Из-за поворота вышли Светка и Малик. Подошли к нам, сели на придержанные для них места.
-Ребята, здесь чем кормят?- поинтересовалась Света.
-Окрошка, пельмени, это если из русской кухни. Есть стейки, причем не хуже, чем в Аламо, рыба жаренная, суп из моллюсков. Окрошка, правда, не на квасе, а на охлажденном бульоне. Все вкусно, очень,- Олеся нацепила на вилку кусочек жаренной рыбы, обмакнула в соус и с удовольствием съела.
Я с большим удовлетворением отодвинулся от стола. Давненько я таких отменных пельменей не ел. Нет, все-таки здорово, что в этом городке русские напополам с американцами живут. Кухни народов мира это хорошо, но ничто с пельменями не сравнится.
На следующий день мы валялись на сеновале до тех пор, пока солнышко не нагрело крышу, и не стало душновато. Да и после просто ходили по городку, хотя какой это город. Если по-русски, то это небольшая деревня. Точнее село, потому что здесь было две церковки, одна методистская, другая православная.
Вообще, неплохое местечко. Люди спокойны, неторопливы, никуда не спешат и все успевают. Городок чистый, выкрашенный, причем для себя, а не для начальства. Те же деревянные тротуары - их жители сами сделали, чтобы в сезон дождей в грязи не тонуть и лишний раз под дождем не мокнуть.
Колонна шла в широкой долинке, густо заросшей кустарником и бурьяном высотой до двух метров. Как мне объяснил Олег, знающий все, это следствие того, что в протекторате во многих густонаселенных местах в основном выбили поголовье рогачей, чтобы не вредили сельскому хозяйству. Да и антилопам досталось. В результате образовались такие рощи, которые раньше просто выедались здоровенными животными.
На небе толкались небольшие тучки, к сожалению, слишком маленькие, чтобы дать тень или сбрызнуть землю дождиком. Как вдруг здорово сверкнуло и громыхнул хороший такой раскат грома, я в кабине грузовика аж подпрыгнул.
-Ты смотри, Олег, тучи игрушечные, а гремят как взрослые, - усмехнувшись, повернулся я к подростку. Взял микрофон, и связался с Олесей. Выслушав нервный смешок и скороговорку девушки, я только отключился, как из динамика рации донеслась:
-Внимание, колонна, ускоряемся. Не паниковать, не нарушать места в походном ордере.
-Что за хрень? - я немного ускорился за идущим впереди джипом Олеси. За мной за мной также ускорились остальные машины, которые я видел в зеркале заднего вида.
А это что такое? Немного правее и сзади колонны поднимался густой столб дыма. Причем дым резко расширялся, приближаясь к колонне машин. Блин, ветер-то оттуда! Пожар!
Минут пять мы ехали по узкой дороге, пытаясь оторваться от приближающегося пламени, уже видимого на горизонте. Но полоска огня неумолимо приближалась, уже колонна была вся окутана едким дымом.
-Олег, звони своему начальству, нужно пал пускать, а то сгорим нахрен, - прокричал я вцепившемуся обоими руками в панель мальчишке.
Тот кивнул, включил рацию за левым плечом и скороговоркой забубнил в гарнитуру.
-Володя, Семеныч спрашивает как?- повернувшись ко мне, спросил он. Закашлялся от густого дыма, попавшего в кабину.
-Облить бензином за дорогой и поджечь, а потом машины на выгоревший участок за дорогу отвести. И скорее, догоняет!- сзади творилось жуткое, огненное светопредставление. Высоченные столбы пламени с гулом пожирали кустарник и бурьян, сжигали деревья.
Грузовик обогнали небольшие антилопы, в панике, не выбирая дороги, несущиеся от смерти.
-Колонна, стой. Мужики, с канистрами топлива на выход. Поливать растительность с левой стороны дороги,- идущие впереди грузовики остановились, из передового джипа выскочил Семен Семенович, руководя поливающими бензином и соляркой кустарник мужиками.
-Хорош, поджигайте. Скорее!
Я отбросил полиэтиленовую канистру в сторону, перекинул автомат из-за спины, и короткой очередью в упор поджег кустарник. Справа и слева тоже коротко ударили автоматы. Пламя весело рвануло по облитым бензином сухим веткам и листьям, подхватилось ветром, взлетело вверх и с гудением и щелканьем начало отодвигаться от дороги.
Я отбежал от жара к своей машине, прыгнул в кабину, схватившись за руль. Поглядел в зеркало заднего вида. Пламя степного пожара уже практически догнало колонну.