Двое людей быстро ушли с тротуара, скрывшись в безлюдном переулке, находившемся между высоких зданий. В переулке было сильно грязно, повсюду лежали пустые картонные коробки. На стенах слоями были нарисованы граффити. У мусорных баков сновали бомжи, строившие шалаши из картонок. Ковбой вооружился, из кобуры достав пистолет. Он остановился возле мусорной кучи, углубившись в переулок. Взмахнув пистолетом на гору из хлама, он указал стволом на коробку из-под газировки: — В коробке что-то лежит... — догадался Крис, остановившись возле ковбоя и посмотрев на хлам. — Открой коробку, и глянь... Посмотри, что в ней лежит... — уверенно сказал Билл. Трейдер осторожно подошёл к коробке и, присев, поставив портфель, открыл коробку. Внутри он увидел маски в виде человеческих лиц, как будто сделанные из настоящей кожи. — Коробка полна масками... — сказал Крис, обернувшись на ковбоя. — Эти маски были сделаны для ящеров, — заявил Билл, оглянувшись по сторонам переулка, загромождённого всяким разным мусором. — Уверен? — спросил Крис. — Да, — кивнул Билл. — Возьми любую маску и выдерни волосы. Увидишь, как волосы на голове маски вновь прорастают... Трейдер сначала не поверил словам ковбоя, но выдернув клочок волос с маски, опешил от увиденного и, отбросив маску, отскочил от коробки, распрямился: — Какого чёрта происходит! — ошарашенно разразился Крис, опасливо забегав взглядом по сторонам. — Что я только что увидел?! — Я тебе говорил... — ковбой оглянулся, правой рукой держа пистолет и слегка надавив указательным пальцем на курок. — Пойдём отсюда... — позвал он. — Неужели ты сказал правду... — задумался Крис, взяв портфель и глянув на приоткрытую коробку, набитую масками — Ты скоро сам убедишься, когда нам где-нибудь в этом переулке повстречается ящер... — А зачем они сюда приходят, в этот переулок? — поинтересовался Крис, нагнав ковбоя. — Ловят крыс, — ответил Билл, поглядывая по сторонам сквозь мусорные нагромождения. — Ты серьёзно? — Да, я абсолютно серьёзен.
Услышав возню в коробках, Крис и Билл резко остановились. Ковбой вскинул пистолет, а трейдер замахнулся портфелем, приготовившись врезать ящеру, но из картонок показался бомж, одетый в запачканную одежду из спортивных брендов, которую он нарыл в мусорных контейнерах. На ноги у бомжа были обуты разные порванные кроссовки. Его темнокожее лицо сплошь заросло бородой, волосы на голове слиплись в подобие щупалец. — Здесь моя территория! — буркнул бомж, доставая бейсбольную биту из-под картонки. — Вы меня разбудили! Я спал! Теперь я с вами разделаюсь! — Не рыпайся, хулиган! Иначе я проделаю тебе дырку между глаз! — пригрозил ковбой, наведя мушку пистолета. — Спокойно, спокойно... Я пошутил... — забеспокоился бомж, оставив биту и вверх потянув руки. — Билл, а вдруг он ящер... — предположил трейдер. — Может быть... Проверь его... — сказал ковбой, держа пистолет. — А как? Как проверить, ящер он или нет? — спросил Крис. — Подойди к нему, и обеими руками сильно-сильно потяни за его щёки, — ответил Билл. Трейдер поставил портфель и, аккуратно забрав бейсбольную биту, подошёл к бомжу: — Не дёргайся, иначе мой напарник выстрелит. Я подёргаю тебя за щёки... Мне надо убедиться... — Вы, что копы? — перепугано спросил темнокожий мужчина. — Не дёргайся, — предостерёг трейдер и, схватив руками за щёки, сильно растянул их. Убедившись, что незнакомец оказался человеком, Крис отошёл от него, поднял портфель и прихватил бейсбольную биту. — Он человек, — подытожил ковбой пошагав. — Что же делать... — задумался Крис. — Трейдер, пойдём. Темнеет. Кто-то из ящеров должен за крысами прийти в переулок, — шагая сказал Билл. Зарываясь в картонки, бомж вслед показал средний палец руки: — Идите к чёрту! Психи! Ящеров они ищут! — вскрикнул он, уползая вглубь мусорной кучи. Двое людей пошагали дальше через безлюдный переулок, далеко уйдя от оживлённых улиц. Спустя двадцать минут им навстречу попалась девушка в короткой юбке, зелёной блузке поверх которой был одет кожаный жакет. С собой у неё была красная сумочка, из-под юбки у неё виднелись чулки, её стопы были обуты в зелёные туфли на высоком каблуке. — Развлечься хотите? — спросила она. — Дам вам скидку, всего 50 баксов на двоих... — предложила она. Трейдер остановился, копошась по своим карманам в поиске денег: — К сожалению, у меня не хватает двадцатки... Билл не добавишь двадцать долларов... — Крис, пойдём... Мы сюда не для этого пришли... И не забывай, что скоро цены на медицинские услуги тоже взлетят из-за мирового кризиса... У тебя есть медицинская страховка? — Я как-то не подумал об этом... — сказал трейдер. — Страховка была. — Ну и проваливайте, земляне... — буркнула незнакомка. Ковбой резко остановился и неожиданно развернулся, вскинув пистолет: — Не дергайся, ящерица! — грубо воскликнул он, взяв незнакомку на мушку. — Билл... Она же девушка... Ты обознался... — тут же сказал трейдер, попытавшись успокоить напарника. — Полегче со своей пушкой... Псих... — сказала незнакомка попятившись. — Не двигайся, иначе я выстрелю... — предупредил ковбой. — Билл, ты что задумал? — Крис, проверь её. Сними с неё маску... — Билл, пойдём... Ты ошибаешься... — Проверь её! — буркнул ковбой, целясь пистолетом. — Проверю, проверю... — проронил трейдер, поставив портфель. Держа левой рукой биту, Крис осторожно подошёл к незнакомке и, взяв правой рукой за волосы, резко потянул к себе. Неожиданно с головы незнакомки сорвалась маска, соскользнув с чешуйчатого лица. — Невероятно! Она ящерица! — испугано воскликнул он, обронив биту и маску.