебуршить, может, спугнем этих тварей. Сейчас,- Малик вытащил из рюкзака топорик, и осторожно подошел к высокому, изо всех сил тянущемуся к свету дереву. Срубил по длинной ветви толщиной сантиметра в три, обтесал сучки, и протянул их нам. Дальше шли, тыкая палками в подозрительные места.
Ткнув очередной раз, я на самом деле спугнул змеюку не меньше первой, и такую же хорошо замаскированную. На кого они здесь охотятся? Друг на друга, что ли?
Словно отвечая на мой молчаливый вопрос, из-за угла выскочили местные пищухи или как их там. Небольшие такие грызуны размером с небольшого кролика. Видимо, где-то здесь есть трава и вода недалеко.
-Стой, смотри! След,- пара мелких камушков была сдвинута с места. Чуть дальше еще один отпечаток.
-Настя, Антон!!!- Закричал Руслан, сложив руки лодочкой.
-Он-он.- уже привычно ответило эхо. И внезапно раздался звук стукаемых друг о друга камней.
Переглянувшись, мы с Маликом взяли автоматы наизготовку, поймав Руслана за пояс.
-Куда рванул? Это тебе не Минск, это Новая Земля. Иди сзади, и прикрывай тыл,- мы с Маликом осторожно пошли в расширяющееся ущелье.
Впереди открылась освещенная Солнцем замечательная маленькая долинка. Небольшой водопад с маленьким озерцом под ним, ручеек, убегающий в соседний коридор. Дети, справа от нас сидящие на скальном выступе метрах в десяти над землей. И небольшая "большая" гиена под ними.
Вздыбленная шерсть, оскаленные зубы, рванувшие землю копыта. Гиена бросилась на нас. Блин, страшно как, аж спина холодным потом покрылась в такую-то жару. АКМС рубил плечи гиены длинными очередями, слишком уж мы близко, чтобы патроны беречь. Малик стрелял в морду зверюги, выбивая глаза и зубы. Гиена упала на подрубленное очередью плечо, попыталась встать, но получила в морду уже от обоих.
Я заменил расстрелянную полностью спарку магазинов, рванул рукоять затвора, и взял гиену на мушку. Но не стал стрелять. Рядом менял рожок Малик, а Руслан только-только снял карабин с предохранителя и неуклюже направил его на дохлую зверюгу. Да уж, по сравнению с ним мы просто Рембы, но что с белобилетника взять.