Разве думали наши космонавты, что они получат Звезду Героя Советского Союза?
Смею вас заверить, что об этом никто не думал. Для нас это был труд, работа, большая, серьезная».
17 июня. Участвовал в манифестации молодежи города.
Посетил ряд предприятий города, беседовал с журналистами, написал для газеты «Дальневосточный комсомолец» пожелания:
«Дорогие сограждане-комсомольчане! Сердечно благодарю за оказанную честь — присвоение звания почетного гражданина вашего города.
Желаю жителям Комсомольска больших успехов в трудовой жизни, а городу цвести и хорошеть».
Вечером во Дворце культуры присутствовал при вручении городу ордена Ленина, выступил с приветствием.
18 июня. Принял участие в праздничном шествии по улицам Комсомольска. Колонны знатных людей прошли к стадиону, где состоялся большой спортивно-концертный праздник. Выступили дальневосточные пограничники, показавшие инсценировку «Граница на замке».
Тепло попрощавшись с жителями города Комсомольска-на-Амуре, вылетел в Москву.
19 июня. Встретился с Н. П. Каманиным, рассказал ему о поездках, встречах и выступлениях.
Просил с 20 июня предоставить ему отпуск.
— Отпуск? — переспросил Каманин. — Какой отпуск? Предстоит, Юрий Алексеевич, большая работа. ЦК ВЛКСМ просит вас принять участие в совещании и митинге дружбы во Львове, побывать в Артеке…
— Я согласен, Николай Петрович, но сделаю все это в личное время во время своего отпуска.
Каманин возразил:
— Все намеченные мероприятия комсомола имеют важное идеологическое значение. Почему же вы, член ЦК ВЛКСМ, должны участвовать в них в период своего отпуска?
— Я все прекрасно понимаю, — перебил Гагарин. — Но встречи, выступления, беседы — это же не работа. В то время, когда мои товарищи занимаются по 14–16 часов в сутки, я выступаю… Это ставит меня в неравное положение… Прошу вас…
Каманин согласился.
20 июня. Гагарин встретился с космонавтами, готовившимися к новому полету. Лидирующее положение прочно занял Георгии Береговой. Видимо, ему будет предоставлено право на испытание «Союза».
Правительственная комиссия работу завершила, поручено улучшить парашютную систему и в ближайшее время провести испытания. Конечно, Георгий Береговой лучший кандидат на этот полет.
Как-то Берегового попросили рассказать о себе.
— О себе? — улыбнулся он смущенно. — А что же я могу рассказать? Жизнь как жизнь. Ничего особенного. Учился, воевал, испытывал самолеты, а теперь вот в космонавтах состою.
…Во второй половине дня Гагарин встретился с секретарями ЦК ВЛКСМ и доложил, что готов к выполнению их заданий.
22 июня. Вместе с семьей вылетел на отдых в Крым.
3 июля. Дал согласие участвовать на первом фестивале советской и чехословацкой молодежи, который откроется в городе Львове 5 июля. Он попросил пригласить туда еще Валентину Терешкову и Алексея Леонова.
7 июля. Вылетел во Львов. Встретился с членами оргкомитета фестиваля и согласовал свое участие в мероприятиях. Беседовал с Валентиной Терешковой и Алексеем Леоновым, прибывшими сюда 5 июля.
8 июля. Участвовал в манифестации молодежи, присутствовал на семинаре, посвященном воспитанию молодежи на революционных, боевых и трудовых традициях советского и чехословацкого народов. Вечером участвовал в факельном шествии на Холм Славы, где состоялся митинг. Юрий Алексеевич Гагарин зачитал клятву братства:
«Мы собрались здесь, на Холме Славы героев, положивших свои головы за нас и будущее,
у могил народной скорби, взывающих к нам, покуда на земле есть зловещие силы империализма и реванша,
у Вечного огня подвига во имя счастья, ведущего в бессмертие,
чтобы от имени молодежи наших стран,
священной для нас памятью героев,
величием наших идеалов
поклясться в вечном братстве советской и чехословацкой молодежи.
Верные идеям коммунизма и пролетарского интернационализма, будем крепить единство международного коммунистического движения в интересах мира, демократии и социализма. Наше братство в борьбе за построение коммунизма навечно.
Навечно! Навечно! Навечно!»
9 июля. В составе фестивальной делегации посетил городской пионерский лагерь. Встретился с авиаторами Прикарпатского военного округа. Осмотрев технику, Гагарин побеседовал с личным составом. Вечером в Зеленом театре состоялось торжественное закрытие фестиваля, на котором от имени космонавтов выступил Алексей Леонов.
10 июля. Вернулся в Крым для продолжения отдыха.
Работал над статьей «Страна Советов — провозвестник космической эры», которую он обещал журналу «Коммунист».
«Даже самые смелые нынешние прогнозы относительно влияния космических свершений на дальнейший ход научно-технического, производственного и социального прогресса могут быть существенно превзойдены грядущей действительностью, — писал Юрий Алексеевич. — Практическая космонавтика еще очень молода, и таящиеся в ней возможности будут раскрываться достаточно полно лишь по мере ее развития. Все предугадать здесь немыслимо».
11 июля. Направил письма родителям, сестре и братьям. Написал об отдыхе, о настроении, о самочувствии. Купался, загорал.
12 июля. Согласовал с начальством свою поездку в Оренбург. Предупреждать родственников о своем приезде не стал.
Работал над статьей «Человек и Луна». Идея написать такую статью появилась давно, тщательно собирал материал, беседовал с учеными, конструкторами, инженерами.
30 июля. Вылетел в Оренбург. Там, среди родственников жены, он хотел провести несколько дней завершающегося отпуска.
31 июля. Побывал в обкоме партии, встретился с секретарями.
Посетил свое училище, беседовал с преподавателями, выступил с большой речью перед курсантами.
— Летчик, — сказал Юрий Алексеевич, — должен быть развит гармонически, уметь управлять собой в любых жизненных ситуациях, проявлять понимание и доброту…
1 августа. Встретился с местными журналистами и ответил на их вопросы. По просьбе областного телевидения дал интервью ведущему телекомментатору.
2 августа. Гагарин, завершив отпуск, вернулся в Звездный городок.
3 августа. Вышел на работу, беседовал с Н. Ф. Кузнецовым.
4 августа. Занимался на ТЛ (тренажер летчика), восстанавливал навыки. Повторил все операции по взлету и посадке несколько раз.
Проштудировал НПП (наставление по производству полетов).
7 августа. Присутствовал на предполетной подготовке, заполнял необходимую документацию, провел тренаж в кабине самолета.
Беседовал с синоптиками. Рано лег спать: завтра полеты.
8 августа. Рано утром приехал на аэродром. Совершил два полета.
Беседовал с Н. П. Каманиным, приехавшим на аэродром. Николай Петрович проверил организацию полетов, расстановку стартового расчета, службу тыла и остался доволен.
— Я прошу вас быть предельно осмотрительным, — обратился генерал к Гагарину. — Полеты на самолетах я разрешаю вам на собственный риск…
— Николай Петрович, ведь мне тридцать три года! Какая осмотрительность! Я не могу не летать… Освободите меня от всех поручений, посещений, выступлений. Я летчик и жить без полетов не могу, да и не имею права.
10 августа. Остался за начальника ЦПК, генерал Кузнецов Н. Ф. улетел с космонавтами на побережье Черного моря для организации прыжков на воду. Отработка приводнения и привития навыков умелых действий при посадке на воду — непременная программа подготовки.